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オリンピックの夢は高額で、米国の選手は苦戦している

パリ — パンパンに詰め込まれたバッグを担いでニューヨークの地下鉄に乗り込む、慌てた様子で、少し疲れているように見えるこの男性は、オリンピックに3回出場した選手だ。エリ・ダーシュウィッツ 彼は市内を駆け回っており、あるフェンシングクラブでトレーニングをし、別のクラブで若い生徒を指導して金銭を得ており、その後も10時間勤務でいくつかの場所でさらにトレーニングと指導のセッションを行っている。「だから、必死に走り回っているんです」と彼は言う。「着替えを3着持っていて…バッグはどんどん重くなっていくんです。」ダーシュウィッツが男子サーブルの世界チャンピオンであり、 2024年パリ大会彼の反対者の中には政府がすべての費用を負担する国に住んでいる人もいるが、それは問題ではない。体操選手シモーネ・バイルズ スプリンター ノア・ライルズ オリンピックでの勝利で裕福な選手もいるかもしれないが、それは例外だ。多くのアメリカ人選手と同様に、ダーシュウィッツは米国フェンシング協会や 米国オリンピック・パラリンピック委員会彼は生活費を稼ぐために、トレーニングに加えて1日5時間コーチをしています。最近の議会の報告書によると、米国のアスリートたちは、平均して年間約1万2000ドルを資金の補充に充てなければならない。「これは事実上、米国の最も才能あるアスリートの多くが、我が国の国旗の下で競技する特権のためにお金を払わなければならないことを意味する」と報告書は述べている。「正直に言うと、それは簡単なことではありません」とダーシュウィッツ氏は言う。「人々は私たちが置かれている状況を理解していません。」オリンピック選手が金銭を受け取ることを許されなかった時代があり、国際オリンピック委員会はアマチュアリズムという頑固な考えに固執していた。しかし、ソ連やその他の東側諸国が自国の代表チームを密かに支援しているという疑惑が浮上した1970年代から80年代にかけて、状況は変わり始めた。IOCの規則が進化するにつれ、各国政府はスポーツ省を通じて自由に支出するようになった。米国は別の方法を選択し、USOPCと各スポーツの国内統括団体に寄付金や企業スポンサーシップを通じて資金を集める責任を負わせた。「オリンピックが我が国にとって何を意味するかという根本的な問題にかかわる」とライス大学でスポーツ財政学を教えるキャリー・ポッター教授は言う。「米国はスポーツに政治を持ち込まないという姿勢で臨んだ」2019年にハーバード大学で歴史学の学位を取得した28歳のダーシュウィッツには、プロとしてプレーしたり高額なスポンサー契約を結んだりして何百万ドルも稼ぐ機会はない。彼のスポーツはバスケットボールやテニス、ゴルフとは違うのだ。「もし私の人生の主な目標が、ただお金を稼ぐことだったとしたら」と彼は言う。「[fencing] おそらく私ができる最も愚かなことだろう。」 イーライ・ダーシュウィッツ選手は、昨年イタリアで開催されたフェンシング世界選手権の男子個人サーブル決勝で優勝し、アメリカ国旗を掲げて祝っている。 （アントニオ・カラニ/AP通信） 彼や、例えばボートやレスリングの同業者たちが意気消沈しているわけではない。議会が277ページに及ぶ「トーチの引き継ぎ」報告書で指摘しているように、USOPCは毎年数千万ドルの資金を分配している。同団体の「オペレーション・ゴールド」はオリンピックのメダルに1万5000ドルから3万7500ドルのボーナスを支払っている。その他の支援には、授業料補助、健康保険、そして800人以上のアスリートが年間平均3,000ドル相当のNIL契約を結ぶのを支援したプログラムなどがある。これらすべてにより、米国は貧しい国々よりはるかに優位に立っている。それでも、議会が調査したアメリカのアスリートのうち、財政援助を受けているのはわずか半数だった。車の中で生活し、フードスタンプで生活しているアスリートの話もあった。ダーシュウィッツのように、トレーニングをしながらフルタイムまたはパートタイムの仕事に就く人もいる。クラウドファンディングに頼ったり、家族や友人に頼ったりする人もいる。議員らは、USOPCや統括団体の幹部の給与に何百万ドルも費やされている一方で、「オリンピックやパラリンピックでアメリカの栄光を勝ち取ろうと努力している優秀な選手の多くが、かろうじて生活を維持している」ことに「著しい不均衡」があると指摘した。