カリフォルニア州イングルウッド — 水曜日、インテュイット・ドームで行われたロサンゼルス・クリッパーズのレギュラーシーズン最初の試合のレギュレーションが残り10分となったところで、ケビン・デュラントはフリースローラインに立って、自身の17シーズンで経験したことのない事態に直面していることに気づいた。プロです。
フェニックス・サンズのスター選手はザ・ウォールに立ち向かった。そして、キャリア88.4％のフリースローシューターが2本外したことでザ・ウォールが勝利し、満員のインテュイット・ドームの観衆を熱狂させた。
デュラントは第4クォーターで25得点中12得点を記録したが、ビジターベンチに最も近いバスケットの後ろにあるファンの急なセクションであるザ・ウォールの気を散らさなければ、あと2得点できたかもしれない。
しかし、デュラントはその後反応し、サンズが18,300人のファンの前で116対113で勝利し、クリッパーズの歴史的な夜を台無しにする前に、レギュレーション後半に15フィートのフェイダウェイをドリルして延長戦を強行した。
「ああ、クレイジーだった」とデュラントはザ・ウォールについて語った。 「ずっと眺めてたんですよ。慣れてないんですね」
座席は 51 列ありますが、最初の 13 列は、球団が事前に精査したクリッパーズの熱心なファンで埋め尽くされています。最初の 13 列のファンは試合中ずっと立ってチャントし、大学生のセクションのような雰囲気を作り出すことが期待されています。
これは、クリッパーズのオーナーであるスティーブ・バルマーが20億ドルのアリーナの設計を検討したときのビジョンでした。彼はNBAの他のどの試合とも異なるホームコートアドバンテージを望んでおり、それがクリッパーズが最新鋭の建物で初勝利を掴むのにほぼ貢献した。
ウォールとハイテク 4K Halo ボード (アリーナ設定では最大の両面 Halo ディスプレイで、ほぼ 1 エーカーの長さ) は、おそらく Intuit Dome を他の NBA アリーナとは異なる 2 つの最大の特徴としています。
「それは経験、ボウルとスコアボードの感触です」とバルマーは先週ESPNに、インテュイット・ドームの気に入っている点について語った。 「実は立ち見専用のセクションが大好きなんです [in The Wall]。プレシーズンでは素晴らしい働きをした。ゲーム内でどのように機能するか見てみましょう。しかし、それによって大学のジムのような雰囲気が少し得られました…学生セクションのように感じるでしょう、なぜならそれが学生のすることだからです。」
バルマーはファンに囲まれたザ・ウォールに立ち、クリッパーズが望んでいるダンスとチャントによる儀式を開始して夜の幕を開けた。
「お帰りなさい、クリッパー・ネイション！」バルマーはマイクに向かって全力で叫びました。
スターのカワイ・レナードが右膝の強化を続けているため無期限離脱となる中、ジェームズ・ハーデンは29得点、12リバウンド、8アシストを記録したが、ターンオーバーも8本あった。残り41.5秒でフリースロー2本を決めてクリッパーズに2点のリードを与えたが、レギュレーション残り21.2秒でデュラントがハーデンとアミール・コフィーを上回るビッグショットを決めて同点に追いついた。
ハーデンには試合に勝つチャンスがあったが、ドライビングフローターがリムから落ちてしまった。延長戦ではハーデンに同点のチャンスがあったが、残り4.8秒で2本のフリースローのうち2本目を外した。その後、ユスフ・ヌルキッチがフリースローを２本沈めた。
残り1.6秒、クリッパーズはハーデンにインバウンドを打てなかったが、グレイソン・アレンがボールを奪い、サンズの今季初勝利を決めた。
その後、デュラントとデビン・ブッカーはインテュイット・ドームの壁について熱く語った。
第4Q終盤にファウルアウトを犯したブッカーは「フリースローを外してしまった」と語った。 「腹が立った。Kもあそこで2本外したと思う。だから、それはうまくいくかもしれない。」
『ザ・ウォール』が印象に残っているかとの質問に、ブッカーは「そうだね」と答えた。
「20億ドルを費やして壁を建てる」とブッカー氏は語った。
デュラントが第4Qにこれら2本のフリースローを外したとき、対戦相手が2本連続でフリースローを外したときはいつでも、ファンは無料のチック・フィレイ・サンドイッチを手に入れることができたため、インテュイット・ドームに命が吹き込まれた。
「それを経験したと思うよ [once before]」とデュラントはザ・ウォールについて語った。「オクラホマ州立大学にはそのようなアリーナがあるが、明らかにそれほど大きくはない。でも、何かがまっすぐに上に向かっていくのを見るのは、いつもクールなことだと思っていました。ノイズの聞こえ方が少し違います。ここに来る人にとっては厳しい道路環境になるだろう。」
ハーデンは、クリッパーズが開幕戦で本当に思い出に残るものをファンに提供できればいいのにと語った。
ハーデンは「勝てなかったことがとても残念だ」と語った。 「あれは最もイライラする出来事の一つのようだ。イングルウッドの歴史と同じだ。インテュイット・ドーム。ファンが来てくれて、我々は貧乏くじを引いた。」
「しかし、今夜彼らは私たちに素晴らしい、素晴らしいエネルギーを与えてくれたと思います。そして、彼らが続ければ続けるほど、私たちの結果は良くなると思います。だから、ファンに感謝しています。私たちは自分たちの役割を果たさなければなりませんでした、そして彼らは今夜間違いなく彼らの役割を果たしました」 。」