ケイトリン・クラークの評価が与える影響: タイトル戦は男子を上回るか?

すべてが終わったら、 ケイトリン・クラーク-時代のアイオワ・ホークアイズは、テレビスポーツの歴史の中で独特の位置を占めることになるでしょう。 指摘されているように、「コーチプライム」や「リンサニティ」に至るまで、長年にわたって視聴率のブームはいくらでもありました。 ダニカ・パトリック そして モーン・デイビス、しかし、それらはかなり早く消えました。

女子大学バスケットボールというスポーツが過去 2 年間に享受してきたものとよく似ているのは、1980 年代の NBA かもしれません。NBA はマジックとバードのおかげで、同じく名門チームから「ビッグ 4」の地位に躍り出ました。この日。 クラークが単に視聴率の針を動かしただけではなく、彼女は自分のスポーツの現状を変えようとしているのだ。

ハードルを上げる

女子大学バスケットボールは、WNBAを悩ませたような観客動員の困難を一度も経験したことがない。 2008年以降、WNBAの試合で視聴者数100万人を突破した試合はないが、女子大学の試合はクラークがコートに立つずっと前から定期的にその記録を達成していた。 しかし、女子大学の試合がこれまでティア 1 の財産になったことはありません。

NFL をそれ自体が特別なティアだと考えていないとすれば、ティア 1 はメジャー リーグ (NFL、NBA、メジャー リーグ ベースボール)、カレッジ フットボールと男子カレッジ バスケットボール、そしてオリンピックやワールド カップなどの 4 年に一度のイベントの領域です。 マスターズ最終ラウンドやケンタッキーダービーなどの単一イベントを含めることもできます。 これらは、定期的に 1,000 万人を超える視聴者を配信すると予想されるタイプの施設です。 その目標に到達することはマイルストーンではありませんが、多くの場合、最低限の期待値です。

女子大学バスケットボールは長い間二流のレベルに存在し、立派な観客を生み出してきたが、それでも「大衆観客」と言えるほどには至らなかった。 あった CBS時代の数年間、視聴者数は1000万人に近づいたか、それを超えたしかし、ESPNが1996年に独占権を取得し、すべての試合をケーブル放送すると、視聴者数はせいぜい500万台に達した。 この数字はケーブルと ESPNが放送するであろうメジャーリーグベースボールの試合を上回る傾向があった、しかしそれだけでした。 [Related: Women’s Final Four Ratings History.]

ちょうど2年前、 サウスカロライナ対ユニバーシティ大学の全国タイトル戦には485万人の観客が集まった 優れていると考えられていました。 7年前、 サウスカロライナ・ミシシッピ州では383万 かなり良い、かなり、かなり良いと見なされていました。

期待値が低いという甘い偏見を批判する人もいるかもしれないが、これらの数字は本当にまともなものだった。 ESPN は通常、400 万人台の視聴者を獲得していません。 それにもかかわらず、彼らは翌日、井戸端会議の話題になるような大衆聴衆ではありませんでした。 カジュアルな環境で女子選手の話を持ち出して、誰が誰のことを話しているのか誰もが分かるだろうと期待することはできません。 ESPNは、レギュラーシーズンのNBAかベースボールを優先して全国準決勝をESPN2に押し上げる可能性も大した不満はない。

今では状況が変わったと言っても過言ではありません。 の アイオワ州、スイート16対コロラド戦で690万人の視聴者を魅了 それ自体は印象的でしたが、その後の 2 試合は、女子大学バスケットボール史上最大の 2 つの観客を容易に魅了しました。 LSUとのエリートエイト戦では1,230万人 ファイナル4の大学対大学戦では1,420万人。

現代のスポーツテレビの時代において、不動産がティア 2 からティア 1 のレベルまで上昇することは、たとえそれがあったとしてもまれなことです。 NBAのレギュラーシーズンの試合で先制された状態から、NBAファイナルの試合で勝利を収めるまで。 そんな思いつきから、 男子ファイナル4は単に「ファイナル4」と呼ばれた 男子国内タイトル戦を上回る可能性がある。 実際、日曜日のサウスカロライナ対アイオワの全米選手権試合は、わずか 3 年前には考えられなかったほど多くの視聴者数のマイルストーンを達成する準備が整っています。 スタンフォード対アリゾナのタイトル戦では413万 お祝いのきっかけになりました。

女子決勝が男子決勝を上回る理由

ある年に女子バスケットボールの試合が男子の全試合を上回ったことは、すぐには忘れられないだろう。 男子と女子の試合の歴史的な視聴者数の差を考慮すると（ほんの2年前には、男子ファイナル4とNBAファイナルの各試合が女子タイトルゲームの2倍以上だった）、これはスタンレーの試合と同じくらい重大な逆転となるだろう。カップファイナルが突然NBAファイナルを上回ったり、モナコグランプリがデイトナ500を上回ったり。

土曜日に入って、NCAAの男女トーナメントで最も注目された試合は、 先週日曜日のノースカロライナ州立大学対デューク大学の男子地域決勝戦はCBSで1510万人が視聴した — 翌日には、アイオワ州立大学の当時の記録である 1,230 万人をゆうに超える聴衆が集まりました。 しかし、その比較は重要な文脈を曖昧にしてしまいます。 男子の試合はテレビ放送の日曜日の午後の枠で放送されただけでなく、家族の集まりに関連する休日（イースター）にも放送された。 外出の時代において、それは高視聴率を獲得するための何よりも良いレシピです。 女子の試合は月曜日の夜の枠でケーブルのみで放送された。

屋外、放送とケーブル、そして月曜の夜より日曜午後のほうが視聴率が良いという事実（NFLのどの週を見てみてもいいでしょう）の間で、男子の試合には明らかな利点がありました。

