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2024-08-26 18:12:39
ポール・ビアマンは地質学者で、バーモント大学で環境科学を教えています。そこで彼は氷を理解し、岩石の年代を測定する方法を開発しています。彼の著作は、 科学 そして 自然彼の研究結果はCNNでも取り上げられ、 ニューヨークタイムズ、 ワシントンポスト、そしてウェザーチャンネル。
以下、ポールは彼の新しい本から5つの重要な洞察を共有します。 氷が消えたとき：グリーンランドの氷床コアが明らかにする地球の激動の歴史と危険な未来。 Next Big Idea アプリで、ポール自身が朗読するオーディオ バージョンをお聞きください。
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1. 人々が成し遂げられることは驚くべきことです。
表面的には、 氷が消えたら グリーンランドについての物語です。驚くほど美しく、人里離れたこの地では、人々がクレイジーなことをしてきました。1 世紀以上前に 200 ポンドのそりを引いて氷床を歩いて横断した探検家や、1931 年の冬を氷の下に手で掘った雪洞で過ごした 3 人の男性など、この島は常に限界に生きる人々を魅了してきました。
また、氷床の中に軍事基地を建設するなど、空想やSFのような成果を上げるために、非凡なアイデアが生まれ、人々を駆り立てた。その基地、キャンプ・センチュリーは、冷戦時代の現実であり、恐怖から建設されたものである（赤軍やそのミサイルが、我々を捕らえるために世界の頂上を越えてやってくるだろうか？) と、未知を征服したいという願望です。
キャンプ センチュリーを建設するためにグリーンランド氷床を削り始めたのは 1959 年です。まず、アルプスの峠の除雪に使われるような巨大な除雪車で 30 ～ 40 フィートの深さの溝が掘られました。次に、溝に金属製のアーチが架けられ、アーチが厚い雪の層で覆われた後、金属が取り除かれました。すると、なんと氷床の中に 1,000 フィートのメイン ストリートが現れ、その両側に 12 の車線が分岐していました。
上空からはほとんど見えないこのキャンプは、海岸から 138 マイルのところにあり、北極圏をはるかに超える標高 7,000 フィートに位置していた。そこでは、200 人の男性が、雪のトンネルにぴったり収まるプレハブの二段ベッドハウスに住んでいた。このハウスは、気温が 70 度と暖かく、水洗トイレとシャワーは無制限だった。食堂ではパンが焼かれ、ローストチキンが食べられた。これらすべては、世界初のポータブル原子炉によって動かされていた。この原子炉は、ニューヨークで製造され、グリーンランドに船で運ばれ、氷の上を運ばれ、その場で組み立てられた。この原子炉は 2 年以上にわたって電力を生成し、キャンプを 1 年中運営できるという驚くべき成果を上げた。
キャンプ センチュリーの最も驚くべき成果は科学的なものでした。6 年かかりましたが、1966 年の夏、陸軍が雪の下のキャンプを放棄する直前に、科学者の小グループが前例のないことを成し遂げました。彼らは氷床を掘削したのです。長さ 1 マイル近くの氷床コアを回収した後、彼らは掘削を続け、11 フィートを超える凍土を回収しました。人は決心すれば驚くほどの成果を上げることができます。
2. 重要なことを実行するには、ビジョンと先見の明のある人が必要です。
キャンプ センチュリーの実現には村、いや軍隊が必要でしたが、一人の男のビジョンが科学を活性化させました。その男とは、鉱物とその特徴的な結晶を研究するために最高の訓練を受けたスイスの地質学者、アンリ バダーでした。
大学院卒業後に仕事が必要になったとき、雪と雪崩の研究をすることはそれほど大きな飛躍ではなかった。雪は結局のところ結晶水なのだから。しかし第二次世界大戦が迫る中、ベイダーは1938年の夏にスイスからアルゼンチンへ逃れた。そのわずか1か月後、彼はスイス人女性のアデルと結婚した。2人は南米とカリブ海で戦争を過ごし、90代で亡くなるまで生涯を共にした。
