カリフォルニアの登山家は快適なベッドでエベレスト登頂に向けてトレーニングを行っています

カリフォルニア州トラッキー —

グラハム・クーパーは頭を袋の中に入れて寝ています。

ただのバッグではありません。 これは、酸素レベルをゆっくりと下げるモーターに接続されたホースを備えており、極度の高地での断続的な睡眠の苦痛、つまり頭痛、口渇、脳の倦怠感をできるだけ忠実に再現しています。

「悪いことばかりではないよ」とクーパーはモーターのうなり音にうなずきながら主張した。 「それはホワイトノイズのようなものです。」

クーパー氏（54歳）はオークランドのバイオテクノロジー企業幹部で、70億ドルで売却した企業を含む多くの企業の財務を担当してきたが、正確にはマゾヒストではない。 彼はタホ湖近くの別荘の寝室で、5月のエベレスト登頂に向けて環境順応を行っている。

彼は、オリンピックバレーを拠点とするガイドサービスと契約した。その創設者であるエイドリアン・バリンジャーは、数十年の伝統を打ち破り、世界で最も高い山に登るより良い、より倫理的な方法を考案しようとしている。

バリンジャー氏は、この事件に愕然としたと語った。 リスク、汚物、そして膨れ上がる群衆 ネパールの山を登る伝統的な南部トレッキング。 それは、1997 年の名作「Into Thin Air」をはじめ、数え切れないほどのドキュメンタリーや書籍でおなじみのルートです。

そこで彼は、チベットから始まる北側に顧客を連れて行くことに決めました。

バリンジャー氏は、「寒さはさらに厳しく、航路はさらに困難で、中国との交渉や許可の取得という官僚的な仕事は完全な悪夢だ」と述べた。 「しかし、それらのことにもかかわらず、中国は規制を試みているので、一度山に入れば、より安全で、より清潔で、はるかに混雑していません。」

バリンジャー氏はまた、遠征期間をおよそ半分、つまり約 2 か月から約 1 か月に短縮する、彼が「急登」と呼ぶ技術の先駆者でもあります。 これは、通常、時間よりもお金に余裕のある彼の顧客に適しています。 そして、バリンジャーさんは、妻や生まれたばかりの息子と家で過ごす時間を増やすことができた。

キャッチ？ 旅行前の数か月は、真剣に考えて過ごさなければなりません。

バリンジャー氏は「素晴らしいとは言えないが、嘘をつくつもりはない」と笑いながら言ったが、技術は進歩している。

「低酸素テント」と呼ばれるものは、他の持久力アスリートによって長年使用されてきました。 本来の形状では、クライアントのベッド全体を覆うことになります。 そのため、海抜約半分の酸素が存在するエベレストのベースキャンプの高さ約1万8000フィートに達するまで、徐々に高い模擬高度で寝る必要性について、配偶者やパートナーとの難しい会話につながった。

ご想像のとおり、クライアントの中には、奇妙な見た目の装置を持ってソファに追いやられることになる人もいます。

2015年に南極大陸と南米の最高峰に登頂するための旅行の準備をするために巨大な古いテントの1つを使用したクーパーさんは、28年間連れ添った妻で優しい言葉をかけるヒラリーさんに冒険を共有してもらうのがうまくいかなかったと告白した。 彼は客室に飛ばされてしまいました。

「バブルの中の孤独な少年のような経験だった」と彼は語った。 しかし、おやすみのキスをしようと小さな地下牢に入ってきた子供たちの表情を、彼はいい思い出として持っている。

今回は、彼が言うところの「バッグ」は頭と上半身だけを覆い、ベッドの約4分の1を占めます。 クーパーさんによると、ヒラリーは彼の隣で寝ており、モーターの騒音が驚くほど心地よいと感じているという。

言うまでもなく、自宅で、ベッドで、パートナーが横に丸まって環境に順応するという贅沢は、まだ世界の一つであるアセンションへの準備をする通常のやり方からの深い決別を意味します。 世界で最も危険な山。

