テネシー州の死刑囚クリスタ・パイク（50）が、9月30日に執行された致死注射による処刑を生き延びた。現在、病院で肺炎や腕の腫れなどの深刻な症状を抱えながら回復を続けている。弁護団は、州に対し執行に関連する証拠の保全を求め、死刑執行の再試行を行わないよう求めている。
クリスタ・パイクの生存と現在の容態
死刑執行から数日間、意識不明の重体であったクリスタ・パイクが、10月6日までに意識を取り戻し、会話ができる状態になった。弁護団のランドール・スパイビー氏によると、パイクは病院で目を覚ました際、「怒りと混乱」の中にあり、自身が処刑されようとしていたことを強く認識していたという。パイクは、1995年にテネシー大学農学部キャンパスでコリーン・スレマーさんを殺害した罪で1996年に死刑判決を受けていた。
現在、パイクは肺炎を患い、嚥下障害のため食事ができない状態にある。弁護団は、彼女の両腕や手が「ひどく腫れ上がっている」と述べ、血栓も確認されていることを明かした。医師らは彼女の回復について「医学的に前例がない」と評している。彼女は米国で致死注射による処刑を生き延びた初めての人物であるとされている。弁護団は、彼女が病院のベッドに手錠で繋がれたままであり、医療スタッフが拘束の解除を求めているにもかかわらず、矯正局がこれを強行していると批判した。
テネシー州地方裁判所による証拠保全命令
アイシャ・マイルズ裁判官は、パイク側の緊急の申し立てを認め、テネシー州に対し、執行に関連するあらゆる証拠の保全を命じた。これには、執行室で使用された注射器、薬物の包装材、静脈注射（IV）ライン、拘束具、医療廃棄物、さらには執行当日の内部通信記録や動画・音声記録が含まれる。裁判官は、州側に対し、これらを紛失・廃棄しないよう「特別な注意」を払うよう強く求めた。
弁護団は、州がパイクの血管が細いという警告を事前に受けていたにもかかわらず、執行を強行したと指摘している。実際、執行チームは静脈を確保するために少なくとも7本の針を使用したとされ、その中には曲がった状態で腕から引き抜かれたものもあったという。パイク自身も、以前の執行失敗例であるトニー・カラザース氏の事例を引き合いに出し、「私の血管は良くない。同じような目に遭いたくない」と懸念を表明していた。
州の執行体制に対する行政の対応と今後の懸念
州側は現時点で、パイクに対する新たな執行命令は出されていないとしているが、将来的に別の執行命令が下される可能性を明確に否定することは避けている。死刑制度の専門家や弁護団は、今回の事例が米国の死刑執行における「残酷で異常な刑罰」を禁じる憲法上の権利を侵害していると主張している。スティーブン・フェレル弁護士は、パイクは執行の遅延を求めていたのではなく、不必要な苦痛を避けることを望んでいたのだと説明した。
「彼女は自分が州によって処刑されようとしたことを非常によく認識している」
ランドール・スパイビー、パイクの弁護士
テネシー州では、2020年にニコラス・サットン氏の死刑執行に電気椅子が使用された歴史があるが、今回のペンタバルビタールを用いた致死注射の失敗は、再び全米で議論を巻き起こしている。弁護団は、州がパイクの心理状態や執行前後の記録を公開し、化学分析のために残存する薬物の提供を行うよう求めているが、裁判所はまだその判断を下していない。