延長戦が迫る中、ヤクブ・スタンクルが希望に満ちたシュートを放った。
チェコ共和国は、昨年の世界ジュニアホッケー選手権大会の準々決勝で、圧倒的な強さを誇るカナダに対し、すでに全力を尽くしていた。
この強豪国は第1ピリオドを終えて2-0とリードされたが、第2ピリオドで同点に追いついた。カナダは、刺激のないプレーが多かったこの大会で、またもや期待外れのパフォーマンスを見せ、第3試合まで押し続けた。
その後、スウェーデンで災害が発生しました。
スタンケルのシュートはカナダ人ディフェンスマン、オリバー・ボンクのスティックとゴールテンダー、マティス・ルソーのニアポストをかすめ、規定時間残り11.7秒でチェコに3-2のリードを与えた。
ヨーテボリのスカンジナビウム・アリーナ内の赤い服を着たファンは手で顔を埋めた。ボンクは肩を落とした。 20回の金メダリストが、醜い、受け入れがたい5位に終わることになる。
「それはあなたのせいではありません」とボンク氏は一連の出来事を振り返って語った。 「あるいはあなたのコントロールで。」
オタワ出身の不幸な 19 歳のブルーライナー選手は、約 12 か月前のカナダの悲惨な離脱後にネット上で大量の誹謗中傷を受けた後、2025 年の大会で故郷での挽回を熱望している。
「あなたはそれを自分の後ろに置いた」と、チェコ生まれの元NHLerラデク・ボンクの息子は言った。彼は現在の名簿に登録されている5人の帰国選手のうちの1人である。 「それはホッケーであり、それは起こります。それはあなたをさらにやる気にさせます。」
ボンクの父親はアメリカの首都で上院議員として10シーズンプレーしたが、2024年グループの一員だったが、世界ジュニアの注目を浴びることはなかった。ドラフト上位指名選手、トッププロスペクト、スター選手がいました。
何らかの理由で、物事がうまくいきませんでした。
「実際にその状況に陥ったときにそれを判断するのは難しい」と彼は言った。 「我々はもっと準備をし、もっと競争力を高めなければならない。去年は、おそらくそれが与えられ、実際よりも少し簡単になるだろうと思っていた。
「カナダではあまり良い大会ではなかった。」
「すべてを乗り越えた」
土曜日のスウェーデン戦で4対2のエキシビション勝利を収めた試合でゴールを決めたボンクは、失望を振り払い、オンタリオホッケーリーグのロンドンナイツでそれを糧にし、2023-24シーズンの60試合で24ゴール43アシスト、67得点を記録した。
彼はプレーオフ18試合で16得点を加え、メモリアルカップでは4ゴール1アシストを記録したが、チームは決勝であと一歩及ばなかった。
「多くのことを学んだ」とボンクは昨シーズンについて語った。 「すべてを乗り越えました。」
ナイツのアソシエート・ゼネラルマネージャー、ロブ・シンプソン氏は、氷上での心痛にもかかわらず、フィラデルフィア・フライヤーズの見通しは良いと語った。
「勝っても負けても、そういった経験はとても貴重だ」と語った。 「いつでも物を持ち帰ることができます。」
シンプソン氏は、ボンクが未成年選手としてカナダ代表に選ばれたスウェーデンでの出来事には失望したが、ボンクのプロとしてのアプローチがいくつかの困難な瞬間を乗り越えてくれたと付け加えた。
シンプソン氏は「非常に冷静な若者だ」と語った。 「彼は高値が高すぎる、低値が低すぎるとは思わない。彼はただトーナメントを見て、もっと良くできたことを考えて、前に進んだ。」
「良い試合をしても、悪い試合をしても、彼は自己評価ができ、非常に自覚的だ。」
リンクの両端での能力
カナダのヘッドコーチ、デーブ・キャメロンは、カナダはボンクに大きく依存すると語った。
2011年に銀メダル、2022年に金メダルを獲得してから3度目の指揮を執るベテランベンチボスは、「彼は賢い子供で、競争力のある子供だ」と語った。 [last tournament]。私たちは大きなことを期待しています。」
「オリバーには証明すべきことがいくつかある」と、20歳以下のプログラムを率いるホッケーカナダのピーター・アンホルト氏は付け加えた。
シンプソン氏は、リンクの両端でのボンクの能力は時間と空間にかかっていると語った。
「腰を使ってパックを守る方法や、窮地を脱したり男性を引き離したりできる位置に体を置く方法を知っている」とシンプソンは語った。 「スピードや力強さで勝負する必要はない。冷静で忍耐強いように見える。でもそれは実際、彼が非常に高いレベルで試合を考えているからだ。
「多くの場合、それは簡単そうに見えますが、実行するのは簡単ではありません。本当に賢いことです。」
ボンクさんの父親は、2005年1月に息子が生まれる前の1994年から2004年にかけて上院議員と交際していた。
ラデクのNHL選手としてのキャリアが終わった後、家族はチェコ共和国に移住した。元センターのボンクスが引退した2014年にボンクスがこの国の首都に根を張るまで、彼はそこで5シーズンプレーすることになる。
オリバーはセネターズの大ファンになり、特に当時オタワのキャプテンでディフェンスマンだったエリック・カールソンに熱心に注目した。
若いボンクには、木曜日にカナディアンタイヤセンターで開催されるフィンランドとのトーナメント開幕戦で、同じ建物内で金メダルを追い、そして昨年の失敗を書き換えるチャンスが与えられている。
「特別な経験だ」と彼は言った。 「本当に、本当に珍しいものです。それを利用してみます。」