火曜日の夜、メルボルンでサッカルーズがキュラソー島を5-1で破り、FIFAワールドカップに先立ってオーストラリアに華々しく別れを告げ、ネストリー・イランクンダが2得点を挙げた。
6月から7月にかけてのワールドカップに向けたオーストラリア代表の本拠地での最後の試合で、サッカルーズはAAMIパークで最後の25分間に暴動を起こし、4ゴールを決めてこの大会での権威を確かなものにした。
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試合は1-1で均衡が保たれていたが、イランクンダ、ジョーディ・ボス、ライリー・マグリーの投入が試合を変え、全員がオーストラリアの速いフィニッシュに深く関わった。
スターウイングバックのボスもゴール裏を決め、ディフェンダーのアレッサンドロ・チルカティとアタッカーのアウェル・マビルもオーストラリア人にとって思い出に残る夜にゴールを決めた。
イランクンダはサッカルーズの4点目と5点目を決め、銀の手袋をはめたマイケル・ジャクソン風のダンスや恒例のバク転などで祝賀会を行った。
サッカルーズのキャプテン、マット・ライアンは、チーム全体がワールドカップ選出に向けて最善を尽くしていると語った
「個人的にも集団的にも多くの賞金がかかっており、数カ月後のワールドカップでの選出を保証するために誰もが最善を尽くそうとしている」とライアン氏はネットワーク10に語った。
サッカーーズは23分にこの試合最初のチャンスで得点した。
キュラソー陣内深くでボールを奪うと、元メルボルン・シティのスター、右ウイングバックのポジションで先発出場したカイ・トレウィンが四角いボールをデニ・ジュリッチの進路に流し込んだ。
ストライカーのジュリッチがボールをマビルの軌道にフリックし、マビルが右ブーツのアウトサイドでゴールを決めた。
これはマビルにとって2023年3月以来のサッカルーズでのゴールであり、代表チームとしては通算10ゴール目となった。
キュラソー島はその10分後、キャプテンのレアンドロ・バクーナからの素晴らしいパスがチームメイトのジェレミー・アントニスを決め、同点に追いつく絶好のチャンスを掴んだ。
しかし、ゴールキーパーのライアンが左サイドで鋭いセーブを見せてオーストラリアを救援し、アントニスの攻撃を阻止した。
マビルは43分、アジュディン・フルスティッチのクロスがファーポストの向こうにゴールを決め、サッカルーズのリードを２倍にするチャンスを掴んだ。
しかし、メイビルの角度のないボレーシュートはポストを直撃した。
フルスティッチにとって残念なことに、彼はビルドアップ中にハムストリングを損傷し、後半には再出場しなかった。
キュラソー島は後半開始5分に同点ゴールを決めてオーストラリア人を驚かせた。
サッカルーズの窮地を打破したのはロングボールだった。
最終的にボールは途中出場のアルジャニー・マーサに落ち、ディフェンダーのカイ・ロウルズを上回り、ライアンの下にボールを滑り込ませた。
しかし、67分にマグリーのクロスからサーカティがゴールを決め、ボスとイランクンダの活躍でオーストラリアがリードを取り戻し、さらにサッカーズがFIFAシリーズのオーストラリア戦出場を確定させた。
5つの変化
サッカルーズのトニー・ポポヴィッチ監督は、先週金曜日のカメルーン戦で1-0で勝利した試合から先発メンバーを5人変更した。
ウイングバックのジェイコブ・イタリアーノとボスの代わりにトレウィンとアジズ・ベヒッチが入り、ジェイソン・ゲリアに代わってカイ・ロウルズがオーストラリア守備陣の中心となり、攻撃の武器であるフルスティックとメイビルがマグリーとマーティン・ボイルの代わりに先発出場した。
ゲリアもアレックス・ロバートソンと同様に出場選手の一人だった。しかし、キャップのないストライカー、アンテ・須藤にはチャンスが訪れなかった。