金曜日、14人のボブスレー選手がカナダチームに選出され、2026年ミラノ・コルティナ冬季オリンピックの4種目で競う。女子2人競技にはカナダのそりが3台、女子モノボブ、2人、4人競技にはそれぞれ2台のそりが出場する。
女子チームのパイロットはシンシア・アッピア、メリッサ・ロトルツ、ビアンカ・リビの3人で、ロトルツとアッピアもモノボブ競技に出場するカナダ人で、後者の分野ではそれぞれ世界6位と7位にランクされている。ロートルツ選手はワールドカップのモノボブレース7回でトップ6フィニッシュを6回記録しており、今シーズンのカナダ選手の中で最も安定した成績を残している一方、アッピア選手は今月初めにドイツで行われた競技会で銀メダルを獲得した。
ロートルツ選手にとっては3回目のオリンピック出場、パイロットとしては2回目、そして2018年平昌オリンピックで補欠選手だったアッピア選手にとっては2回目のオリンピック出場となる。ワールドカップシーズン最終週末にカナダ代表として3つ目のそり出場権を獲得したリビ選手がオリンピックデビューを果たす。
「12歳のとき、私はオリンピックに出場するという『愚かな』夢をかなえてくださいと神に願いを日記に書きました。その時でさえ、その夢は大人の現実主義と、小さく謙虚な農村出身の私のような人間にとって名誉あるオリンピック大会はほぼ不可能であるという信念を持っていました」とロトルツ氏はプレスリリースで述べた。 「20年が経ち、私は3度目のオリンピックに向けて準備を進めています。
2022年北京大会に出場するメリッサ・ロトルツとサラ・ヴィラーニ（写真：カナダオリンピック委員会）
彼らにはブレーキウーマンのドーン・リチャードソン・ウィルソン、スカイラー・ジーベン、ケルシー・ミッチェルが加わる。
リチャードソン・ウィルソンは北京でアッピアと対戦して8位に終わった後、2度目のオリンピックに復帰する一方、ジーベンは初のオリンピックに臨む。エデン・ウィルソンとニアム・ホーイがチームの補欠に指名されており、イタリアへ遠征する予定だ。
ケルシー・ミッチェル。 （写真：カナダオリンピック委員会）
2人組と4人組のチームのパイロットは、テイラー・オースティンと彼の元ブレーキマン、ジェイ・ディアボーンとなる。オースティンは北京で行われた2人制と4人制の大会でチームを20位と23位に導き、元CFL選手のディアボーンは後者のチームのブレーキマンだった。現在はパイロットであるディアボーンは、今シーズンのノースアメリカンカップレース14レース中12レースで表彰台に上りました。
マイク・エブリン・オーヒギンズは、パイロットのクリス・スプリングとともに２人制で７位、４人制で９位に終わってから４年後、オリンピック出場経験のある唯一のブレーキマンだ。
カナダチームの残りのブレーキマンは他のスポーツから転身し、オリンピックデビューを果たすことになる。現役のハミルトン・タイガーキャッツのワイドレシーバーであるキートン・ブルーゲリング、元CFLのランニングバックであるシャック・マレー＝ローレンス、惜しくもパリ2024大会出場を逃した元ダイバーのヨハン・エスクリック＝パーキンソン、そして元U SPORTSの代表選手2人、フットボール選手のルカ・ストイコスと野球選手のマーク・ザネットである。クリス・ホルムステッドが男子補欠として出場する。
テイラー・オースティンとそのチームは、2022 年北京冬季オリンピックでボブスレーに出場します。 (写真: AP Photo/ドミトリ・ラベツキー)
カナダは2022年北京五輪のボブスレー男子4人乗りと女子モノボブで銅メダルを2個獲得した。男子チームのパイロットを務め、2018年平昌大会では2人制で金メダルも獲得したジャスティン・クリップスは、前述のクリス・スプリングや2010年バンクーバー4人制銅メダリストのリンドン・ラッシュとともに、この大会のカナダ代表コーチの1人である。
カナダチームは1964年以来、オリンピックボブスレーで金5個、銀2個、銅3個を含む10個のメダルを獲得しており、来月のコルティナ・スライディングセンターでメダルをさらに増やすことを目指す。
女子モノボブ競技は2月15日と16日に開幕し、2月16日と17日の2人制ボブスレー競技と若干重なる。女子2人制ボブスレーは2月20日と21日に行われ、2月21日と22日に4人制ボブスレーが行われ、22日の閉会式前にオリンピックのスケジュールを締めくくる。
#オリンピック自転車競技チャンピオンのケルシーミッチェルが2026年ミラノコルティナのカナダボブスレーチームに選出