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キャサリン・ベンネル・ペッグ宇宙飛行士が2026年のオーストラリアン・オブ・ザ・イヤーに選出 |オーストラリアデー

キャサリン・ベネル・ペッグは少女の頃、裏庭の乾いた草の上に寝そべって星を見上げ、いつか星に届くことを夢見ていた。彼女はまだ宇宙には入っていませんが、現在41歳の彼女は、ほとんどの人が期待していたよりも宇宙に近づいています。オーストラリアの国旗の下で訓練を受けた初のオーストラリア人宇宙飛行士であるベンネル・ペッグ氏は、同国最高の栄誉の一つであるオーストラリアン・オブ・ザ・イヤーを受賞した。先駆的な宇宙科学者である彼女は、オーストラリアで育ち、1980年代、1990年代、2000年代にアメリカ国民として宇宙を旅した宇宙飛行士、ポール・スカリー＝パワー氏とアンディ・トーマス氏からインスピレーションを受けたと語った。「青いフライトスーツを受け取ったとき、すぐに左肩にオーストラリアの国旗が輝いていたのですが、とても感動しました。それは私よりもずっと偉大な存在を示していたからです」と彼女は日曜日の夜、キャンベラで行われた授賞式での受賞スピーチで語った。「オーストラリアが私たちに代わって人類の取り組みの最前線に立つための扉が開かれたと述べています。」ベネルペッグさんは、この賞を若者たちに夢を追うよう促すために活用したいと語った。「それは私に希望を与えてくれました。いつか宇宙服にもっとオーストラリアの国旗が掲げられることを願っています」と彼女は語った。シドニーで生まれたベネルペッグは、シドニー北部のビーチで育ち、シドニー大学で航空工学と物理学を学びました。彼女はヨーロッパで 2 つの修士号を取得し、2021 年に欧州宇宙機関の宇宙飛行士訓練に招待されました。2024 年に彼女は、このプログラムを卒業した最初のオーストラリア人女性となり、オーストラリアの国旗を掲げて飛行した最初の宇宙飛行士となりました。宇宙飛行への招集を待つ間、41歳の彼女はアデレードに自宅に電話し、そこでウエストビーチ・サーフ・ライフ・セービング・クラブでボランティア活動をしている。2024 年 12 月、彼女は空軍予備役に任命されました。ベンネル・ペッグ氏は、運動ニューロン疾患の研究に1億ドル以上を集めた功績が評価され、2025年にAFLレジェンドのニール・ダニハー氏からオーストラリアン・オブ・ザ・イヤーを引き継いだ。ダニハーさん自身もMNDに苦しんでいるが、妻のジャンさんによると、体調が悪すぎて飛行機に乗れないため、日曜日にキャンベラの国立樹木園で行われた授賞式に出席しなかったという。「私たちはMNDを野獣と呼んでいます。彼はここ数か月、苦しんでいます」と彼女は授賞式の夜の司会者であるリー・セールスに語った。「MNDはニールさんの動くこと、話すこと、食べること、飲み込む能力を奪い、最終的には呼吸する能力も奪うことになるでしょう。」アンソニー・アルバニーズ首相は、神経学的症状への取り組みを支援する政府資金援助プログラムであるニール・ダニハーMND臨床ネットワークの創設を発表した。このプログラムにより、より多くのオーストラリア人が臨床試験、治療、ケアにアクセスできるようになるとアルバニーズ氏は発表した。「ニール、あなたの勇気と擁護は多くの人に希望をもたらしました。私たちはあなたの仕事が今後も人生を変えていくことを保証します」と彼は言った。ヤング・オーストラリアン・オブ・ザ・イヤー、ネッド・ブロックマン。 写真：ミック・ツィカス/AAP日曜日の夜には、シニア・オーストラリアン・オブ・ザ・イヤー、ヤング・オーストラリアン・オブ・ザ・イヤー、そして地元のヒーローに対する賞も授与された。元電気技師からウルトラマラソンランナーに転身したネッド・ブロックマンは、ホームレス慈善団体への募金を集めるためにパースからシドニーまで走った功績が認められ、ヤング・オーストラリアン部門を受賞した。先駆的な認知症研究者であるヘンリー・ブロダティ氏は、アルツハイマー病のリスクを軽減するための費用対効果の高い、的を絞った介入を特定した業績により、シニア・オーストラリアン・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。地元の英雄賞は、建設業界や電気業界で先住民族のスキル向上のための役割を70以上創出してきた西オーストラリア州出身のヌーンガー出身のフランク・ミッチェル氏に授与された。ローカルヒーロー賞受賞者のフランク・ミッチェルさん。 写真：ミック・ツィカス/AAP #キャサリンベンネルペッグ宇宙飛行士が2026年のオーストラリアンオブザイヤーに選出 #オーストラリアデー