伝統的な方法は標高約5,000フィートのカトマンズから始まり、登山者はそこで時差ボケを克服するために数日間を過ごす。 その後は通常、標高 9,300 フィート強の小さな山間の町ルクラへの短いフライトが続きます。 そこの空港は、そびえ立つ山々に囲まれた狭いヒマラヤ棚の上に位置し、滑走路の端には急な下り坂があり、飛行機を着陸させるのが世界で最も難しい場所の一つとみなされている。

そこから、登山者はベースキャンプまでの、意図的にゆっくりとした 10 日ほどの長いハイキングを開始します。 ポイントは、体が酸素不足に徐々に適応する時間を与えることです。

バリンジャーさんは、寝室に慣れた顧客をチベットのラサの空港から北ルートのベースキャンプ（同じく約1万8000フィート）まで車で直行させることで、旅行を2週間近く短縮する。

一部の昔ながらの純粋主義者にとって、長い散歩の境界線をなくすことは冒涜に当たる、とジャーナリストのウィル・コックレル氏は述べ、近著『エベレスト社』で登山における商業ガイドの進化を調査している。 「彼らは言うでしょう、『あなたは本物の登山家ではない、あなたは本物の登山家ではない』と。 あなたは本当の自然愛好家ではありません」とコックレル氏は言いました。

しかし、1990年代半ばにエベレストに大規模な商業遠征が到着して以来、登山用のロープを設置するシェルパ、キャンプで食事を調理するシェフ、健康状態を監視するチームドクター、そして登山者のあらゆる段階に同行するガイドが揃った。エベレストは古典的なオフグリッド登山の挑戦ではなくなりました。

コックレル氏は、「それはまったく異なるものを表現するようになった。アイアンマンを走るような、人生を揺るがすクレイジーなことだ」と語った。

バリンジャーは一切謝罪をしていない。 「私たちは昔ながらの人間ではありません。ウィスキーを飲みながらトランプをして座って多くの時間を費やすことはありません」と彼は言いました。

バリンジャー氏は、「かなりタイプAで、何をやってもかなり高いパフォーマンスを発揮する傾向がある」顧客に適していると述べた。

そうあるべきだ。 彼の会社、 アルペングロウ探検隊では、プライベート登山の場合は 165,000 ドル (チップ前)、つまりクライアント 1 人につき専門認定ガイド 1 名が参加し、グループ登山の場合はガイド 1 人につき 3 人のクライアントが 98,000 ドルを請求します。

「私たちは高価であることを誇りに思っています」とバリンジャー氏は言う。 「私は旅行を安全かつ倫理的に実行するために何が必要かを考えるのに多くの時間を費やしてきました。これがそれです。」

バリンジャー氏のように北側から登れば、毎年5月のエベレスト登山の最盛期に世界中から南側のベースキャンプに押し寄せる大群衆が、短期間の好天を待って登頂しようとするのを避けることができる。頂上へ。

近年、エベレストでの出来事を少しでも追跡している人なら、おそらく、世界で最も高い交通渋滞に巻き込まれた登山者たちの恐ろしい「コンガライン」写真に精通しているでしょう。

南ルートの頂上直下、最後の技術的障害物であるヒラリー ステップと呼ばれるほぼ垂直な 40 フィートの岩壁が形成されています。 ここは、登山者の右側に 10,000 フィートの落差があり、左側に 8,000 フィートの落差がある尾根上にあります。 そのため、疲れ果てて経験の浅い登山者がそこで苦戦するのは避けられないとき、他の全員が固定ロープにぶら下がって一列になって待機する一方、その高度で生き延びるために必要なボトルに入った酸素がゆっくりと減っていきます。