同じ理由から、女子の国内タイトル戦は男子の決勝戦を上回るためのボーダーラインの鍵とみなされるべきである。 女子の試合は日曜日の午後の枠で放送されるが、先週のノースカロライナ州立大学対デューク大学のディナータイム開始よりも2時間早い。 試合はテレビ放送 (ABC) で放送され、男子の試合はケーブル (TBS、TNT、truTV) で放送されます。 今週の日曜日は休日ではありませんが、一般的に月曜日よりも日曜日の方が外出先での鑑賞には適しています。

おそらく最も重要なことは、女子試合にはここ数年の男子試合よりも大きなスター、ケイトリン・クラークがいることだろう。

女子競技は男子の衰退から恩恵を受けているのだろうか？

この最後の音は、男子試合と女子試合を対比させる重要なポイントであり、主に後者の成長を前者の衰退の証拠として利用した人々によって言及されている。 女子スポーツの成功は、単発から基本の貧弱さまで、男子スポーツの不十分と思われる点を強調して軽視する傾向が長年続いている。 直接言われない限り、男子の競技力はあまりにも落ち込んでおり、低評価の女子選手でも追い越すことができるという議論だ。

しかし、女子競技の成長が、誰もが男子競技に飽きたからであるという兆候はない。 おそらく、男子側のワン・アンド・ダン・ルールによってスーパースターの空白が生じた可能性があるが、ケイトリン・クラークの画力が男子の試合の状況とは完全に無関係に存在する可能性も同様にある。 男子トーナメントの視聴率はエリート エイトを通じて 4% 増加したことから、数字がそれを裏付けています。 女子競技の台頭を促進する男子競技からの大規模な流出はない。

大敗がなければ、月曜日のユニバーシティ大学対パーデュー州の男子全国選手権は、ケーブル放送であっても、昨年の最低記録だったユニバーシティ大学対サンディエゴ州立大学の1,469万人を問題なく上回るはずだ。 しかし、1,500万人、あるいは1,600万人の視聴者でも日曜日の視聴者数を超えるには十分ではない。 男性の視聴率が女性に追い越されるほど低くなったわけではないが、女性が男性を上回るほどの視聴者数を獲得したことになるだろう。

日曜日の天井と来年の床

サッカー以外では、4年前に業界を壊滅させた中止と延期の波以来、国内のスポーツイベントで視聴者数が1,800万人の大台を突破したことはない。 最後の例である2019年ワールドシリーズ第7戦(2301万)と、プロバスケットボールと大学バスケットボールにおける最後の例であるラプターズのNBAファイナルでウォリアーズに勝利を収めた試合( 1,860万人）、男子全国タイトルゲームではバージニア州がテキサス工科大学に勝利した（1,960万人）。 それ以降の最高水準は、2021年の男子タイトル戦でベイラーがゴンザガを破ったときの1,708万ドルだ。

クラークは大学最後の試合で、サウスカロライナ州の無敗シーズンに終止符を打って初の全国優勝を目指しているが、その賭け金を考えると、日曜の全米タイトル戦が今年最も注目されたバスケットボールの試合であるだけでなく、 5つの中で最も視聴されている国内スポーツ番組（やはりサッカーを除く）。 金曜日の夜のケーブル放送の視聴者数 1,420 万人から日曜午後の放送の視聴者数 1,709 万人に増加するのは簡単なことではないでしょう。

1,500万人台という比較的圧倒的な数字であっても（金曜日の視聴者数を考えるとありそうもない）、近年で最も予期せぬスポーツメディアの好転の一つに歴史的な頂点を示すことになるだろう。

8 年前、ユニバーシティ大学が最新の全国タイトルを獲得し、偏った大会で 4 年連続の優勝を果たしたとき ブリアナ・スチュワート 時代 — 視聴者は 300 万人未満。 （自宅外での視聴があればこの数字はもっと高かっただろうが、重要な点は変わらない。）クラークをリードインとして迎えた今年の大学ユニオンチームは、エリートエイトが南カリフォルニア大学に勝利した際の平均視聴者数の2倍以上を獲得した。 金曜日、サウスカロライナ州が知名度の低いノースカロライナ州立大を破った試合は平均710万人で、CBSでの女子ファイナル4進出としては1992年以来最高のアイオワ対ユニバーシティ大学のリードアウトに次ぐ数字となった。

今年のトーナメントでクラークの勢いに乗って到達した高みを維持するのはほぼ不可能だが、あらゆる兆候は底が上がっていることを示している。 8年前の古き良き時代が近いうちに戻ってくると信じる理由はありません。

視聴率予測

昨年に遡ると、クラークとホークアイは、視聴率に関する合理的な期待をすべて超えてきました。 金曜のケーブルテレビでの視聴者数が 1,400 万人だったことを考えると、2,000 万人が参加すると思われます。 クラークは女子大学バスケットボール界初のスーパースターではない

楽観的に見えたこれまでの予測は、現実を大きく下回る結果となった。 したがって、この予測は寛大すぎるように思えるかもしれません。 最終的にはそうなるかもしれないが、ケイトリン・クラークのゲームの視聴者数を正確に測る唯一の方法は、現実的であると考えているものを超えることだ。 クラーク時代のホークアイズはテレビで真の人気を博しており、日曜日のシリーズ最終回に向けて、期待を抑える理由はありません。

— NCAA 女子バスケットボール トーナメント全国選手権: #1 アイオワ vs. #1 サウスカロライナ (3p Sun ABC)。 予測: 2,420 万人の視聴者。
— NCAA 男子バスケットボール トーナメント全国選手権: 1 位パーデュー vs. 1 位ユニバーシティ大学 (月曜午後 9 時、TBS、TNT、truTV)。 予測: 1,575 万人の視聴者。