世界

コロラド州の小さな化石歯が既知の最古の霊長類の範囲を拡大

コロラド州デンバー盆地からの堆積物を洗浄して数時間後、トレイは他のトレイとよく似ていました - 魚の骨、カメの破片、ワニの小片など。すると、見覚えのある形の歯が数本現れ始めました。彼らが所属していた 煉獄、既知の最古の古霊長類と考えられており、恐竜を絶滅させた小惑星衝突の直後、約6,590万年前に北米で初めて出現したトガリネズミサイズの哺乳類です。当時の化石を含む岩石は大陸の大部分に広がっていたが、プルガトリウスはこれまでモンタナ州とカナダの一部でしか発見されていなかった。 コロラド州コラルブラフス産の新しい標本については、 脊椎動物古生物学ジャーナル、これまでのところこの種の最南端の発見を示しており、他の場所にその種が存在しないことは、その動物が実際に住んでいた場所よりも化石の収集方法に関係がある可能性があることを示唆しています。「この発見は、私たちの最古の霊長類の近縁種の地理と進化を理解する上でのギャップを埋めるのに役立ちます」と筆頭著者のスティーブン・チェスター氏はプレスリリースで述べた。 暁新世初期の広がり 煉獄 北米ではこの北方への集中は、研究者がこの動物の初期の歴史についてどのように考えるかを形作りました。およそ 200 万年後には、やや若い古期の霊長類が南西部に出現します。近親者がすでにそこにいたのなら、なぜそうしなかったのか 煉獄?生息地に焦点を当てた推論の 1 つのライン。足首の骨の原因 煉獄 木登りに関連した特徴が見られ、樹上で生息していたことを示唆しています。小惑星衝突後のモンタナ州南部の森林の回復が遅れていたら、この動物が生き残れる場所は限られていたかもしれない。しかし、同時期の化石植物の研究では、北米の大部分で植生が急速に回復したことが示されています。もし森林がすぐに戻ったのであれば、この種が北に長期間閉じ込められていたと考える理由はほとんどありません。「コロラド州にこれらの化石が存在するということは、古代の霊長類が北部で発生し、その後南に広がり、白亜紀末の大量絶滅の直後に多様化したことを示唆している」とチェスター氏は発表文の中で付け加えた。このパターンは、南への移動の遅れを示すのではなく、その小さな時間のスライスから失われた化石を反映しているだけかもしれません。続きを読む: 霊長類の登山技術は進化の成功に貢献した可能性があるスクリーン洗浄で初期霊長類の化石がどのように明らかになったのか暁新世最古の化石は、150 年近くにわたって北米で収集されてきました。その作業の多くは、露出した岩石をスキャンして目に見える骨や歯を見つけるために表面を収集することに依存していました。上顎臼歯から 煉獄 コロラド州デンバーベイシンのコーラルブラフスで発見されました。(画像クレジット: Stephen Chester 博士/CC BY)このアプローチは、より大きな動物にはうまく機能します。主に幅がわずか数ミリメートルの歯に代表される哺乳類にはあまり効果がありません。さらに詳しく調べるために、チームはスクリーンウォッシングに頼りました。沈殿物を浸し、細かいメッシュに通して最小の破片を分離しました。学生とボランティアは何か月もかけて残留物を一粒一粒選別した。「小さな化石は見落とされやすいのです」とチェスター氏は説明する。 「特にスクリーン洗浄技術を使用して、より集中的に捜索すれば、間違いなくさらに多くの重要な標本が発見されるでしょう。」初期の霊長類の多様性 煉獄新たに修復された歯は、以前に説明されたものとは少し異なります 煉獄 材料。これらは、これまでに一緒に見たことのない機能の組み合わせを示しています。この違いが別個の、おそらく初期の種を反映しているのか、それとも既知の変異の範囲内にあるのかを解明するには、さらに多くの化石が必要となるだろう。どちらの可能性も明確になります。これらの化石は、最古の霊長類の多様性がより大きかったことを示しており、あるいはこれまでに記録されているものよりも地理的範囲が広かったことを裏付けている。この変化はエナメル質のミリメートル単位で測定される小さなものですが、これにより、既知の最古の古霊長類の年表と地図の両方が鮮明になり、初期の霊長類の歴史が研究者が観察できるものにどれだけ依存しているかが浮き彫りになります。続きを読む: カモノハシのような産卵単孔類は哺乳類界の進化上の奇妙な存在記事の出典Discovermagazine.com のライターは査読済みの研究と質の高い情報源を記事に使用し、編集者は科学的な正確さと編集基準をレビューします。この記事で使用した以下のソースを確認してください。 #コロラド州の小さな化石歯が既知の最古の霊長類の範囲を拡大