カタツムリと堆積物は、アフリカを離れた古代人類が住んでいた遺跡の真の時代を明らかにする

中東の遺跡は現在、アフリカ以外で人類が居住していた最古の地域の一つとして存在しており、その区別はカタツムリや古代の堆積物によって固定化されている。ヨルダン渓谷のガリラヤ湖のすぐ南に位置するウベイディヤの遺跡は、190万年前に遡る修正された年代を受けています。

で発表された新しい研究 第四紀科学のレビュー は、「ウベイディヤには、ジョージア国のドマニシ遺跡とともに、アフリカ以外の初期人類の最古の証拠が含まれている」ことを確認した。さまざまな年代測定技術により、「ウベイディヤはこれまで考えられていたよりも数十万年古く、初期の人類が初めて見知らぬ土地へ旅を始めた歴史の転換点を書き換えている」ことが明らかになった。

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新しい地域への移住

現生人類の祖先は約200万年前にアフリカから移住し、徐々にユーラシア全土に広がったと考えられている。考古学者は、初期の人類の居住の証拠となるさまざまな遺跡を調査してきました。

たとえば、グルジアの中世の町ドマニシには、約 180 万年前に遡る遺跡があります。国際地質遺産委員会によると、この遺跡には約100点の古代人類の化石、8,000点以上の動物の遺体、11,000点以上の石や石の工芸品が含まれているという。

「ウベイディヤは、アシューレ文化（多くの場合、 男は立ち上がった 梨の形の手斧を作った人）。しかし、新しい研究に関する声明によると、ウベイディヤの正確な年齢を確立することは考古学者にとって課題となっている。

以前の推定では、この遺跡の年代は 120 万年から 160 万年前の間とされていましたが、これらは相対的な年代学によって取得されました。アメリカ自然史博物館によると、この方法では標本を年代順に並べるだけで、実際の年齢は特定されないという。

堆積物とカタツムリの調査

「ウベイディヤ」の最終的な年齢範囲を決定するために、新しい研究に参加した研究者らは、相対的な年代測定よりも正確な測定値を得ることができる 3 つの年代測定法を使用しました。これらの方法は、現場の堆積物のさまざまな側面に依存していました。

「堆積盆地の堆積物の正確な埋葬年代測定は、堆積物の埋葬前の歴史の理解、堆積物の供給源の認識、堆積物のリサイクルの理解に大きく依存します」と研究者らは研究の中で述べている。

研究者らは、宇宙生成同位体埋設年代測定法として知られる手法の1つを用いて、古代の岩石の中に隠された希少な同位体を測定した。同位体は時間の経過とともに予測可能な速度で崩壊するため、基本的に、岩石が地下にどれくらいの期間存在したかを示す地質時計として機能します。

別の方法により、研究者は現場の堆積物にある古代の地球の磁場の痕跡を調べることができました。堆積物には常に磁場の方向の記録があり、研究者らはそれを惑星の歴史を通じて知られている磁極性の反転と照合した。この方法により、彼らはウベイディヤの堆積物層が200万年以上前の地質学的期間であるマツヤマ年代中に形成されたことを発見した。

研究者らは、同位体や磁気の手掛かりに加えて、 メラノプシス カタツムリの殻が堆積物の中で化石化したもの。彼らは貝殻のウラン鉛年代測定を使用して、石器が発見された層の年代を確立しました。

さまざまな先史時代の道具

これら 3 つの方法は、研究者が「ウベイディヤ」の年齢に関する結論に達するのに役立ちました。この遺跡は現在、少なくとも 190 万年前のものであり、ドマニシ遺跡とほぼ同じ年齢であると考えられています。

新しい研究によれば、年齢的には似ているにもかかわらず、ドマニシと「ウベイディヤ」には興味深い違いが1つある。「ウベイディヤには前述のアチュール式ツールが含まれているが、ドマニシにはオルドワン式ツール（ロシア人によって作成された古い技術）が含まれている」 器用な男 (の先祖 H. エレクトス）。

これは、それぞれが独自の種類の石器を持った異なるヒト族のグループが、同時にアフリカ外の別々の地域に拡散したことを示唆しています。

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