健康

オットーボックのピットストップでは、パラリンピック選手の装備をジャストインタイムで修理できる – ウィニペグ・フリー・プレス

パリ（AP通信） — ほんの数時間前に行われた修理から、明らかに重苦しい金属の匂いが漂っている。 その日の最初の車いすラグビー競技が始まる前から、オットーボック社の従業員アダム・ギルとクリス・ボイトルは、鋭利になったサイドパネルを元の丸い形に正確に研磨するために全力を尽くしていました。彼らはカナダの車いすラグビー選手の車いすを修理しており、その日の競技に彼の用具を準備しておくことは不可欠でした。 これは、パリのパラリンピックでギル氏、フォイトル氏、そしてオットーボック社の同僚たちが毎日取り組んでいる何百もの修理のうちの1つだった。 2024年8月24日土曜日、フランスのパリ近郊サン＝ドニにあるパラリンピック選手村のオットーボック修理センターで働くオットーボックの従業員。（AP通信撮影/トム・ヌーヴィアン） 「そう、これはすごいことだ」とギルは言った。「これはこれまでの私の職業の頂点だ。これまでで最高のことだ」 オットーボック社は、パラリンピックと数十年にわたる関係を持つ世界的な医療技術会社です。1988年、同社に所属する4人のオーストラリア人義肢装具士のグループは、現地での修理やサポートでパラリンピック選手をサポートする機会があるかもしれないと考えました。彼らはソウル大会で質素な白いテントを設営し、作業に取り掛かりました。現在、パリ大会の技術者チームは拡大し、40カ国以上から158人の技術者が参加しています。 オットーボックの主な運営拠点は選手村にありますが、会場内には 14 のサービス センターと 1 つの移動修理チームもあり、要請があればいつでも支援できるよう準備しています。 オットーボックのオーストラリア子会社で義肢装具士と装具士として働くギル氏と、ドイツを拠点とする産業機械エンジニアのフォイトル氏は、シャン・ド・マルス・アリーナの会場内サービスセンターで働いており、これまでは車椅子の修理に注力してきた。彼らの作業場は選手村の720平方メートルの修理センターよりかなり小さいが、仕事はこなせる。フォイトル氏の溶接台は部屋の小さな隅に置かれており、通行人を不意の火花から守るため、赤いカーテンの後ろに座っている。 オットーボックの技術者が試合中に提供するサポートの程度は、スポーツによって異なります。車いすテニスでは、技術者はコート上で機器の問題を評価、トラブルシューティング、修理するために最大 10 分間の時間が与えられます。オットーボックは、この種のサービスを「ピット ストップ」と呼んでいます。これは、F1 レースで使用される修理戦術に似ています。 「競技場から降りて額を拭きながら、ああ、よかった、試合は続けられるんだ、と思うんです」とギルは車いすテニスの試合中に「ピットストップ」修理を終えたときのことを話しながら語った。「それがすべてだと思います、そうでしょう？」 ギル氏は、同社の修理に関する幅広い戦略をトリアージと表現した。同日に競技に参加する選手の用具の問題は最初に対処され、次にトレーニング中の選手の問題が対処される。作業は複雑さに応じて、最短で 30 秒、最長で 2 日かかる。場合によっては、選手は自分の用具が修理されるまで松葉杖や車椅子で過ごすことになる。 パラリンピック選手が使用する現代の車椅子や義肢は安くはありません。特にランナーが使用する最先端の製品には、5万ドルもするものもあります。 発展途上国の選手の中には、修理工場を訪れることが最高品質の用具に初めて触れる機会になる人もいる、とオットーボックのブランド大使を務めるドイツの元パラリンピック陸上競技金メダリスト、ハインリッヒ・ポポフ氏は言う。 「これは単なる競争ではありません。故郷でより良い生活を送るために必要なツールを彼らに提供することが目的なのです」と彼は語った。 ポポフ氏は先週、カザフスタンのアスリートが新しい義肢を切実に求めて彼に近づいたときのことを思い出した。 「本当に悲しかった」とポポウさんは言う。「私たちは彼のサイズを測り、数日後に新品の義肢を渡しました。彼は泣き崩れました。その時、彼らにとってそれが何を意味するのかが分かったのです。」 「選手村にあるメインの修理工場には、32の言語を話す42カ国出身の技術者が勤務している」とオットーボックの広報担当メル・フロルステット氏は語った。 パラリンピックでの無料修理は「わが社のDNAの一部です」と彼女は言う。「しかし、公式パートナーとして注目を集めることもでき、ロゴの使用やパラリンピックのストーリーを伝えるマーケティングもできるのです。」 オットーボックとパラリンピック選手の関係は、陸上競技の分野に限ったことではない。英国車いすラグビーチームのリーダーであるスチュアート・ロビンソン氏は、最近、ラグビー用ではない個人用の車いすのタイヤがパンクしたため、オットーボックの修理センターを利用したと語った。 「（パッチが）完成したとき、実際に会場にいた人たちのおかげで、５分で出入りできたと思う」とロビンソンは語った。 米国チームのバレーボールのリベロであるシドニー・サッチェル選手も、個人的な義肢の問題が迅速に解決されたことに注目した。 「ソケットが少しすり減ってきたので、そこへ行って本当に良い助けを得ることができました」とサッチェルさんは言う。「彼らは本当に素晴らしく、手続きも簡単でした。」 ギル氏と彼の同僚の技術者にとって、こうした日常的な修理は、時に最もやりがいのある仕事である。オットーボックのチームは、パラリンピックが始まる前に1,000件の修理を完了しており、オットーボックの組織ディレクターであるピーター・フランツェル氏とアンドレ・ミュラー氏は、この節目をテキストメッセージで強調した。…