グリーン対ピンブレットの見事なマッチメイキング

パディ・ピムブレットは、土曜日のUFC 304のペイパービューで、ボビー・「キング」・グリーンと、ピムブレットのキャリア最大の試合で対戦する。この試合は、ピムブレットの現在のUFC契約における最後の試合でもある。結果がどうであれ、ピムブレットに関してはUFCが勝利するだろう。だが、ピムブレットに関しては同じことは言えない。

元ケージ・ウォリアーズのフェザー級チャンピオンであるピンブレットは、16勝3敗という戦績とかなりの期待を背負って2021年にUFCに参戦した。当時、ピンブレットはタイトル挑戦者候補であり、ライト級の将来のスターと目されていた。

UFCでの5試合すべて勝利しているピムブレットは、依然としてトップ15位以内には入っていない。 UFC 155ポンド級公式ランキングそして、彼は、生意気で自信家な26歳としてUFCに舞い込んだときのような輝きをいくらか失ってしまった。

ピムブレットはUFCでの最初の3試合でスターの素質を見せ、各試合でストップ勝利を重ね、「パフォーマンス・オブ・ザ・ナイト」ボーナスを3回獲得した。また、勝利後には印象的なインタビューに応じ、ファンを獲得し、バースツール・スポーツとの7桁のスポンサー契約を獲得したと伝えられている。

しかし、ピンブレットの4戦目、ジャレッド・ゴードンに対する判定勝ちの後、状況は少し落ち着いてきた。期待が少し下がった理由の1つは、ピンブレットのスタイルが、打撃に臨む際のハイリスクな方法を超えて進化していなかったことだ。つまり、ピンブレットは顎を上げて戦うことがあまりにも多く、平均以上のストライカーならそれを利用できた。2023年12月にトニー・ファーガソンに勝利したばかりのピンブレットは、UFC 304でそのようなファイターと対戦する。ファーガソンはピンブレットと対戦する前に6連敗していた。

グリーンとの対戦は、UFC 304 がピムブレットと彼の将来にとって興味深い理由の 1 つです。もう 1 つの理由は、ピムブレットの契約が期限切れになることです。特にグリーンが勝った場合、新しい契約なしで UFC 304 に参加するのはピムブレットにとってリスクです。一方、土曜日にピムブレットが華々しく勝利したとしても、UFC は負けるわけにはいきません。

ピムブレットが負けた場合、UFC は最低限の増額で新たな契約を結ぶことができる。ただし、給与調整があるという条件付きだ。プロモーション側は、彼はトップ 15 ファイターではない、地元の観衆の前でチャンスを与えられたにもかかわらずランキング入りできなかった、UFC 304 までにプロモーションで 13 勝 10 敗 1 引き分けの記録を持つ、もうすぐ 38 歳になるファイターに負けた、と主張することができる。UFC 304 で負ければ、ピムブレットの交渉力は大幅に失われる。

ピムブレットが勝てば、昇給と新契約の条件が妥当なものになるが、UFC が今後のイギリスでの試合のセールスポイントとして利用できるランキング入りファイターにもなる。グリーンに勝利、特にフィニッシュで勝利すれば、ピムブレットはファンの好感度を取り戻し、UFC にとっての収入が増える可能性がある。もちろん、ピムブレットの給料は上がるだろうが、プロモーションとファイターの収益分配について私たちが知っていることを考えると、大幅な昇給があっても、ピムブレットの給料は低水準のままだろう。UFC との契約条件が保証されている選手は誰もいないことを考慮すると、UFC 304 でピムブレットが勝利すれば、UFC にとって双方に有利な状況になる。

マッチメーカーは、UFC 304 でグリーンとピムブレットの素晴らしい試合を組んだ。これはピムブレットにとって試練であり、グリーンにとっては 37 歳にしてまだ UFC のライト級で戦える実力があることを示すチャンスだ。しかし何よりも、これは UFC にとってピムブレットが組織にとってどれほどの価値を持つかを見極め、彼の潜在的可能性を測る手段だ。忘れてはならないのは、ピムブレットは現在 29 歳で、UFC 304 は彼にとってランキング上位の相手との UFC 初対戦となる。つまり、ピムブレットがこの団体でどこまで勝ち進むことができるか、時間は刻々と過ぎているということだ。

結局のところ、ピムブレットの将来の収入はグリーンとの試合の結果次第かもしれないが、UFCは常に勝つので、結果がどうであれUFCが勝つだろう。

UFC 304 はイギリスのマンチェスターにある Co-op Live で開催されます。メインカードは ESPN+ ペイパービューで東部標準時午後 10 時にストリーミングされます。ESPN2 のプレリムは東部標準時午後 8 時に始まり、その後 ESPN+ ストリーミングの早期プレリムが東部標準時午後 6 時 15 分に始まります。

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