ギリシャの54歳女性が22年前に冷凍保存された受精卵を用いて女児を出産

22年越しの凍結胚による出産と家族の決断

クリスティナ・ラプティ＝ツェレピさん（54）と夫のコンスタンティノス・ラプティスさん（60）は、先週、アテネの病院で体重3.49キログラム（7ポンド11オンス）の健康な女児を出産しました。この女児は、22年以上前に冷凍保存されていたラプティ＝ツェレピさんの受精卵を用いて誕生しました。凍結受精卵を用いて妊娠に至るケースとして、22年という期間は非常に異例の長さとなります。

夫婦が再び子供を持つ決断をしたのは、21歳の息子ギオルゴスさんが10月に道路事故で亡くなったわずか数ヶ月後のことでした。ギオルゴスさんもまた、体外受精（IVF）によって授かった子供でした。夫婦は誕生した女児の名前を、亡くなった長男への敬意を込めて「ゲオルギア」と名付けました。

ギリシャの厳格な年齢制限との時間との戦い

治療の道のりは決して平坦ではありませんでした。ギリシャ政府は、女性が国家機関の承認を得て体外受精の手続きを完了できる年齢の上限を54歳と定めています。ラプティ＝ツェレピさんは、この年齢制限に間に合わせるための時間との戦いに直面しました。

治療を開始した時点で、すでに時間は限られていました。ラプティ＝ツェレピさんは、「私には2か月半という短い期間しかありませんでした」と振り返っています。

ストレスフルな日々でしたが、内なる強さと、医師およびチーム全員のサポートがあったおかげで、あらゆる困難を乗り越えることができたとCristina Rapti-Tzelepi, 新米の母親さんは語っています。

医療現場からの法改正を求める声

今回の事例を担当した産婦人科医であり、ギリシャ生殖医学会の会長を務めるコスタス・パントス医師は、国内の出生率が急激に低下していることを指摘し、現行の年齢制限は見直されるべきだと主張しています。メルボルン（オーストラリア）出身のパントス医師は、法律の厳格さについて次のように述べています。

法律は非常に厳格で、54歳から1日でも過ぎれば認められないため、そろそろ改正すべき時ではないかとDr Kostas Pantos, 産婦人科医・ギリシャ生殖医学会会長さんは述べています。

パントス医師はさらに、これは「（親が）奪われるべきではない権利」であるとの見解を示しています。

悲しみから光へ、家族の未来

金曜日、ピンク色の風船や花々で彩られた病院の病室で、新米の両親は感情に浸っていました。黒いパジャマ姿でベッドに座っていたクリスティナさんは、「私たちは生活に二度目のチャンスを与え、新しいスタートを切り、私たちの家に新しい命をもたらし、家族の物語を続けさせることに決めた」と語りました。また、娘への願いとして、「私たちの最初の子供が家を笑い声で満たしてくれたように、健康で幸せに、喜びに満ちて育ってほしい」と述べています。

白いボディスーツに包まれ、肩の上で眠る娘を抱いたコンスタンティノスさんは、家族に希望を取り戻してくれた医師に深い感謝を伝えました。

医師が自分たちの手を取り、深い絶望の淵から救い出してくれたおかげで、その暗闇から逃れることができ、今は生きる希望がたくさんあるとConstantinos Raptis, 新米の父親さんは語っています。

なお、夫婦は今後、海外へ行く可能性も含め、もう一人子供を持つことを否定していません。