これらすべてが、20代半ばから後半に差し掛かったオリンピック選手に共通するジレンマにつながる。競技を続けるべきか、それとも引退して自分の人生を続けるべきか？USOPCの心理サービス担当シニアディレクターとしてアスリートのカウンセリングを担当するジェス・バートリー氏は、「大金を稼げないとわかっていると、アスリートは本当に大変です」と語る。ダーシュウィッツにとって、スポーツ面でも経済面でも決定的な瞬間が訪れたのは2021年の東京オリンピックだった。新型コロナウイルスの影響で延期となったオリンピックまで約1年余り待った後、彼はベスト16でまさかの敗北を喫した。2016年のリオデジャネイロオリンピックでの早期敗退と相まって、苦い思いを残した。そんな風にキャリアを終えることはできないと彼は思ったことを思い出す。 私は長い間一生懸命働いてきました。パリまで残るという決断は、自活する方法を見つけることを意味した。9時から5時までの仕事であれば、早朝はトレーニングに、夜はフェンシングに使えるが、ダーシュウィッツは他のアスリートたちがそのバランスを取るのに苦労しているのを見てきた。 エリ・ダーシュウィッツ選手（左）は、昨年のフェンシング世界選手権の男子個人サーブル決勝でジョージアのサンドロ・バザゼ選手と対戦している。 （アントニオ・カラニ/AP通信） オリンピック銀メダリストが創設したティム・モアハウス・フェンシング・クラブは、代わりに彼にパートタイムのコーチを申し出た。その金額は、ハーバード大学の同級生が実社会で稼いでいる金額に比べれば大した額ではなかったが、彼のガールフレンドは金融関係の仕事に就いていたため、クイーンズにアパートを借りることができた。「彼女は完全に理解してくれています」と彼は言う。「私は幸運だと思っています。」彼の日々は、グリニッチビレッジのニューヨーク大学、ヘラルドスクエア近くのクラブ、アッパーウエストサイドのモアハウス、セントラルパークの向かいにあるニューヨークアスレチッククラブ、そして再びモアハウスでのトレーニングとコーチングセッションの組み合わせで構成されていました。時間が経つにつれ、彼のバッグはプロテインドリンクやスナックバーでいっぱいになった。ダーシュウィッツがトレーニングに遅れをとると、彼は生徒たちに体幹トレーニングをさせて、一緒にやった。代表チームのコーチであるアレク・オチョッキ氏は、フェンシング選手がこのスケジュールについていくのに時々苦労しているのを目にした。「自分の体に負担をかけるもの」とオチョッキ氏は言う。「時には楽しくないこともある」ニールセンのグレースノートの予測によれば、アメリカチームはパリで123個のメダルを獲得すると予想されており、これは次点の国よりも40個近く多い。これは数字のゲームでもある。人口3億3500万人、オリンピック選手団592名を擁する米国は、大きな遺伝子プールから選手を引き出すことができ、表彰台に上がるチャンスがたくさんある。 2024年パリ夏季オリンピック しかし、他の統治機関と同様に、 アメリカフェンシング 代表チームのメンバーは、大会ごとに競技を続ける余裕がないのではないかと心配している。彼らは、土曜日の男子サーブル競技のトップライバルが、 アーロン・シラージ ハンガリー、 ジアド・エルシシー エジプトの、 サンドロ・バザゼ ジョージア州の若者の多くは20代後半から30代です。「経験の問題です」とオチョッキは言う。「フェンシング選手の若返りは見られるものの、結果が出るまでには通常少なくとも25歳はかかります。」ダーシュウィッツ選手の競技を続けるという決断は、昨年夏の世界選手権での勝利ですでに実を結んでいる。準決勝でシラジ選手に6タッチ差をつけられたが、戦略を変えて猛反撃し、15対13で勝利した。決勝ではバザゼ選手を15対6で圧倒した。「今は少しだけ大人になった」と彼は言う。「自分のメンタルゲームが好きなんだ」次はパリで、彼の履歴書に欠けている唯一のもの、オリンピックのメダルを獲得するチャンスが来る。そのことを考えながら、彼はバッグを背負い、地下鉄に乗り込み、アルバイトをしながら頑張った。アメリカの多くの一流アスリートたちと同じように、彼は必要なことは何でもやってきた。 #オリンピックの夢は高額で米国の選手は苦戦している