ヨーロッパ戦勝記念日の数週間後、夫妻はアメリカに飛び、そこでベイダーはラトガース大学の教授に就任した。彼はすぐに米軍の注目を集めた。数年後、彼らは氷河科学の現状を評価するためにベイダーをヨーロッパに送り返した。1949年までに、ベイダーはアラスカの氷河を研究していた。1950年、彼はジュノー近郊のタク氷河に離着陸する軍用機の支援を受けた、初の米国氷床コア掘削遠征隊の一員となった。古いホームビデオには、飛行機、氷床コア、そして足元の氷河が溶けて掘削装置が回転する中、厚手のコートを着たベイダーの姿が映っている。
「ベイダーは、氷床が何千年にもわたる気候の変化の歴史を保持していることを知る先見の明を持っていました。」
その後 15 年間、ベイダーは雪、氷、氷床のアメリカ側の顔となった。彼は夏はグリーンランドで過ごし、冬はシカゴ郊外のウォークイン冷凍庫の中で、自分の冷たい研究室で雪と氷をテストした。彼と陸軍は 1957 年と 1958 年にさらに多くの氷床コアを収集したが、これは当時グリーンランドで最も深いものだった。彼は氷床コアの分析方法と、その結果が慎重な科学者に何を伝えるかを説明した宣言書を書いた。
ベイダーは氷河をアーカイブ、氷の図書館とみなしていた。氷河には、適切な分析と機器があれば解釈できる言語で秘密が隠されていると彼は知っていた。氷は、火山が噴火した時、人々が銀鉱石を精錬し始めた時、ドライバーが自動車に有鉛ガソリンを使い始めた時など、過去の物語を語ることができる。しかし、最も重要なのは、氷床には何千年にもわたる気候の変化の歴史が隠されていると知る洞察力をベイダーは持っていたことだ。
ベイダーは、陸軍にとって重要な用途に合わせて科学を改良しました。1950 年代、気候は温暖化しているように見えました。陸軍は、そのような温暖化を非常に懸念していました。なぜなら、寒冷地が温暖化して氷が溶けると、そこでの行動が困難になるからです。ベイダーと彼の科学者およびエンジニアのチームには、キャンプ センチュリーの地下深くからそのユニークな氷床コアを掘削して回収するリソースがありました。1960 年代に 1 マイル近くの長さの氷床コアを取得するには、ビジョンと先見の明のあるチームが必要でした。
3. 限界があります。
キャンプ・センチュリーは、人々と氷の両方を限界まで追い込んだ。しかし、容赦ない好意的な報道からはそれが分からない。キャンプの光沢のある写真が主要雑誌を飾った。 サタデー・イブニング・ポスト、 ナショナルジオグラフィック、 ポピュラーサイエンス、さらには ボーイズライフウォルター・クロンカイトとCBSニュースが訪問し、キャンプに関する30分の特別番組を放送した。
しかし、表面上は幸せなニュースに見えても、キャンプでの下士官の生活は現実とはかけ離れていました。氷上で過ごすのが好きな人もいましたが、惨めな思いをしている人も大勢いました。3 人の兵士が雪の上を歩き、海岸に向かいました。彼らは遠くまで行かずに基地の病院に引きずり込まれ、家に帰されました。別の兵士は、任務中の 1 日ごとに 1 つずつ、ペーパークリップの鎖を作りました。リー・デイビッド・ハミルトン著、 センチュリー：雪の秘密都市は、次のように語っています。「毎朝、彼が仕事場に着くと、大きな鎖からペーパークリップが外れました。彼はこのようにして、日と月を記録し、ついには「私にとってこの白い地獄の時間は終わった」と言いました。」
氷床はキャンプにとって味方ではなかった。キャンプ センチュリーが完成するや否や、氷壁は迫り始めた。氷と雪は強固に見えるかもしれないが、どちらも時間とともに流れていく。暖かくなればなるほど、流れが速くなる。キャンプ センチュリーでは、ほとんどの塹壕が毎年約 1 フィート閉じた。食堂と原子炉がある塹壕はより暖かく、毎年数フィート閉じ、兵士たちの食料と電力を脅かしていた。一年中、陸軍はチェーンソーを持ったチームを派遣し、建物が破壊される前に迫りくる壁を切り落とした。我々の中で最も先見の明のある者でさえ、自然によって限界が課せられるのだ。
4. 氷は壊れやすいものです。
氷は溶ける性質がある。気候変動について何十年も議論されてきた結果、私たちは、溶けた海氷の塊の上に取り残されたホッキョクグマや、かつての姿の影にまで縮小した山の氷河の写真に慣れてしまっている。 しかし、氷床は巨大かつ強固です。どうして溶けるのでしょうか?
