アリゾナ・カージナルスは、チームミーティングを無断欠席したワイドレシーバーのマービン・ハリソン・ジュニア選手をトレードで放出する準備を進めており、10月11日のデトロイト・ライオンズ戦を欠場させると報じられています。
マービン・ハリソン・ジュニア選手のトレード準備とチームミーティング欠席
アリゾナ・カージナルスは、2024年のドラフト全体4位で指名したワイドレシーバー、マービン・ハリソン・ジュニア選手のトレード成立に向けて最終調整に入りました。土曜日の夜に行われたチームミーティングに同選手は姿を見せず、関係者によると、日曜日のライオンズ戦では試合に出場しないことがすでに伝えられています。CBSスポーツのマット・ゼニッツ記者によると、カージナルスは日曜日のデトロイト・ライオンズ戦を前に、元ドラフト1巡目指名選手の同選手に対してトレードの方針を本人に伝達したうえで契約の最終調整を進めています。
かつてオハイオ州立大学で活躍し、全米の注目を集めてプロ入りした同選手ですが、今シーズンは成績の伸び悩みや不振が続いていました。カージナルス側は土曜日の朝に本人へトレードの方針を通知し、見返りとしてドラフト2巡目指名権以上を求めていると伝えられています。ESPNのジョシュ・ワインファス記者によれば、ハリソン・ジュニア選手は土曜夜のチームミーティングに欠席しており、一連の動向からチームに残らないことがますます鮮明となっています。
低迷する成績とオフェンス戦術のミスマッチ
プロ3年目を迎えた今シーズン、ハリソン・ジュニア選手は最初の4試合でわずか5回のキャッチ、85ヤードの獲得にとどまっていました。カージナルスの新オフェンスコーディネーターであるナサニエル・ハケット氏の戦術において、高額な年俸に見合う形での起用やターゲットの配分がなされていなかった点が指摘されています。NFLの公式記録によると、同選手は2024年のルーキーイヤーに16試合すべてに先発出場し、62キャッチ、885ヤード、8タッチダウンを記録していました。しかし、昨シーズンは脳震盪の影響もあり12試合の出場にとどまり、獲得ヤードは608ヤードに減少していました。
今季開幕後もパフォーマンスの向上が見られず、直近のニューヨーク・ジャイアンツ戦では1キャッチ・12ヤードにとどまった同選手について、本人は次のように語っています。「自分のプロセスに徹する。これまでやってきたことは何も変えない。日々ハードワークを続ける。この状況で自分にできる最善のことはそれだけだ」とコメントしています。
マービン・ハリソン・ジュニアは先月、カージナルスが49ers戦で敗れる前に記者団に対し、「今はソーシャルメディアの時代で、何でも目に入ります。何も見ていないとは言いません。ノイズは遮断して気にするなと言われますが、それはそれとして、何かを見ても遮断することはできます。私はすべてを見ていますし、誰もが自分自身の意見を持つ権利を持っています。自分の考えを話すプラットフォームがあるのは私にとっても構いません。私は自分のチームと自分のプロセス、そしてチームが勝てるようベストを尽くすことだけに集中し続けます」とCBS Sportsを通じて語った。
新天地の候補と今後の行方
トレードの噂が浮上して以降、父親のマービン・ハリソンSr.が殿堂入り選手として1996年から2008年まで活躍したインディアナポリス・コルツが移籍先候補として取り沙汰されていましたが、ESPNの報道によるとコルツはこのトレード交渉に関与していないとされています。一方で、ヒューストン・テキサンズがカージナルスと接触しているチームの一つに含まれており、ラスベガス・レイダースの名前も水面下の移籍先候補として噂されています。
一方で、ヒューストン・テキサンズやラスベガス・レイダースなどが水面下で動いているとみられており、日曜日に行われる各試合での負傷者発生状況なども含めて、トレード先が最終決定される見通しです。カージナルスのゼネラルマネージャーであるモンティ・オッセンフォート氏は、これまでハリソン・ジュニア選手がチームの構想に含まれていると公に主張していましたが、一連のトレード合意報道によってその発言も事実上不問となっています。