オーストラリア人は、国内および世界中の大手企業が人工知能を導入するにつれて何が起こるかについて、厳しい警告を発せられている。
今年の最初の3か月だけで数万人の雇用が人工知能によって失われており、事態はさらに悪化するばかりだと専門家が警告している。
AIが進化し続け、テクノロジー業界に進出する中、オーストラリアを含む世界中の大企業が大幅な人員削減を発表している。
アマゾンは1月、パンデミック後の従業員削減とAI導入を理由に、数カ月前に発表した1万4000人に加え、1万6000人のポジションを削減すると発表した。
フェイスブックやインスタグラムなどを傘下に持つメタは、１０００人の雇用が削減されると述べた。ロイター通信はまた、高価なAIインフラストラクチャーに対抗するために、ハイテク巨人の約8万人の従業員のうち、なんと20パーセント以上が解雇される可能性があると週末に報じた。
アフターペイとスクエアのフィンテック親会社ブロックは3月、従業員のほぼ半数を削減して人工知能に頼ることを明らかにした。
また、シドニーに本拠を置く物流ソフトウェア企業ワイズテック・グローバルは、今後2年間で全世界の従業員の約3分の1に相当する2000人を削減すると発表した。
大量解雇はテクノロジー業界に警鐘を鳴らしており、2026年以降もさらに多くの人員削減が行われる可能性が高いことを示している。
ニューサウスウェールズ大学の人工知能教授であるトビー・ウォルシュ氏は、この分野はAIによって破壊されるだろうと予測しています。
同氏はnews.com.auに対し、「残念ながら、この分野の雇用の10、15、20％程度が短期的には失われると予想している」と語った。
「その数は今後 2 年間で数十万人になるでしょう。」
そうなれば、オーストラリアでは20万人もの人員削減が発生する可能性がある。
連邦政府は2030年末までに120万人に達するという目標を掲げているが、2024年初頭以降数千人の雇用が失われていることを考慮すると達成は不可能とみられる。
世界規模で見ると状況はさらに厳しい。世界経済フォーラム（WEF）が昨年発表した「雇用の未来」報告書によると、4年以内に推定9,200万人の雇用がAIやその他の新興テクノロジーに奪われるだろう。しかし、大きなプラスもあります。
WEFの予測では、推定1億7,000万件の新たな職が同時に創出され、これは7,800万人の雇用の純増加を意味する。
過去 40 年間 AI 研究者であるウォルシュ教授も、今後さらに多くの役割が生まれるだろうが、人々はテクノロジーとともに進化しなければならないことに同意します。
「ネットがどうなるかは誰にも分かりません」と彼は言う。
「そのような大きな不確実性にもかかわらず、一つ確実なことはあると思います。それは、新しい仕事が何であれ、それらは破壊される仕事とは異なるものになるでしょう。異なるスキルが必要になるということです。」 そこで、非常に重要な疑問が生じます。それは、移行期間中の人々をどのようにサポートするかということです。なぜなら、たとえ彼らが古い仕事の一つを失い、新しい仕事の一つに就くことになったとしても、それらの人々がそれらの新しい仕事に適したスキルを持っていることをどうやって保証するのでしょうか？」
しかしウォルシュ教授は、AIだけが責任を負うわけではないと主張した。
CEOたちは、人工知能が自社のビジネスに与える影響、あるいは与えるであろう影響を誇張または虚偽表示するマーケティング慣行である「AIウォッシング」で告発されている。
同氏は、「問題の真実は、同社の業績が低迷していることかもしれない。その責任はAIがもたらす恩恵ではなく、経営陣の無能さだ」と述べた。
ウォルシュ教授はAIの賛否に関しては断固として中間に位置し、産業界は「両者の間の紙一重」を歩まなければならないと警告している。
「これは、ヘルスケア、教育、医療などの分野で大きな可能性を秘めたテクノロジーであり、また、汚い、鈍い、困難で危険な 4D の実行にも大きな可能性を秘めています」と彼は説明しました。
「そして、人間が本来行うべきではなかった多くのことを引き受けることになりますが、同様に、それが多くの人々を追放し、中枢を空洞にし、私たちの精神的健康に重大な害を及ぼす可能性があります。」
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