近年、ロボットシステムは、低侵襲手術を行う外科医を支援するツールとして登場しました。しかし、カナダではロボット支援手術の導入が遅れています。
レジデンシーおよびフェローシッププログラムディレクターを対象とした全国横断調査によると、この状況の反映の1つは、ロボット手術に十分な経験を積んだ研修医がほとんどいないことである。調査対象となった24人のプログラムディレクターのうち13人（54％）は、ロボット手術がレジデントおよびフェローの診療に関連すると考えていたが、研修医がロボット手術を独立して実行できるスキルを習得すると感じた者はいなかった。調査結果 出版された 6月26日に カナダ外科ジャーナル。
カナダの外科医は、ロボット手術が約15～20年前に登場した当初から導入してきたが、まだその技術に関する専門知識が不足している医師が多いと、オンタリオ州ロンドンのウェスタン大学の外科・腫瘍学教授で、ロンドン健康科学センターのカナダ外科技術・先端ロボット部門の医療ディレクターを務めるクリストファー・シュラクタ医学博士は述べた。「カナダでロボット手術がそれほど急速に普及していない理由は、おそらくコストと根拠の問題でしょう。」
コストと証拠
大手医療ロボット企業であるインテュイティブ社が製造するロボットシステムは、数百万ドルの費用がかかり、使い捨て器具やメンテナンスへの継続的な投資が必要となる。この費用がカナダでの技術導入を遅らせているが、その一因はカナダの単一支払者医療制度にある。米国ではコストは患者と保険会社に転嫁されることが多く、単一支払者制度を採用している他の国の政府もロボットシステムに投資している。しかしカナダでは、病院が主に費用を負担しなければならなかった。
「ロボットに数百万ドルを費やすとなると、病院内の他の機器に使える数百万ドルがなくなってしまう」とシュラフタ氏は説明する。そのため、カナダの高度なロボットシステムのほとんどすべてが、病院の財団への慈善寄付を通じて購入されたのではないかとシュラフタ氏は推測している。
さらに、この技術をテストする適切に設計された臨床試験を実施するのは困難だった。必要なトレーニングと機械へのアクセス不足のため、十分な数の外科医が試験に必要な経験を積む頃には、彼らはもはやロボット以外の手術を検討したがらない、とシュラクタ氏は述べた。カナダの医療制度は証拠に基づいており、ロボット手術には「支持者がいた」が、財政的投資を正当化する説得力のある証拠がなかった、と同氏は付け加えた。しかし、ロボット手術を支持する証拠は今や増えつつある。
ロボット手術の主な利点の 1 つは、低侵襲手術の改善です。この技術は、安定した 4 本のアームと強力な拡大機能により、外科医の精度を向上させます。しかし、腹腔鏡技術の使用も容易になります、とシュラフタ氏は言います。腹腔鏡手術にはかなりの訓練が必要ですが、ロボット システムにより、まだスキルを習得していない外科医でも低侵襲手術を簡単に行うことができます。シュラフタ氏は、最先端のロボット コンソールの 1 つを初めて使用したとき、「その使いやすさに驚きました」。現在、彼がロボットでしか行えない手術がいくつかあります。
トレーニングの課題
ロボット手術は低侵襲手術の拡大を可能にする、とトロント大学一般外科部長でカナダ一般外科医協会会長のショーン・クリアリー医学博士は同意する。「これは、ある技術を別の技術に置き換えるということではありません。カナダ人が低侵襲手術や最先端の外科技術を受けられる可能性を広げるのです。」
ロボット システムが「間違いなく」外科手術の未来の一部であることは今や明らかであり、より多くの病院がこの技術に投資しているとクリアリー氏は述べた。オンタリオ州は最近、一部の手術でロボット手術に使用される使い捨て用品の費用を補助し始めた。しかし、「私たちがすべきことは、この方法でサポートされる手術の数を増やすだけでなく、病院がロボット自体を購入できるように支援することです」とクリアリー氏は付け加えた。
ロボットシステムの数が限られているため、特に泌尿器科や婦人科よりも優先順位が低いとみなされている一般外科では、研修に課題が生じている。「教員がロボット手術のやり方を学ぼうとしていたり、十分な経験がなかったりすると、研修生に手術を指導するのが難しくなります。そうなると、研修生も十分な経験がなくなります」とクリアリー氏は述べた。
トロント大学では、一部の研修医がロボット工学のオプション カリキュラムを受講できる。しかし、研修医たちは、このツールが将来の診療で使えるかどうかについて懐疑的だとクリアリー氏は言う。「現在、研修医の中には、これが自分のキャリアにどう関係してくるのか理解できずにいる者もおり、カナダの外科手術が世界の他の地域に遅れをとっていると感じている者もいる。」
アクセスの拡大
困難にもかかわらず、カナダでは新たな研究と資金増額のおかげでロボット手術が拡大し始めている。オンタリオ州ハミルトンのセント・ジョセフ・ヘルスケアにあるボリス・ファミリー・ロボット手術センターの胸部外科部長兼研究プログラムディレクターのワエル・ハンナ医師によると、過去2年間で肺手術のロボット手術プログラムの数は2件から8件に増えたという。この拡大は主に、ロボット工学会社インテュイティブによる病院によるロボットシステムのリースを可能にする新しいプログラムと最近の研究によるものだ。
セントジョセフ病院でハンナ氏が指揮するプログラムには、研究試験で実施されるすべてのロボット手術が含まれる。「私たちがこれらすべてを行う理由は、ロボット手術の利点を証明して、政府からの支持と資金を獲得したかったからです」とハンナ氏は述べた。ロボット手術は、低侵襲手術を改善するだけでなく、技術が進歩して画像診断や人工知能ツールが取り入れられるにつれて、外科医の能力を増強する。
カナダではロボット手術の導入が遅れているが、ハンナ氏はこれまでの研究に希望の光があると見ている。カナダの患者はロボット手術を受けるチャンスを求めて臨床試験への参加を熱望しており、そのおかげで肺がん手術におけるロボット技術をテストする唯一のランダム化試験を含む研究が可能になったとハンナ氏は語った。
泌尿器科など一部の分野では、ロボット手術が標準治療になりつつある。「病院が優秀な人材を引きつけ、確保したいなら、ロボットプログラムを導入する必要がある」と同氏は言う。「将来は、拡張手術が必要になるだろう」
シュラフタ氏、クリアリー氏、ハンナ氏は、関連する金銭関係はないとした。
グウェンドリン・ラックはフィラデルフィアを拠点とするメドスケープの健康記者です。
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