認知症患者の最高機関によると、オーストラリアは認知症患者の増加に対処するために予防とより良いプライマリケアに重点を置く必要があるという。
オーストラリア保健福祉研究所（AIHW） 新しい報告書を発表した 認知症患者の数は今後34年間で2倍以上に増加すると予測されていると述べた。
オーストラリアでは約411,100人が認知症を患っていると推定されており、そのうち約3人に1人が専門のケアではなく地域社会で暮らしている。
報告書によると、2022～23年には、30歳以上のオーストラリア人約7万2400人に対し、認知症治療薬の処方箋が約68万8000枚発行された。これは、2013～14年に約5万800人に対して発行された47万2000枚強から46％の増加となる。
しかし、AIHWは、国内で認知症を患っている人の正確な人数を特定できる単一の信頼できるデータソースは現在存在しないと述べている。
「オーストラリアの人口は今後も増加と高齢化が続くと予想されており、認知症患者の数も増加すると予想される」とAIHWは述べた。
認知症リスクを減らす意外な方法
オーストラリアの高齢化は認知症の増加と関連している
政府機関は、オーストラリアの人口は今後も増加し高齢化が進むと予想されるため、認知症患者の数も増加する可能性があると述べた。
それは、認知症の割合が加齢とともに劇的に上昇するからです。
あなたやあなたの知り合いが助けを必要としている場合:
- の 全国認知症ヘルプライン 1800 100 500に
- ライフライン 13 11 14に
- ブルーを超えて 1300 224 636に電話
- 自殺コールバックサービス 1300 659 467まで
- 認知症サポートオーストラリア 認知症患者の介護者向け 1800 699 799
たとえば、オーストラリアでは60歳未満の1,000人中認知症患者は1人未満です。
しかし、75歳から79歳ではその数は1,000人中71人に急増し、90歳以上では1,000人中429人にまで増加します。
「興味深いことに、若い年齢層では男女の認知症率はほぼ同じだが、年齢が上がるにつれて急速に差が開く。最高齢層では、女性の認知症率は男性の1.4倍だ」とAIHWは述べた。
認知症は 気分に影響を与える脳の状態、記憶、思考、行動に影響を及ぼします。誰にでも起こり得ますが、65歳以上の人に最も多く見られます。
症状を管理するための治療法はありますが、治癒法はわかっていません。
2023年の認知症の推定有病率を年齢と性別別に表したグラフ。（提供：オーストラリア保健福祉研究所）
オーストラリア認知症協会のデイビッド・サイクス氏は、州政府と連邦政府が取り組むべき最初の重要な要素の一つはリスクの軽減だと述べた。
「認知症についてわかっていることは、その基礎が中年期に形成されるということ、そして脳に良いものは心臓にも良いということだ」と同氏は語った。
「認知症患者の増加に伴い、今後必要となる、そして現在必要な政策、サービス、サポートについて、将来に向けた明確なビジョンを持つために、国家的な認知症行動計画が必要です。」
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連邦政府は、 国家認知症行動計画。
サイクス博士は、プライマリヘルスケアにもっと重点を置く必要があると述べた。
「一般医によるタイムリーな診断を促進するために、政府やその分野の専門団体によるさらなる取り組みが必要だ」と彼は語った。
「認知症と診断されるまでには平均で約3年かかりますが、若年性認知症の場合はそれよりも長くなります。
「つまり、人々は何が起きているのか、自分たちに何が起きているのか、なぜそれが起こっているのか分からないという宙ぶらりんの状態が3年間続くのです。」
ニューサウスウェールズ大学高齢化未来研究所所長のカーリン・アンスティ氏は、診断後に助けを求める人々にとって偏見が障壁となっているため、政府もその問題に対処する必要があると述べた。
「認知症ケアに投資する必要がある。労働年齢人口の減少という差し迫った問題を抱えている一方で、介護を必要とする人は増加するだろう」とアンスティ教授は語った。
「私たちは地方や遠隔地でのケアも計画し、文化的、言語的に多様な背景を持つ人々やオーストラリア先住民のためのサービスを開発する必要があります。」
オーストラリアは世界の他の国々と比べてどうですか?
サイクス博士は、オーストラリアの認知症への対応に大きな変化がなければ、医療制度への圧力が増すだろうと述べた。
「認知症患者は、自宅や老人ホームでサポートを受けることができたかもしれないのに、医療の場に足を運ばなければならない」と彼は語った。
「研究により、認知症患者は入院期間が長く、入院の結果、健康状態が悪化する傾向にあることが分かっています。」
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アンスティ教授は、現在の医療・高齢者介護制度では予測される需要の増加に対応できないと述べた。
「認知症患者のニーズを満たすには介護職員が足りない」と彼女は言う。
「サービスを増やす必要がある。」
サイクス博士は、高齢者や認知症患者をより幅広くサポートする方法として、地域密着型の高齢者介護アプローチに重点を置いているスカンジナビアなどの国々の例を指摘した。
「スコットランドのように、脳の健康を促進する脳健康クリニックに関する取り組みを行っている国は他にもある」と彼は語った。
「病気に焦点を当てたシステムではなく、人々が健康的なライフスタイルを維持し、より早く予防策を講じることができるように支援する方法に目を向けることです。」
2021年のOECD加盟国における認知症患者数。（提供：オーストラリア保健福祉研究所）
アンスティ教授は、オーストラリアが見習うべき先進国の中には、制度面で長所と短所の両方を持っている国もあると述べている。
「当社は、いくつかの分野では非常に革新的で最先端ですが、他の分野ではそうではありません。一部の分野では、高品質のサービスを提供しています」と彼女は語った。
「しかし、公立の記憶障害クリニックでの診断待ち時間も長く、在宅生活を送る人のための在宅ケアパッケージの待ち時間も非常に長く、ケアナビゲーションも不足している。」
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#オーストラリアの認知症患者の数は2058年までに2倍以上に増加すると予測されている