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オイラーズ、スタンレーカップ決勝でパンサーズに勝利し第6戦進出

フロリダ州サンライズ — コナー・マクデイビッドはエドモントン・オイラーズがフロリダ・パンサーズをアルバータ州に引き戻すことを望み、それを実現するために全力を尽くした。マクデイビッドは、火曜夜の第5戦で、勝利を決定づけるゴールを含む2得点を挙げ、さらに2得点をアシストしてスタンレーカップ決勝を5対3で勝利に導いた。これにより、敗退は免れ、シリーズは再び北米大陸を横断することとなった。第6戦は金曜日にエドモントンで行われる。「プレーオフでプレーするのは大好きだ」とマクデイビッドは語った。「このチームでプレーするのは楽しい。これまで楽しい旅だったし、あと1日続けられるのは嬉しい。でも、ここで得たのはそれだけだ。あと1日、また1フライト。金曜日のエドモントンでは準備万端だ」マクデイビッド選手は、2試合連続で4得点以上を記録し、1985年のウェイン・グレツキー選手に続き、決勝戦の2試合で4得点以上を記録した唯一の選手となった。この期間の8得点は、危機に瀕したチームの選手としては最多記録だ。「コナーはコナーらしいプレーをしていた」とマクデイビッドのアシストでプレーオフ最多の15ゴール目を決めたラインメイトのザック・ハイマンは語った。「それが彼の特別なところだ。彼は最も重要な時にプレーのレベルを上げることができ、それが我々がここまで来られた最大の理由だ。彼がいなければ我々はここにはいなかった。彼はバスを運転し続けている」「アルバータまで引きずり戻せ」はオイラーズのスローガンとなった。マクデイビッドがスイープ回避の先頭に立った後に始められ、サンライズでパックドロップの数時間前にコナー・ブラウンが繰り返した。もう一人のコナーであるブラウンは、パンサーズがカップを掲げる2度目のチャンスで強力な攻勢を仕掛け、スチュアート・スキナーが最初の数回の交代でビッグセーブを数回した後、開始5分でショートハンドで得点した。エドモントンのパワープレーはシリーズを通してゼロだったため、5対4でハイマンとコーリー・ペリーのゴールでリードを築き、それぞれマクデイビッドのアシストを得たため、それは待たなければならないだろう。「彼はチームを背負って立つんだ」とペリーは言った。「僕たちが窮地に立たされたとき、彼は僕たちを背負ってプレーするんだ。彼がなぜ最高の選手なのか分かるだろう。」長いキャリアの中で決勝戦を12回担当した元審判員ケリー・フレイザー氏はソーシャルメディアに「コナー・マクデイビッドを見ていると、マーク・メシエがプレーオフの試合、そして最終的にはシリーズを制覇する様子が思い出される」と投稿した。フレイザー氏は、メシエが1990年にオイラーズをカップ優勝に導いたことを例に挙げた。これは同球団最後の優勝であり、同王朝が7年間で5度の優勝を成し遂げた記録を締めくくった。マクデイビッド選手はこれで42得点。ポストシーズン1試合でこれより多く得点したのはグレツキー選手（2回）とマリオ・ルミュー選手のみ。残り19秒で空いているゴールネットに42点目を決め、オイラーズの勝利の歌「ラ・バンバ」がエドモントン中に響き渡った。「私たちは信じています」と、第5戦を観戦した後、ファンのトレバー・サベージは語った。「私たちはみんなそれが可能だと知っていました。コナーが私たちを率いてくれることも知っていました。チームが準備ができていることはわかっていました。そして、地元での第6戦が楽しみです。」マクデイビッド氏は自分で引きずり回したわけではない。ブラウンのゴールにより、エドモントンは1991年のピッツバーグ・ペンギンズ（マリオ・ルミューとボブ・エリー）以来初めて、決勝戦で連続してショートハンドで得点を挙げた。そして、シリーズ開始時点で最も不確定要素と思われていたスキナーは、32本のシュートのうち29本を止めた。一方、オイラーズは、第4戦で8対1の大勝を収めた途中でボブロフスキーを追い出した3日後、再びセルゲイ・ボブロフスキーを捕らえた。特に火曜の夜、マクデイビッド選手が狭い角度から決めたゴールは、誰もが「ボブ」と呼ぶゴールキーパーにとっては簡単なゴールだった。シリーズがエドモントンに戻ったとき、ボブロフスキーの調子がさらに落ちれば、80年以上見られなかった逆転劇の舞台が整うかもしれない。オイラーズはカップ決勝戦の歴史上3番目のチームとなり、2012年のニュージャージー以来初めて、3対0で負けてから次の2試合に勝った。逆転して優勝を果たした唯一のチームは、1942年のトロント・メープルリーフスだった。「この一年、ずっとクレイジーな物語だった」とハイマンは語った。「私たちはそれを書き続けなければならない。最後まで書き上げなければ、いい物語にはならない」 #オイラーズスタンレーカップ決勝でパンサーズに勝利し第6戦進出