編集者注: このクリスマス ウィッシュ ストーリーは、ユナイテッド ウェイ オブ セントラル ミズーリの 26 のパートナー代理店のサービスを受ける人々に焦点を当てた 7 部構成のシリーズの 4 番目の部分です。
メンサ・バカリさんは、自らサービスを利用するまで、ほぼ 9 年間、コール郡シニアセンターで食事の配達をボランティアで務めていました。
バカリさんは6月に脳卒中を起こし、筋肉の使用を回復するために大規模なリハビリテーションが必要となり、センターでのサービスをさらに利用する必要があった。
「家に帰ると話すことができず、言葉がぼやけていました」と彼女は語った。
彼女はまた、最初はバターを切ることができなかったが、今でも肉を切ることはできないと語った。コール郡シニア栄養プログラムは、シニア センターと家庭への配達の両方で、高齢者に無料の食事を提供しています。
彼女の言語能力と認知能力はここ数か月で改善しましたが、その道のりは簡単ではありませんでした。彼女は今では数十年前の出来事を思い出すことができますが、脳卒中直後は最近の出来事や名前を思い出すのが困難でした。
彼女は、より重篤な脳卒中を患い、より長期間入院した人々を知っているため、6月以来の進歩を神に感謝していると述べた。
バカリさんは2016年にジェファソンシティに移住し、その直後に当時のキャリー・ターギン市長に電話してボランティア活動の選択肢について聞いたと語った。彼女によると、ターギンさんはすでにボランティア活動をしていたシニアセンターのほか、リタイアメント・イン・リタイアメントやジェファソンシティボーイズ＆ガールズクラブを勧めたという。
バカリさんは、教師や看護師としてのこれまでのキャリア、あるいは生涯にわたるボランティアを通じて、自分の人生に人々を助けてくれた神に感謝していると語った。
彼女は、幼少期から成人初期まで住んでいたシカゴと、約 30 歳から約 8 年前まで住んでいたミルウォーキーに住んでいたときにボランティアに参加しました。
「私はお返しすることに慣れています」と彼女は言いました。 「私はこれまでずっとボランティア活動をしてきました。」
高齢者センターで、バカリさんはアフリカ系アメリカ人や黒人系アメリカ人の歴史に焦点を当てるのが好きだと語った。ボランティア活動1年目、1月にマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の誕生日パーティーを主催したと彼女は語った。
「そして、人々は自分たちが知っていることについて話していましたが、彼のことを実際に知っている人は誰もいませんでした。しかし、サーグッド・マーシャルに会った男がいたのです」と、1967年から1991年まで最高裁判所で働き、キング牧師と協力した有名な公民権弁護士について彼女は語った。挑戦的な分離。 「それで私は言いました、『ああ、それはとてもいいですね。だって、誕生日パーティーには必ず友達が来るのですから。』
彼女とその人物は、パーティーの残りの時間をマーシャルとキングについての話を共有して過ごし、その後、ワンダーがMLKジュニアデーの制定を提唱するために書いたスティービー・ワンダーの「ハッピー・バースデー」を歌った。
Bakari さんは政治について話すのが大好きで、すべての人の意見に同意するわけではありませんが、意見を表明するだけの大人の会話はいつでもできると語っていました。
「私が同意できないものには、私も同意しませんでした」と彼女は言った。 「そして、それは大したことではありませんでした。なぜなら、あなたには自分の意見を言う権利があるからです。私は、人々が他の人をけなすような会話をしたことはありませんでした。」
2016年以来、バカリさんはシニアセンターや地元の図書館で「リタイア生活」を通じて、黒人歴史に主に焦点を当てて歴史上の重要な瞬間や人物について議論するプログラムをいくつか企画してきた。それは黒人史について研究し、教えるのが好きなのだとバカリさんは語ったからだ。彼女はミルウォーキーに住んでいたときにアフリカ女性フェスティバルのコーディネートも担当しました。
彼女はダイバーシティ トレーニングを主催していますが、その名前を「インクルージョン トレーニング」に変更する別のトレーニングを計画しています。彼女は、インクルージョンには「より多くの知力が必要」である一方、ダイバーシティはルールに従うために単にボックスにチェックを入れるだけのように感じることがある、と説明しました。
バカリさんは、調べ物をする必要があるときは、ミズーリ川地域図書館かリンカーン大学のインマン・E・ページ図書館に行くと語った。
「私は図書館が大好きです。私は図書館で育ちました」と彼女は言いました。 「私はここを第二の故郷と呼んでいます。」
ミルウォーキーにいた頃、バカリさんは中学校の「反抗的な教師」だった。その間、彼女の教室は学校の裏手にあり、古典文学とハーレム・ルネッサンスについて教えていたと彼女は語った。
「私たちは絶対的なボールを持っていた。私たちは決して部屋にいなかった」と彼女は語った。 「庭にいる私の子供たちを見つけることができました。彼らはコンピューターのある美しい庭を裏手に持っていました。あるいは、私たちは図書館にいました。」
バカリさんはクリスマスの翌日に75歳になる。数週間前までは、彼女のクリスマスの願いはサウスウェスト大通りにあるサム B. クック ヘルスプレックスの会員になることでしたが、最近、彼女の兄が彼女の誕生日に会員権を購入してくれました。
「そして今は体重がとても減ったので、服が必要です」とバカリさんは語った。
リン・ファロー氏はコール郡シニアセンターの管理者で、同センターは間もなく2027クリスティドライブに場所を移す予定で、住民により多くの選択肢とより多くのスペースを提供して、ジェファーソンシティのより多くの高齢者がそのサービスを利用できるようになることを期待していると語った。
「コーヒーバーとアクティビティルームも併設される予定です。私たちはそれに大きな期待を抱いています」とファロー氏は語った。
コール郡高齢者栄養プログラムはすでにクリスティドライブの建物を配送センターとして使用しており、ファロー氏はシニアセンターをそこに移転することでプロセス全体が簡素化されることを期待していると語った。
バカリさんは、ファローさんは回復の過程で「助けとなり、インスピレーションを与えてくれた」と語った。
「彼女がどれほど素敵かわかりますか？」ファロー氏が高齢者センターで通りかかった人を褒めた後、バカリ氏はこう語った。 「リンさんは素晴らしかったよ。」
コリー・W・マクニール/ニュース・トリビューン メンサ・バカリさんは金曜日、アパートでポートレートのポーズをとる。
コリー・W・マクニール/ニュース・トリビューン メンサ・バカリさんは金曜日、自分のアパートで、自分の子供たちと呼んでいる植物たちと並んでポートレートのポーズをとっている。
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