さらに悪いのは、南ベースキャンプのすぐ上にある氷河であるクンブ氷瀑です。 背筋がゾクゾクするような広いクレバスがあり、ロープで縛り付けられた薄っぺらなアルミニウム製のはしごが架けられていることで最もよく知られています。 登山者は最終的に頂上を目指す前に高度なキャンプを何度も往復して順応するため、大きなブーツとアイゼンを履いて梯子を渡らなければなりません。

主に外国人の登山者やガイドにとっても危険だが、登山チームのためにテント、食料、酸素ボンベなどの機材（テント、食料、酸素ボンベ）を定期的にクンブの渡し場を行き来する地元のシェルパにとってはさらに危険である。 昨年、 最も危険な登山シーズン エベレスト史上、クンブ山ではそびえ立つ氷の塊が崩れて埋もれ、3人のシェルパが死亡した。

バリンジャーさんは、2009年から2014年までの6シーズンにわたって南ルートを登ったが、その中でクンブ山を38回通過し、危機一髪2回あったと語った。 彼のチームの誰もそこで命を落としませんでしたが、彼はそれほど幸運ではなかった他の登山者の遺体の回収を手伝いました。

最後に、彼は計算を行って、クンブで責任を負っていた人を失うことなく、20 年または 30 年のキャリア全体を乗り切ることはできないと結論付けました。

「もう無理だった」とバリンジャー氏は語った。 「リスクを正当化できませんでした。」

バリンジャー氏のデータ主導のアプローチと輝かしい実績は、クーパー氏を魅了するのに十分だった。

そして彼は喜んで待ってくれました。

彼は4年前にエベレストに登る準備ができていたが、2020年に中国が新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対応してエベレストへの遠征隊を閉鎖すると、バリンジャー氏は自分の原則を貫き、ネパールの観衆に混じって登頂を再開することを拒否した。 パンデミック以来、中国側がオープンになったのは今年が初めてだ。

アルペングロウのチームには、頂上到達を目指す26人の顧客、ガイド、シェルパが含まれており、当初は4月下旬に遠征を開始する予定だった。 中国政府の変更許可が遅れたため、その日付は5月7日に延期された。

クーパーはハワイで行われたアイアンマン世界選手権に11回出場し、 伝説に勝った Western States Endurance Run、100マイルのウルトラマラソン。 彼は座っていることに慣れている男ではない。 「準備はできているし、出発するのが不安だ」と彼は先週記者にテキストメッセージを送った。

低酸素のテントで眠ろうとしないとき、クーパーはタホでバックカントリースキーを履いて山を上り下りし、3歳の愛犬「ビズラ」を従えてトレーニングの日々を過ごした。 屋内では、睡眠用テントに使用しているのと同じモーターに接続された低酸素マスクを着用し、エアロバイクに1時間ずつ乗ります。 または、StairMaster を登ります。 あるいは、登山靴と重いバックパックを履いて、とぼとぼと坂道を上り下りすることもあります。

なぜ？

13歳で初めてマラソンに出場したクーパーは、「この種のことをすることに夢中になっている」と語った。「トレーニングしているときは、根本的に幸せな気分になれる」。

バリンジャーは、世界中のクライアントを、やりたいことリストの登山に導きます。 トレッキングの多くは、エベレストよりも興味深い技術的な課題を抱えています。 エベレストの南側のサーカスの雰囲気と比べると、そのほとんどすべてが野生の前哨基地のように感じられます。

それでも、なぜこれほど多くの顧客が世界一高い頂上に惹かれるのかを説明すると、彼は詩的になります。

「それはとても難しいからです」と彼は言いました。 頂点に立つには、信じられないほどの体力、精神力、そして多大な幸運が必要です。 そして、どれだけ予防策を講じたとしても、制御できないリスクの要素は存在します。

「これは単なる成功を賭けた戦いではなく、そこで生き残るための戦いだ」とバリンジャー氏は語った。 「それは私たちの多くが他では経験したことのないことです。 それが本当に人々を魅了すると思います。」