エリック・フリーニーがUCLAバスケットボールにタフさを提供

シーズンを通して、ほぼ毎回負けた後、 UCLAバスケットボールコーチのミック・クローニン 彼は自分のチームについて同じ嘆きを繰り返した。

ディフェンス、リバウンド、タフネスが欠けています。

ブルーインズにとって幸いなことに、それらはたまたまエリック・フリーニーの得意分野だった。

赤シャツの新入生ガードは、過去 2 週間にわたってベンチから各特性を大量にチームに注入し、シーズン後半のチームの復活のきっかけとなった。 NCAAトーナメントへの出場権を握るようだ。

イリノイ戦では、フリーニーはカイラン・ボズウェルと頭を突き合わせたが、それを振り払った。

USC戦では、フリーニーは顔面にボールを当ててもひるまなかった。

そして火曜日の夜、ポーリー・パビリオンで行われたネブラスカ州戦で、フリーニーは次々とヘッズアッププレーを決め、わずか18分間で4つのオフェンスリバウンドと3つのスティールでチームをリードした。

「タフネス、バディ、タフネス」とUCLAコーチのミック・クローニンは、自身のスーパーサブが試合中にもたらしたものについて語った。 72-52の勝利 9位コーンハスカーズを上回った。 「私はそれを強く信じている。それが彼と契約した理由だ。タフネスだ。」

この最近の期間でフリーニーがほとんどプレーしなかった試合は何ですか?

UCLA は、ミネソタまでのしぼむ道路損失を吸収し、いつもの欠点に苦しみながらも、たった 10 回の逸脱を記録しました。 Croninチームとしては過去最低記録。

クローニンは、「これまでチームで観た中で最悪の映画セッション」と評した状況に耐えながら、ゴールデン・ゴーファーズ戦で20秒しかプレーできなかったことをフリーニーに謝罪したと語った。

「私の言い訳は、我々は得点し、勝っていた、そして試合は遅かったし、誰も疲れていなかったし、彼らはゾーンでプレーしていたということだった」とクローニンは語った。「しかし、我々のショットメイクにもかかわらず、我々のディフェンスは非常に悪かったので、何人かを外に出して彼らを置くべきだった。そして間違いなくエリック・フリーニーが入るべきだった。」

フリーニーは、コーチの功績を高く評価していると語った。

「彼は私にとって最善のことをしてくれている。ただ私を限界まで追い込もうとしているだけだ」とフリーニーは語った。フリーニーはチームのここ3勝で平均15.6分を記録しており、シーズン平均9.9分を大きく上回っている。 「私はただ進み続けなければなりません。毎日プッシュし続けてください。」

フリーニーのプレータイムの増加は、彼のチームの今シーズン最高のバスケットボールのいくつかと一致しました。それはまた、偉大なチームになるために何が必要かについて、クローニンが選手たちと「心からの」会話と呼んだ最近のメッセージとも一致した。

「私はこう言った、『ほら、みんな、ここにチームがある』 [in Nebraska] 「彼らの記録は、彼らの姿勢、努力、難しいことをやり遂げる献身的な努力の賜物です」とクローニンは語った。今夜の我々は素晴らしかった。彼らの態度を知ることができれば、彼らの記録も手に入るだろう――それが私の意見だ。」

その後、クローニンはすぐにフリーニーの6回のディフレクションと、ルーズボールをチームメイトにダイレクトしてレイアップにつなげる能力に言及した。フリーニーはネブラスカ州のガード、プライス・サンドフォートに対してもロックダウンディフェンスを務めたが、プライス・サンドフォートはUSCで32得点を挙げた3日後にわずか9得点しか取れなかった。

UCLAのガード、トレント・ペリーはフリーニーのディフェンスとガードスポットからのオフェンスリバウンドについて「まさにゲームチェンジャーだ」と語った。

さらに刺激的だったのは、先週、トロイの木馬のガードが枠外に落ちた際に、USCのチャド・ベイカー・マザラが顔面に飛ばしたボールに対してフリーニーが無反応だったことかもしれない。

ブルーインズのフォワード、エリック・デイリー・ジュニアは「顔にボールをぶつけられても怯まないのは非常に難しい。さあ、彼はタフな男だ」と語った。 「そして、彼はそれを毎日の練習で実践している。我々が見ているのと同じように、彼は毎日やっていることだ。彼は一生懸命働いている。彼は朝早くからジムに来ているし、その他すべて、彼が暗闇の中で行ってきたすべての仕事が明るみに出ることになる。」

フリーニーは、「ボールが当たっても、プレーを続けなければなりません。それはスポーツの一部です。それは起こることの一部です。だから、ただそれを忘れて球技に勝たなければなりません。」と言いました。

今シーズンのUCLAのディフェンス、リバウンド、タフネスの欠如をさらに驚くべきものにしているのは、それらが通常クローニンのチームを特徴付ける特徴であるということだ。

だからこそ、フリーニーのような彼らを体現する選手に頼ることが不可欠だ。

「ほら、コーチングでは、物事について話し、それについて話さないことはできません」とクローニンは言いました。 「それについて考えなければなりません。ディフェンスをするか、カミングアウトするかです。もしあなたがそれについて考えていないなら、誰もあなたのことを信じないでしょう。」

フリーニーはコーチの指導のもと、信者を増やしつつある。クローニンは、彼のタフネスの尺度の 1 つを参照して、次のような仮説を立てました。両チームがコートの中央に集まっているときに天井からボールが落ちたら、どちらがそれを拾うでしょうか?

「我々のチームではエリック・フリーニーだ。私は彼に賭けている」とクローニンは語った。 「そういう奴もいるはずだよ」

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