クロブシャー氏、医療価格を巡るマルチプランの調査を規制当局に要請

医療費の決定におけるデータ分析会社の役割に関する最近の暴露により、医療における価格操作の可能性に対する懸念が高まり、連邦調査の要請につながった。

で 手紙 エイミー・クロブシャー上院議員は今週、連邦規制当局に対し、マルチプラン社が使用するアルゴリズムが大手医療保険会社の共謀で医師への支払いを削減し、患者に多額の請求を残すことを助けたかどうかを調査するよう要請した。 彼女は次のことを引用した ニューヨークタイムズの調査 先月、マルチプランはネットワーク外の医療保険請求の価格設定という儲かるビジネスを独占した。

クロブシャー氏は司法省の反トラスト部門と連邦取引委員会の責任者に宛てた書簡で、「意思決定をより正確、適切かつ効率的に行うためにアルゴリズムを使用すべきであり、競合他社が共謀して患者の医療費を高額にすることを許さないようにすべきだ」と述べた。

患者がプランのネットワーク外の医療提供者を受診した場合、保険会社は多くの場合、独自のアルゴリズムを使用して支払額を推奨する MultiPlan に請求を送信します。 医療提供者への支払いを減額することで、マルチプランと保険会社は自らより高い料金を徴収できるとタイムズ紙は報じたが、これにより患者の請求額が高額になり、未払い残高が請求される可能性がある。

UnitedHealthcare、Cigna、Aetna、その他の大手保険会社は MultiPlan の推奨価格設定を使用しており、同社は顧客の保険金請求処理システムに MultiPlan が「深く組み込まれている」と投資家に自慢しています。

ミネソタ州の民主党議員クロブシャー氏と独占禁止法の専門家はインタビューで、この取り決めは価格操作に相当する可能性があると述べた。保険会社は、より良い補償を提供するために競争するのではなく、競合他社がそうなる可能性が高いことを知りながら、マルチプランのアルゴリズムが推奨する低価格を利用することができる。同じことをする。

アリゾナ大学の法学教授バラク・オーバック氏は、「これは当局による捜査のきっかけとなるはずだ」と語った。 「かなり有力なケースがあるようだ。」

FTCと司法省はコメントを控えたが、両当局は過去に他の業界でも同様の取り決めについて懸念を表明している。

マルチプランは声明の中で、価格操作疑惑には触れず、代わりに「医療を透明性があり、公平で、すべての人にとって手頃な価格にすることを支援する」という自社の取り組みを強調した。 訴訟書類の中で同社は共謀疑惑を否定しており、保険会社は価格設定の推奨を拒否したり、保険会社と支払額の引き上げを交渉したりする自由があると述べた。

保険会社らは、マルチプランのツールは統合病院システムやプライベートエクイティ支援の人材派遣会社など一部の医療提供者による法外な請求に対抗するのに役立つと述べている。

タイムズ紙が精査した文書によると、マルチプランは、匿名の競合他社が同社の価格設定ツールをどのように使用しているかを保険会社に時々伝えていたという。 2017 年の UnitedHealthcare へのプレゼンテーションで、MultiPlan は「結果を改善するための最近のクライアント戦略」を共有しました。これには、プロバイダーへの支払いを削減できるテクニックが含まれていました。

2019年の会議の後、ユナイテッドヘルスケアの上級副社長は、マルチプラン幹部が「競合他社の名前を具体的に挙げなかったが、彼の発言から誰が誰であるかを収集することができた」と同僚に報告した。 次に彼女は、Cigna、Aetna、および一部の Blue Cross Blue Shield プランが明らかに同社の価格設定ツールをどのように使用しているかを説明しました。

公的記録請求を通じて入手した記録によると、3つの病院システムが大手保険会社と共謀して不当に低い医療費を設定したとしてマルチプランを告訴しており、患者や医療提供者らはマルチプランに関してFTCに苦情を申し立てている。

ある保険会社は、保険会社が保険金請求をマルチプラン社に転送した後、ユナイテッドヘルスケア、シグナ、エトナ子会社からの支払いが削減されたと報告した。 最も積極的な価格設定ツール。 別の人は、このツールが「私の人生を台無しにし」、「事業を廃業」させ、「患者は手術のために2時間半も移動しなければならなくなった」と語った。

患者らは、保険会社がマルチプランが推奨する価格を使用した後、高額の請求書を受け取ったと当局に苦情を申し立てた。 「これが私の信用スコアに影響を及ぼしています」と、ある患者は債権回収業者に送られた請求書について書いた。 別の人は、「プロバイダーに正しい金額を支払うことを拒否したため」数千ドルを請求されたと報告した。

価格設定アルゴリズムは、過去 15 年間にわたる MultiPlan の成長を推進してきました。 同社は以前、医療提供者と交渉することでコストを管理することに重点を置いていたが、未公開株投資家に売却された後は、通常より低い支払額の推奨をもたらす自動化されたアルゴリズムベースのツールを採用した。

何百もの顧客からのデータへのアクセスが同社の優位性を確立するのに役立ったと幹部らは投資家に語った。 「私たちははるかに大規模なデータレイク上にアルゴリズムを構築しています」と、ある幹部は2020年のプレゼンテーションで述べた。

マルチプランの自動価格設定ツールへの注目は、アルゴリズムが価格決定スキームを過大評価し、消費者のコストを押し上げているという規制当局や議会の一部の間で懸念が高まっていることを浮き彫りにしている。

バイデン政権下では、企業によるテクノロジーの進歩の受け入れが増えており、規制当局による積極的な執行活動と衝突している。 各当局は、19世紀の石油強盗や鉄道強盗に対抗するために制定された法律を21世紀のテクノロジー企業にも適用しようとしているため、結果はまちまちだ。

「アルゴリズムは新たなフロンティアである」と司法省はある事件の準備書面で述べた。 「そして、アルゴリズムがアクセスして消化できる情報の量を考えると、この新たなフロンティアは、前回よりもさらに大きな反競争的脅威をもたらします。」

規制当局や一部の反トラスト学者は、アルゴリズムによって取り締まりが難しい高度な共謀が可能になる可能性があると懸念している。 競合他社は、陰謀を企てるために密かに集まったり、陰謀を永続させるために相互にコミュニケーションしたりする必要がなくなりました。 共通の価格設定アルゴリズムを使用することに同意するだけで済みます。

民間訴訟を検討中 アパートの家賃 そして ホテルの部屋の料金たとえ競合他社が正式な協定ではなく目配せやうなずきに同意したとしても、こうした取り決めは違法であると代理店は主張している。

しかし、ある訴訟では、裁判官が12月の判決に同意せず、訴訟の進行は認めたものの、賃貸人に対し、家主が所有権を有しているというより明確な証拠の提出を求めた。 価格を上げるために共謀した アルゴリズムを使用して。

クロブシャーさんは、 導入された法律 それは事実上、政府機関の立場をデフォルトにすることになるだろう。 裁判所は、競合他社が非公開データを仲介業者と共有し、同社のアルゴリズムが生成した推奨価格を使用することを違法とみなすだろう。

クロブシャー氏はインタビューで「現行の独占禁止法がこの行為を阻止するのに十分かどうかは明らかではない」と語った。 「この点を明確にして抜け穴をふさぐ方がはるかに良いです。」

この法案はまた、アルゴリズムを使用して価格設定された商品を購入する場合、企業に消費者に通知することを義務付けるほか、規制当局にアルゴリズムの仕組みについて詳細を要求する権限を与えることになる。