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ガブリエラ・ジャックスとUCLAがUCサンタバーバラに勝利

選手たちのリクエストにより、 コリクローズ ティップオフの5時間前にポーリー・パビリオン内に現れた。の カリフォルニア大学ロサンゼルス校 女子バスケットボールのコーチは、午前6時30分の試合前の撮影にアシスタントとマネージャーとともに参加し、あまりにも多くの選手がコートを埋め尽くしたので、セッションをずらさなければならなかった。シーズン開幕戦で精彩を欠いた結果から3日後、ブルーインズはホームでの最初の試合で何かを証明できると感じていた。木曜日にカリフォルニア大学サンタバーバラ校と対戦する前の追加作業は、彼らのコミットメントを反映したものだった。「つまり、私がこのチームの労働倫理を指導する必要はまったくないのです」とクローズ氏は語った。 「それは決して問題ではありません。ですから、そこは本当に楽しい場所なのです。」この日の最大の喜びはその後に訪れることになる。3位のブルーインズはガウチョを87対50で破った中、時折オールスターチームに似ていた。シーズン終了までに完全に解き放ちたい火力の片鱗を見せたのだ。フォワード ガブリエラ・ジャケス は、21得点に到達するまでに3ポイントシュート7本中4本を成功させ、キャリアの中でも最高の長距離射撃を披露した。ポイントガード キキライス スターティングラインナップへの復帰では常にプレーメーカーとして活躍し、20得点、8リバウンド、3アシストを記録した。シューティングガード ジャンナ・ニープケンス さらに4本の3ポイントシュートを決めて20得点をあげ、オフェンスに新たな次元を加えた。ブルーインズで3人の選手が20得点以上を記録したのは、2023年11月のベラーミーヌ戦で4人が達成して以来初めてとなった。「あまりに多くの武器があるので、ディフェンスが何を奪うかを選ぶのは難しいと思う。だから、このチームを特別なものにしているのは、どんな夜でも誰かの夜になる可能性があるということだと思う。だから、それを偵察するのは本当に難しいんだ」とクニープケンズは語った。ブルーインズ (2-0) にとっての課題は、その才能を最大限に発揮することかもしれない。クローズ氏は、ライス氏がオクラホマシティ・サンダーの記者会見に送ってくれたと述べ、その中でチームは、その夜に活躍した選手たちを最大限に活用して攻撃のリズムを築くことについて話したと語った。「私たちはまだそこまで到達していません」とクローズ氏は語った。 「我々は素晴らしいリズムでプレーしているわけではない。……まだ完全にその流れを掴めていないだけだと思う。」 木曜日の後半、UCLAのガード、キキ・ライスがカリフォルニア大学サンタバーバラのガード、ゾーイ・ショーをかわしてバスケットにゴールする。 （ゴン・キュソン／AP通信） その理由の一部は、肩の負傷からまだ調子を取り戻しつつあるライスと、同じくポイントガードのシャーリス・レガー・ウォーカー（8得点、7アシスト、3スティール）が、長期の怪我による一時休場から復帰してまだ2試合目しかプレーしていないことにあると考えられる。ブルーインズはシエナ・ベッツ選手（下腿）とティメア・ガーディナー選手（膝）も２試合連続で欠場となった。クローズは、ベッツが進歩を続けているにもかかわらず、復帰の予定はまだ残っていない、と語った。しかしクローズ氏は、サンディエゴ州立大に24点差をつけて勝利した開幕戦で選手たちが「ずっとフラットだった」と評し、選手たちの反応が気に入ったと語った。「その後の撮影セッションは楽しくなかった。練習も楽しくなかった」とクローズは語った。 「そして、『これが私たちに必要なことだ。私たちは挑戦される必要がある。私たちは基準を満たしていない』と進んで言うのです。私は彼らのその意欲に本当に感銘を受けました。」第1クォーターではUCLAの守備が少々緩慢だったが、第2クォーターではブルーインズがハーフコートを越えてボールを運ぶのが難しくなる展開があった。ジャケスは手を突き出し、アウトレットパスを自分にチップしてからドライビングレイアップを狙ったが、ファウルを受けた。ガウチョの次のポゼッションでは、レガー・ウォーカーが次のスティールを思いつき、ライスのレイアップにつながった。ジャケスとチームメイトのローレン・ベッツ（12得点、7リバウンド、6アシスト）がサイドラインに沿ってダブルチームを使い、さらなるターンオーバーを強いるまで、そう時間はかからなかった。19-2のランで前半を終え、ブルーインズは51-26とリードを広げた。 UCLAはまた、第2Q途中でガウチョス（1勝1敗）が、スコアブックと異なる背番号を着けた選手がいたためにテクニカルファウルと判定されるという奇妙な事態からも恩恵を受けた。 UCLAにとって最大の課題は試合のスケジュールだったかもしれない。クローズ氏は、サンルイスオビスポからサンディエゴまで州内のすべての学校に電話をかけ、ファイナル４進出後にブルーインズと対戦することに各チームに同意してもらうのに苦労していると語った。「彼らはそれがローレン・ベッツの要因だと言い続けたので、私は『違う、それはあなたが怖がっている要因だ。さあ』と思った」とクローズは語った。 「私は実際、ステップアップして厳しい人間を演じることに積極的でない人々に対して本当に敬意を失います。」ガウチョ一家は、クローズの母校であり、彼女が9年間指導した場所だったこともあり、熱心に応じた。「ステップアップしてポーリーに参加してくれた彼らに感謝します。そして、自分たちの技術を向上させ、ゲームを成長させたいと思っています。」とクローズ氏は言いました。ガウチョ族にとっても、これまでの経過を考えると、クリスマスカードを受け取る義務があるかもしれない。立ち上がりが早かったブルーインズは、期待を裏切る展開にも早々に終止符を打った。 #ガブリエラジャックスとUCLAがUCサンタバーバラに勝利