アドゥがデビューしたとき、彼は14歳306日でした。サリバンは14歳293日です。
「今日、記録破りのデビューを果たしたキャバン・サリバンに心からお祝いを申し上げます」とアデュはXの投稿で述べた。「これは破るのが難しい記録ですが、彼はそれをやってのけました。おめでとう、そして幸運を祈っています」
サリバンはMLS史上最年少の選手であるだけでなく、北米の主要プロリーグでデビューした最年少の選手でもある。
10代前半の頃から大きな期待を集めてきた早熟の才能を持つサリバンは、5月にMLS史上、地元アカデミー出身の選手としては最高額と報じられた契約を結んだ。その契約には、18歳になったらマンチェスター・シティに移籍するという合意も含まれていた。
サリバン選手はMLSデビューに先立ち、フィラデルフィア・ユニオンIIでMLSの2部リーグであるMLSネクスト・プロの試合に2試合連続で出場し、ゴールを決めたため、ユニオンのジム・カーティン監督は彼をファーストチームのメンバーに招集した。
「彼はそれを獲得した」とカーティン監督は火曜日の試合前の記者会見で語った。
MLSは、アドゥが20年前に大々的に宣伝されたデビューを果たして以来、大きく変化した。リーグの焦点の多くは、アカデミーを通じて選手を育成し、世界のトップリーグに才能ある選手を送り出すという目標を掲げ、若い選手の育成へと移った。ユニオンは、この傾向を特に明確に表す例だ。
アドゥがリーグに参入した当時、現在のような育成インフラはほとんど存在していなかった。彼はキャリア初期に周囲から受けた期待に応えることは決してなかったが、後から考えれば、彼は若くしてこのような舞台に立つには準備不足で、サポートも不十分だったことがわかる。
アドゥはアメリカのペレと称され、スポンサー契約で身を包み、DCユナイテッドが行くところどこでもスターだった。2006年にユナイテッドを離れ、レアル・ソルトレイクに移籍すると、旅人となった。アドゥは2006年から2021年に静かにプロとしてのキャリアを終えるまで、9カ国15クラブでプレーした。彼は長年にわたりMLSに出たり入ったりしながら、10代の頃にスーパースターになった潜在能力を取り戻そうとしていた。
MLS 内部とサッカー界全体の注目の的となっているのは、サリバンがその素晴らしい才能を活かすのにもっと良い立場にいることだ。ユニオンはアカデミー内に強力な育成体制を持っており、MLS 全体では 10 代の選手がますます一般的になりつつある。
サリバンは水曜日の試合でフィラデルフィアのベンチにいた3人の10代の選手のうちの1人で、16歳のペイトン・ミラーはサリバンが試合に出場する数分前にレボリューションでデビューを果たした。しかし、MLSで若手育成の傾向が強まっている中でも、サリバンは異端児であり、無限の可能性を秘めているように思える。
「実際、彼は普通の子供ではない」とカーティン氏は水曜日に語った。「私たちは最初からそれを知っていました。…彼は他の子供とは違うので、他の子供とは違う道を歩むのです。」
それは大勝の終わりのわずか5分強の出来事であり、サリバンがMLSでプレーできるかどうかについて重要な結論を導くには十分とは言えなかった。しかし、サリバンはその瞬間に畏怖の念を抱くことはなかった。入場前にファンが「キャバンが欲しい！」と叫ぶ中、彼はサイドラインでにっこりと笑みを浮かべた。彼が10代の頃の姿を見せた珍しい瞬間だった。
そして、MLSの新しい構造では、サリバンがフルタイムの貢献者になる準備ができていない場合（少なくとも現時点ではほぼ確実にそうである）、アドゥが台頭してきたときのようにトップリーグで活躍する以外に選択肢がなく、ユニオンIIに復帰してリザーブレベルでプレーすることができる。
サリバン選手のデビュー後、カーティン監督は、サリバン選手がピークに達するためには彼の才能を伸ばすことが重要であることをユニオンは理解していると明言した。
「これはキャバンのキャリアのほんの第一歩に過ぎません」とカーティン氏は語った。「知らない人のために言っておくと、私たちは彼のために計画を立てています。それは単に分刻みや日刻みではありません。…ちょうど良いタイミングだったのです。」