サウジ・プロ・リーグの試合中、アル・ヒラルのルベン・ネヴェス選手が故ディオゴ・ジョタ選手に関するチャントで標的にされたことを受け、クリスティアーノ・ロナウド選手がスタジアムからの永久追放を要求しました。
サウジアラビアで開催された一戦で、サッカー界の仲間に対する心無いサポーターの行動が大きな波紋を呼んでいます。アル・ヒラルのミッドフィールダーであるルベン・ネヴェス選手が、アル・タアウンとの試合において、昨年に急逝した親友ディオゴ・ジョタ選手の名前を使ったチャントで挑発を受けました。現地メディアの報道によると、試合中に一部の観客席から同選手を動揺させるためのコールが繰り返されたとされています。
クリスティアーノ・ロナウド選手による厳罰の要求
クリスティアーノ・ロナウド選手（アル・ナスル所属、ポルトガル代表）は、リーグが措置を講じてこのようなファンの振る舞いを罰すべきであり、これはもはやサッカーではなく限界があるはずだと述べ、このような行動をとる者は二度とスタジアムへの入場を許されるべきではないと主張しました。
同選手は、こうした振る舞いはもはやサッカーではなく、明確な一線を越えていると指摘しました。ロナウド選手は、この出来事を記録したInstagramの投稿に対し、SNSを通じて怒りを表明し、リーグに措置を講じ、このようなファンを罰するよう呼びかけました。41歳のロナウド選手は昨シーズン、アル・ナスルをサウジ・プロ・リーグの優勝に導いており、プロ選手として今シーズンが最後になる可能性についても示唆しています。
ルベン・ネヴェス選手と故ディオゴ・ジョタ選手の深い絆
標的となったルベン・ネヴェス選手と、2025年7月にスペインのサモラ州での自動車事故により28歳で急逝したディオゴ・ジョタ選手は、公私にわたって極めて深い関係にありました。ジョタ選手は事故当時、25歳の弟アンドレ・シルバ選手と共に車に乗っており、二人とも亡くなりました。
両者は生後わずか4ヶ月差で生まれ、ポルトガルのユース代表やポルト、さらには2017年7月に20歳で加入したイングランドのチャンピオンシップ、ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズでも共にプレーしました。ウルヴスでは3シーズン共に過ごし、両者の家族はウルヴァーハンプトンのコンプトン地区に住み、それぞれ幼い子供を持つ親として交流を深めていました。ピッチ上では、ジョタ選手とネヴェス選手はチームをプレミアリーグ昇格へと導き、ポルトガル代表のシニアチームでもレギュラーとして活躍しました。
リヴァプールFCのフォワードだったジョタ選手は、2020年にウルヴスから移籍後、182試合に出場し65ゴールを記録しました。また、2019年にポルトガル代表デビューを果たし、49キャップで14ゴールを挙げました。
ジョタ選手の悲劇的な死の後、ネヴェス選手はポルトガル代表において故人がつけていた背番号21を受け継ぎました。当時のポルトガル代表監督だったロベルト・マルティネス氏は、この背番号の継承について「彼はディオゴと非常に親密な関係にあり、彼を象徴するのに理想的な人物である」と語っています。また、ネヴェス選手は自身の左ふくらはぎに二人が抱き合う姿のタトゥーを彫り、葬儀では棺を担ぐ（pallbearer）など、その絆を形にしてきました。
試合の結末と選手たちの反応
9月12日（土）にアル・タアウンのスタジアムで行われた試合は、アル・ヒラルが6対0で圧倒する結果となりました。元アーセナルのガブリエル・マルティネリ選手がハットトリックを達成し、イングランド代表のオリー・ワトキンス選手が2ゴールを挙げました。この結果、シモーネ・インザーギ率いるアル・ヒラルは開幕7試合で勝ち点18を獲得し首位に立っています。一方、アル・タアウンは勝ち点不足で17位となり、最下位まであと1つという状況です。
試合中、ネヴェス選手がフリーキックの準備をしていた際、スタンドから「Jota! Jota! Jota!」というチャントが聞こえてきました。SNSで拡散された映像によると、ピッチ上のネヴェス選手はスタンドの一角に向けて皮肉な拍手と親指を立てる動作（thumbs up）を見せ、空を指差してからスタンドを指し示すことで、自分が何を聞いたかを認め、抗議を示しました。
試合終了後、ミックスゾーンを通り過ぎたネヴェス選手は、報道陣に対して次のように短く心境を語っています。
ルベン・ネヴェス選手（アル・ヒラル所属、ポルトガル代表）は、あのようなことをしておきながら、後で祈りを捧げに行かないことを願うと述べました。
この挑発行為に対しては、海外各紙も大きく報じており、BBC SportやThe Athleticなどが、アル・ヒラル、サウジ・プロ・リーグ、およびネヴェス選手の代表者にコメントを求めています。