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2026-02-11 16:33:00
2024年後半に設立されたALTx Therapeuticsは、がん細胞における代替テロメア延長（ALT）経路を標的とする治療法を開発する計画でステルスモードから脱却した。
テロメアは染色体の端にある部分で、細胞が分裂したり加齢に伴って短くなります。 「テロメアの長さが細胞の寿命の重要な決定要因であることは、以前から知られていました。……DNA複製中、複製機構は細胞が分裂するたびに約50塩基対の配列を失います」とALTx創設者兼最高科学責任者は説明する。 サイモン・ボールトン氏は、同社が現在拠点を置いているフランシス・クリック研究所の主要グループリーダーでもある。
多くのがんはテロメラーゼと呼ばれる酵素を再活性化し、テロメアの長さを伸ばすことで腫瘍細胞の年齢を高めますが、がんの 10 ～ 15% では代わりに ALT 法が使用されます。この方法により、テロメアは他のテロメアから情報をコピーしてその長さを維持し、過剰な細胞分裂を可能にします。
「ALTは、予後が非常に悪い多くのがんに使用されることになる。がんは非常に悪性度が高い傾向があり、現時点では本当の治療の機会はない」と、チームとともにがんのテロメアとDNA修復を20年以上研究してきたボールトン教授は言う。ボールトン氏は別のがんバイオテクノロジーの共同創設者でもある。 アルティオスファーマ、これは DNA 損傷応答の経路を標的にしており、現在分子が 第Ⅱ相試験。
Boultonらは、これまでがん細胞でのみ見られていたALT経路に関する大量の知識とデータを蓄積した。 ALTx は現在、ALT プロセスを妨害し、骨肉腫や神経芽腫などのがんにおけるがん細胞死を促進する可能性のある遺伝子標的の発見に取り組んでいます。同社は、Crick のケミカル バイオロジー チームと協力して取り組んでいます。 ジョアンナ・レドモンド、臨床試験に進む潜在的な薬剤候補を特定するのに役立ちます。
「私たちには、構造的に有効な 3 つのプログラムがあります。当然、ターゲットエンゲージメント評価を行っており、その 1 つについてはリードの最適化を行っています。また、多くの前臨床毒性評価も行っています」とボールトン氏は言います。
ALT 経路を標的とすることはがん治療におけるかなり新しいアプローチですが、ALTx がこの分野に取り組む唯一の企業ではなく、Tessellate Bio などの他社も ALT に焦点を当てた治療法を開発しています。
これまでのところ、ALTx は、英国を拠点とするライフサイエンス投資会社 Syncona、The Crick、および非営利団体 Cancer Research UK のイノベーション部門である Cancer Research Horizons から、クリニックへの移行を支援するために 1,255 万ポンド（1,710 万ドル）を調達しています。 Syncona に参加する 2 社目です。 スリングショット アクセラレータ スケールアップを目指す学術系スピンアウト企業にさまざまな支援を提供するプログラムです。
ボールトン氏によると、ALTxはクリック館の独特な雰囲気からも恩恵を受けており、10年前の開設以来、産業界と学術研究者の間のコラボレーションや学術研究の翻訳を促進してきたという。 2022 年以降、クリックには 自己資金 クリス・バントン財団からの5,000万ポンド（6,830万ドル）の寄付のおかげで、研究所で得られた発見の翻訳を支援するために。
化学 & エンジニアリング ニュース ISSN 0009-2347 Copyright © 2026 American Chemical Society
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