グラント・フィッシャーは米国の距離メダル不足解消を目指す

いつ グラント・フィッシャー 東京オリンピックの1万メートル決勝のスタートラインに立ったとき、フィールドの先頭に立つまでに10キロ以上を走らなければならないことは分かっていた。

「ジョシュア・チェプテゲイの隣に並んだのを覚えています。彼はちょうど5キロと10キロで世界記録を破ったばかりでした」とフィッシャーは語った。 「彼は26分11秒で走りました。 ちょうど27分11秒で走ったところでした。

「そして私はこう思いました、『おい、どうやってこの男に近づくことができるんだ？』」

パリオリンピック開幕まであと2か月ちょっととなり、その差はかなり縮まりました。 フィッシャーは26分33秒84で走り、2020年にウガンダのチェプテガイが記録を樹立して以来、10,000メートルの世界最高タイムを記録している。これにより、フィッシャーは今夏のオリンピックで金メダルを獲得する最有力候補の一人となり、米国の長距離走者はこれを達成できていない。 40年かけて完成しました。

「私が子供の頃、東アフリカ人と一緒に走ることはできないというのが定説でした」と27歳のフィッシャーは語った。 もちろん、やるべきことはいくつかあります。 そして、そう、人々はそれを閉鎖しつつあります。」

1984年の女子マラソンで優勝したジョーン・ベノイトは、1,500メートルを超えるレースでメダルの表彰台の頂点に上がった最後のアメリカ人となった。 フランク・ショーターがそれを達成した最後の米国人選手で、1972年にマラソンで優勝した。1964年にビリー・ミルズが満員のフィールドを破って10,000メートルで優勝して以来、トラックの距離レースで優勝した米国人はいない。

フィッシャーのコーチ、マイク・スキャネルは「このようなコンバートが実現できたこと自体が気に入っている」と語った。 「ということは、もしかしたらパリでの表彰台獲得を目指して話し合う段階に入っているのかもしれない。 私の最初の解釈は、「はい、グラントだけでなく、すべてのアメリカ人にとって物事は非常にうまくいっている」というものでした。」

この場所への長い道のりは、元 UCLA コーチのボブ・ラーセンと米国オリンピックチームの長距離走者を指導したジョー・ヴィジルが標高 7,900 フィートのマンモス レイクで選手のトレーニングを開始した 2001 年に始まりました。 3年後、メブ・ケフレジギとディーナ・カストルは20年ぶりにオリンピックのメダルスタンドに上がったアメリカ人の長距離ランナーとなり、ケフレジギは男子マラソンで銀メダル、カストルは女子マラソンで銅メダルを獲得した。

その夏のマラソンで2つのメダルを獲得した国は他になく、アテネに続く4つのオリンピックでは、アメリカ人が長距離種目で9つのオリンピックメダルを獲得した。 現在、米国のトップ長距離ランナーは全員高地に住んでおり、そのほとんどがアリゾナ州フラッグスタッフ、ユタ州パークシティ、コロラド州ボルダーに集まっています。

「私たちは皆の注目を集めるようなことをいくつか行いました」と、陸上競技場の殿堂入りメンバーであるラーセン氏は語った。 「誰もが捕まえられるだろうと半ば諦めていた [the Africans]」

2010年にクリス・ソリンスキーがアメリカ人、そして非アフリカ人として初めて10,000メートルで27分切りを達成して以来、5人のアメリカ人男子選手がそれを達成した。 しかし、アメリカ人がアフリカ人たちを追い抜いたとしても、彼らは追い越せていない。なぜなら、彼らは過去9回のオリンピックで長距離種目で優勝していないからである。 それには、単に速く走るだけではなく、戦術と運も同じくらい重要です。

「4年に1人が金メダルを獲得できる。 つまり、それは高い目標なのです」とユタ州パークシティでトレーニングしているフィッシャーは語った。 「金メダルを獲得するのは難しいことだ。 そして、心配しなければならないのは東アフリカ人だけではありません。」

チェプテゲイも同意する。 ウガンダは2つの種目で世界記録を保持しているにもかかわらず、オリンピックの決勝戦では4度しか勝てていない。

「オリンピックに出場する資格のある人は皆、本当に彼らを尊重しなければなりません」と彼は言った。 「それは実際には簡単な仕事ではありません。」

それは、オリンピックの決勝戦のほとんどは速さよりも戦術性が重視されるためであり、チェプテゲイの世界記録がオリンピック記録よりも1分近く優れている理由の1つとなっている。 そして、アメリカ人は長距離を速く走ることを学んでいますが、賢く走ることもまだ学んでいません。

例えば、金曜日にUCLAで開催されたロサンゼルス・グランプリの5,000メートルでは、フィッシャーはエチオピアのセレモン・バレガの最終ラップ54秒の猛烈なタイムに匹敵することができず、アフリカ勢4人に遅れて12分53秒30でゴールした。 今年は世界で6番目に速いタイムだったが、 5番目に速い その夜、UCLAで。

レースの大部分でトップのすぐ後ろを走っていたフィッシャーは、「最後の200秒で挽回するには、自分に力を与えすぎた」と語った。 “素晴らしい時間でした [but] 上位4人たちともう少し競争力があればよかったと思う。 バックストレッチで彼らにスペースを与えることはできない。 それを終わらせれば、より良いチャンスが得られると思います。」

そして彼にはチャンスがあるが、これはオリンピックに出場するアメリカの長距離走者についてはあまり言われないことだ。 競争は非常に熾烈を極めており、フィッシャー氏はまずオレゴン州ユージーンで来月行われる米国代表選考会を通過しなければならないため、パリのことは考えていないと語った。この競技場には10,000メートルの最速ランナー14人のうち6人が出場する可能性が高い。今年の世界。

「何も保証されていません。 チームを作るのは非常に難しい」と彼は語った。 「その時点で自分の先を行き過ぎているので、オリンピックに集中することはできません。 ご存知の通り、今年はオリンピックイヤーです。 誰もが試合に注目しています。

「しかし、米国を無視することはできません。」

ユージーンやパリで何が起こっても、それは進歩とみなされます。

「このスポーツは豊かだ」とバレガは語った。 「あるアスリートが勝つこともあれば、別のアスリートが勝つこともあります。 アメリカの他のアスリートも来ています。 ない [just] フィッシャー。 アメリカにはスポーツ選手がたくさんいます。 それは良いです。”