カリフォルニア州サクラメント（AP通信） — カリフォルニア州議会は木曜日、労働者が労働法違反で雇用主を訴えることを認め、雇用主に州への罰金支払いを義務付ける20年前の法律を改正する法案を承認した。
この法案は、2004年に施行された民間検察官法を改正するものである。同法は悪用されているとして、業界団体から厳しい批判を受けている。また、同法違反の疑いで訴訟を起こすのは、時間がかかり、費用もかかることが多いと批判する声もある。
この法案は、一部の雇用主に対する罰金を軽減し、違反の是正を強制するものである。法案は、ギャビン・ニューサム知事、議員、企業団体、労働組合指導者らの間で、有権者に同法の廃止と置き換えを求める投票案を撤回するという合意から生まれた。
民主党のニューサム知事は火曜日の州の現状に関する演説でこの合意を宣伝し、法律の改正は「何十年も妥協ができなかった複雑で厄介な問題」だと述べた。
「私たちは不可能と思われていたことを成し遂げた」と彼は語った。「単純な問題に取り組むのは簡単だが、それはカリフォルニア流ではない」
ニューサム知事は法案に署名すると述べており、署名後は直ちに発効することになる。
州議会上院と下院は、反対票を投じる議員なしにこの提案を可決した。法案の1つは、従業員100人未満の企業に違反を是正する権利を与え、大企業には違反容疑の早期評価を求める権利を与える。もう1つの法案は、労働法の軽微な違反に対する罰則を軽減し、重大違反に対する罰則を強化するものである。
2004 年の法律では、カリフォルニア州の労働法に違反した雇用主は罰金を支払わなければならない。その罰金の 4 分の 1 は労働者に支払われ、残りは労働者の安全に関する法律の施行と教育のために労働力開発庁に支払われる。
しかし、新法では、金の35％が影響を受ける労働者に渡ることになる。また、元の法律では、雇用主が罰金を回避するために違反を是正することは認められていない。
2004年の法律をめぐる議論では、違反行為に対する罰金や和解金として企業から受け取った資金を州がどう扱うのかという疑問が浮上している。CalMattersは今月初め、州は2022年から2023年にかけて、その資金のうち1億9,700万ドルを未使用のままにしていると報じた。
法案の1つを起草した民主党のアッシュ・カルラ下院議員は、この合意は「長年の分裂問題を解決するためにすべての側が協力するときに物事がどのように行われるべきかを示している」と述べた。
カリフォルニア商工会議所の政策提唱者アシュリー・ホフマン氏は今週、法案の一つに関する公聴会で、当初の法律は「善意に基づいていた」が、「弱い立場にあるカリフォルニアの人々に奉仕する労働者、企業、非営利団体を犠牲にして操作されてきた」と述べた。
「この法案とその関連法案の内容は、こうした懸念に対処する歴史的な改革を表しています」とホフマン氏は述べ、「カリフォルニアの労働者は、強力な労働法執行があることに自信を持つことができます」と付け加えた。
多くのビジネス団体が支持したこの投票法案は、2004年の法律を廃止する内容だった。州が雇用主に労働法の遵守を支援するためのリソースを提供すること、一部の例外を除き、労働委員のみが労働者に給与支払期間ごとに少なくとも100ドルの民事罰を与えることができること、雇用主には罰則なしで違反を是正する機会があること、従業員は雇用主に課せられた罰則金の25%ではなく100%を受け取ることを義務付ける内容だった。
カリフォルニア労働連盟のキャンペーン・ディレクター、サラ・フロックス氏は今週の公聴会で、PAGAと呼ばれることが多い当初の法律は「労働法執行の危機への対応」として制定されたと述べた。同法は移民労働者、低賃金労働者、農場労働者、その他の弱い立場の労働者の権利を強化するために制定されたと同氏は述べた。
「商工会議所と交渉した2つの法案は、PAGAを独自の執行手段として維持しつつ、労働者の成果を向上させ、雇用主の法律遵守を奨励するように更新するものであり、これが私たちの最終目標です」とフロックス氏は述べた。
この合意は、ニューサム知事がファストフード店や医療従事者の賃金を引き上げ、有給病気休暇を増やし、下級立法職員の労働組合結成を認める法律に署名した、労働界にとって重要な年を経てのものである。
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