デンマークの物理学者ウィリー・ダンスガードは、キャンプ・センチュリーで回収された約 1 マイルの氷から採取した数千のサンプルを分析しました。1969 年に、彼は科学者の気候変動に対する考え方を変える論文を発表しました。氷は、数万年にわたる氷河期の寒さと、その後の 10 万年以上前の今日と変わらない温暖期の驚くべき記録を提供しました。しかし、センチュリーの氷は溶けませんでした。変化したのはその組成だけでした。
「私たちは、1966年に氷床の下から採取された茶色の砂質物質で満たされた凍った土壌コアの上部と下部を驚嘆しながら見ました。」
やがて、グリーンランドから他の氷床コアが採取され、キャンプ センチュリーのコアへの関心は次第に薄れていった。1990 年代半ばには、凍った土を含むコアの下部が消失した。ほとんどの科学者は、それが失われたと諦めていたが、2019 年にデンマーク人が、コレクションを新しい冷凍庫に移す際に、古い段ボール箱に安全に収められた氷と土の破片を発見した。数か月後、彼らは 2 つのサンプルを私の研究室に送ってくれた。私たちは、1966 年に氷床の下から採取された茶色の砂質物質で満たされた凍った土コアの上部と下部を驚嘆しながら見た。
蒸し暑い7月のある日、私たちはサンプルを溶かして洗い始め、砂利、砂など、粒の大きさで分類しました。砂が水に沈んでいくのをじっと見ていると、奇妙な黒い物質のかけらが表面に浮かんでいるのに気づきました。1つは小さな小枝のようで、もう1つは葉っぱのかけらのようでした。私はピペットでそれらを吸い上げ、小さなプラスチックのトレイにそっと置き、同僚に渡しました。同僚は顕微鏡でトレイを調べ、しばらく沈黙した後、見上げて大きな声で「なんてことだ！」と言いました。
その日の午後、私たちは凍った土の中に植物の化石を見つけました。それは、キャンプ センチュリーに氷がなかった時代があり、代わりに植物が地面を覆っていたことを意味しているに違いありません。キャンプ センチュリーの氷は少なくとも一度は溶けました。また溶けるかもしれません。
5. グリーンランドは地球を包み込む腕を持っています。
グリーンランドは遠い場所です。そこに行くのは簡単ではありませんし、行っても人があまりいません。でも、だまされてはいけません。グリーンランドは地球を包み込む長い腕を持っています。
グリーンランドの氷が溶けると、かつては陸地で固まっていた水が海に流れ込み、地球の海面が上昇します。まるで浴槽に水を満たすようなものです。グリーンランドの氷がすべてなくなると、世界の海面は 26 フィート高くなります。アジアの沿岸にある大都市 (ジャカルタ、コルカタ、大阪、東京、ハノイ、上海) はすべて水没します。グリーンランドの氷床が完全に溶けると、数億人が気候難民になります。
化石植物を発見した後、私たちは凍土の年代測定に取り掛かりました。小さな鉱物の結晶を分析した結果、それら、そして植物が最後に日光にさらされたのは約 40 万年前であることがわかりました。それは、地球が現在と同じくらい暖かかった時期ですが、海面は 20 ～ 40 フィート高かった時期です。グリーンランドの氷の少なくとも一部、おそらく大部分は、過去に人間の介入なしに溶けていました。
40 万年前、大気中の地球温暖化の原因となる二酸化炭素濃度は 280 ppm 程度だったという事実に気づくと、気が重くなります。現在では 420 ppm あり、そのレベルは急速に上昇しています。これは、グリーンランドの氷が過去に溶けたときよりも 50 パーセント高い値です。未来を予測するのは難しくありません。大気中の温室効果ガスの濃度を減らして温暖化を止めない限り、グリーンランドの氷の大部分、あるいはすべてが消滅する運命にあります。
ビジョンを持った人々が成し遂げられることは驚くべきことです。私たちが地球に対して行ってきたことを正すのは容易ではありません。氷床に住み、最初の氷床コアを掘削するのも容易ではありませんでした。今こそ私たちが始める時です。
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#グリーンランドの氷の融解が私たちの未来について明らかにするもの