ケビン・デュラントがネッツにもたらしたものを残酷に思い出させる

ケビン・デュラントがブルックリンに戻ってきたとき、彼のビデオ追悼映像はおざなりだった。 しかし、彼のパフォーマンスはほぼ完璧な KD でした。

生意気な肩の衝突と弟子のカム・トーマスへの「小さすぎるサイン」から、圧倒的な得点まで。 バークレイズ・センターの静かな一角で、ファンとの往復のトラッシュトークから、ネッツのゼネラルマネージャー、ショーン・マークスによる温かいハグまで。

それは、その前も、その最中も、その後も明らかだった ネッツはデュラント＆サンズに136対120で敗れた 彼らが彼がいなくて寂しいと。 選手だけでなく、人間も。 そしてペルソナ。

「この観衆は知っている、話しかけてくれれば言い返すよ」とデュラントは言った。 「試合でも、ショットを打ったら、帰りにちょっとおしゃべりできるので、すごく興奮します。 だから、ブルックリンのこの観客は、おそらくリーグのどの観客よりも私のことを理解してくれているような気がする。」

ここでの3年半の最終的に期待外れのキャンペーンの後、ほぼ1年前にトレードを強行したデュラントは、ティップオフ前の追悼の際、満員の17,732人の観衆から拍手を浴びた。 そして試合が始まり、歓声はブーイングに変わった。 そしてやがて沈黙が訪れ、競争力の高い彼の耳には音楽が響く。

元MVPはシュート16本中10本成功でゲームハイの33得点、8アシスト、5リバウンドを記録した。 彼は24対6の第3Qランで10得点を挙げ、同点を破り、最終的にネッツを破った。 そしてファンを止めます。

「ケビンがやっていることと同じだ」とトーマスは言った。

「私は群衆を黙らせるのが大好きです。 私はここの人々を愛しているが、彼らを黙らせるのが大好きだ」とデュラントは語った。彼はここでプレイオフシリーズの勝利数の2倍のトレード要求を抱えていた。 「ただ私の注意を引こうとする迷惑な人々もいました。 「KDなんて大嫌いだよ！」 でも私は振り返ってこう言います、「愛してるよ、おい！」 彼らは私のジャージを着ています。

「それは試合にとっても、観客との関係にとってもすべて良いことだ。 …ニューヨークでプレーするのはいつも楽しいよ。 彼らは素晴らしいボールを高く評価している。」

スタンドのファンの中にはGOATのサインを掲げた人もいた。 多くの人がデュラントのジャージを着ていた。

一人は彼の母親のワンダで、彼の帰国のためにわざわざここに来てくれました。 オクラホマシティーに戻ったデュラントに対して、不快な胆汁や毒舌を浴びせられた後、彼女が当然のことながら身を守る姿勢を見せた。

その必要はなかったことが分かりました。 デュラントがゴールデンステイトから溢れ出るほどの愛ではなかったかもしれないが（彼がファイナルMVPを2回獲得していることを考えれば当然だが）、ティップオフの前後は確かに暖かかった。

デュラントのトレード要求にもかかわらず、恨みはほとんどなかった。 おそらくビッグ3のせいで、最初に退場を強行したのはジェームズ・ハーデンで、次にデュラントが負傷していた昨年2月にトレードを要求したのはカイリー・アービングだった。 彼は、彼らのタイトル獲得の望みを消した最後の男だった。

デュラントにとって、デビン・ブッカーとブラッドリー・ビールという新たなビッグ3が水曜日に一緒に17試合目を記録したことは忘れられなかった。 これは、ブルックリンのトリオが在任期間全体で一緒にいたよりも1つ多いです。

「それが私たちが『失敗』だった理由の文脈ですよね？」 デュラントはブルックリンでの成功の欠如について語った。

それでも、彼は「もしも」のゲームはしないと主張する。

“いいえ。 何が起こり得るかを考えるのは、ただの無意味な練習です。 どうしたの？ それが私が考えたことです。 …一緒にいる時間が足りなかった」と彼は言った。 「それだけです。

「みんなはそれぞれの道を歩まなければならなかった。 私たちはすべてを救い出し、すべてを一つにまとめるために全力を尽くしました。 …でも結局のところ、私は仕事に来て、このコミュニティの一員になって、ブルックリンを代表してプレーするのが楽しかったです。 何が起こったのか、何を言われたのか、自分がどう感じたかに関係なく、私はそれでも仕事に来ました。

「[I reminisce about] 逆境や喧騒を乗り越え、チームメイトやコーチングスタッフと築いてきた関係を乗り越えて、私たちが毎日努力してきたこと。 …そしてニューヨーク市全般について。 ここでの暮らしが本当に気に入りました。 訪問者として来る前は嫌いでしたが、一度ここに住むと、この街への愛着が高まり、この街をさらに理解することができます。 ということで、ここではとても楽しい時間を過ごさせていただきました。」

彼はまだブルックリンが恋しいと認めている。 そして、ブルックリンが、彼の不在中はスター選手に恵まれなかったが、選手も人物も彼を今でも恋しく思っていることは明らかだった。