ギャビン・マッケンナが単独1位、ディフェンダーが深いドラフトで台頭

TSNスカウティングディレクターのクレイグ・バトンが2026年のNHLドラフトについて信じていることが2つある。 1つ目は、ペンシルバニア州立大学のウィンガー、ギャビン・マッケンナが他の選手よりも一歩リードしており、2年連続のランキングで1位となったことだ。 2つ目は、ドラフトで最高のブルーライナーとみなされる選手として4人のディフェンス選手が候補に挙がっていることだ。マッケンナはWHLのメディシン・ハット・タイガースで2シーズンを過ごした後にジャンプした後、ジュニア時代のようにNCAAを支配することはできていないが、バトンはマッケンナの試合について何の懸念も抱いていない。「ギャビン・マッケンナは、非常に多くの例外的なプレーのサンプルを持っている」とバトンは語った。 「そして、それを推測すると、彼が私にとってドラフトで最高の選手であることに疑いの余地はありません。」マッケンナは今シーズン、ペンシルベニア州立大学で16試合に出場し4ゴール18得点を記録している。メディシンハット在籍の昨シーズン、56試合で41ゴール129得点を記録し、チームのWHLチャンピオンシップ獲得に貢献し、CHLとWHL年間最優秀選手に選ばれた。11月のリストでマッケンナに次ぐ2位に浮上しているのは、フロルンダのフォワード、イヴァル・ステンベルグだ。ステンベルグは今シーズン、スウェーデンのトップリーグで21試合に出場し5ゴール20得点を記録している。18歳のウインガーはスウェーデン代表として国際舞台に何度か出場し、フリンカ・グレツキー・カップで銅メダル、U18とワールド・ジュニアAチャレンジで銀メダルを獲得した。 マッケンナとステンバーグの後ろには、ノースダコタ大学のキートン・バーフーフ（3位）から始まり、タッパラ大学のジュホ・ピパリネン（4位）、スー・セント・マーティン大学のジュホ・ピパリネン（4位）が続く、バトンがランキング内で非常に接近していると考えているディフェンスの4人組がいる。マリーのチェイス・リード（5位）とジョージ王子のカーソン・カレルズ（6位）。リードは今シーズン、25試合で10ゴール28得点を記録し、オンタリオホッケーリーグでディフェンス選手としての得点数で2位となっている。 17歳の彼は2024-25シーズンをNAHLとOHLに分けてプレーしたが、グレイハウンズでは39試合に出場して7ゴール33アシストを記録し、後者は全OHLルーキーのトップとなり、OHLファーストオールルーキーチームに選出された。バトンはリードについて「本当にバランスの取れたディフェンダーだ」と語った。 「今のゲームのやり方では、自分のゾーン、トランジション、オフェンスゾーンから出てくるパックを使ってプレーできなければなりません。速く考えて速く滑ることができなければなりません。チェイス・リードはそれらすべての資質を備えています。」カレルスは今シーズン、クーガーズで23試合で6ゴール24得点を記録し、1試合平均得点を上回っている。 マサチューセッツ州サイプレスヒル出身の彼は、過去1年にカナダ代表として3回出場し、銀メダル(ワールドU17ホッケーチャレンジ)、金メダル(U18s)、銅メダル(フリンカ・グレツキーカップ)を獲得した。 「彼はジョシュ・モリッシーに多くの類似点を持っている」とカレルズのバトンは語った。 「彼がゲームのどの分野で本当に苦手なのかは分からない。ディフェンス、フィジカルプレー、スケーティング、プレーメイクなどだ。」今シーズン話題を呼んでいるもう一人のディフェンス選手は、15位にランクされているブランヴィル・ボワブリアンのザビエル・ビルヌーブだ。QMJHLで3シーズン目を迎えるビルヌーブは、23試合で5ゴールと27得点をあげ、全ブルーライナーの得点でトップに立っている。「ザビエル・ビルヌーブは魅力的な選手だ」とバトンは語った。 「彼はレーン・ハトソンに倣って自分のゲームをパターン化しているが、それは当然のことだ。彼はすべての要素を持っているからだ。私にとって、彼は将来どうなるかという点で非常に興味深い人物だ。」タッパラのセンター、オリバー・スヴァントは、今月バトンのリストに大きく加わった選手である。 9月の21位から8位に浮上したバトンは、スヴァントはその時々の試合で何が必要なのかをしっかりと理解していると語る。「彼は『ああ、プレーが必要ですか？プレーをあげますよ』という資質を持っている」とバトンは語った。 「彼には大きな強みもあります。彼は良い選手です。」スヴァントは今シーズン、SM-リーガで24試合に出場し2ゴール6得点を記録している。 今シーズン、バトンに感銘を与えたもう一人のセンターは、19位に入っているサスカトゥーン・ブレイズのクーパー・ウィリアムズだ。 ウィリアムズは昨シーズン、エベレットのランドン・デュポンに次ぐ57得点でWHLの新人得点王2位となった。今シーズンはサスカトゥーンで23試合に出場し10ゴール21得点を記録している。 「クーパー・ウィリアムズはライアン・オライリーに似ていると思う」とバトンは語った。 「あの強くて、ハードで、賢い、二刀流のセンター。どの優勝チームにもそのような選手がいる。」今シーズンまだスーツを着ていない選手の1人は、フィンランドのフォワード、オスカー・ヘミングだ。昨シーズン、彼はキッコ・エスポー率いるU18チームで31試合に出場し35ゴール63得点を記録した。 17歳のヘミングは今シーズンのプレー資格をめぐって問題があり、バトンの言うところの「法的泥沼」に陥っている。それにもかかわらず、バトンは彼をリストの10位に挙げている。 「今シーズン前に彼を見ていると、彼はあまりにも上手すぎる」とバトンは語った。 「彼はあまりにも多くの特質を持っており、影響力が重要なゲームの領域が多すぎる。オスカーにとって最も重要なことは、彼がただプレーする必要があるということだと思う。」クレイグのリスト - 11月24日RKプレーヤー チーム位置HTWTGPGP1ギャビン・マッケンナペン州立大学 (NCAA)LW5'11170164182イヴァル・ステンバーグフロルンダ (SHL)LW5'11183215203キートン・バーホーフノースダコタ州(NCAA)D6'3 1/220812484ジュホ・ピパリネン・タッパラ (SM リーガ Jr)D6'120120025チェイス・リードソルト・セントマリー (OHL)D6'2 ＝1882510286カーソン・カレルズプリンス・ジョージ (WHL)D6'1 1/2189236247イーサン・ベルチェッツウィンザー (OHL)LW6'52282316288オリバー・スヴァント・タッパラ（SMリーガジュニア）C6'2 ¾20724269タイナン・ローレンス・マスキーゴン (USHL)C6'0 1/218521210オスカー・ヘミングK-エスポー（SMリーグジュニア）LW6'3 1/29311マーカス・ノルドマルクユールゴーデンス(SWE…