ベン・ニコルソン・スミス
2024 年 4 月 23 日、午後 10 時 33 分
カンザスシティ — 火曜日の夜、5回2アウトでケビン・ガウスマンがストライクゾーンの一番下にスプリッターを当ててカイル・イズベルに送球した。
イスベルがスイングして左サイドへの弱いゴロを打ち、ガウスマンはマイケル・マッセイを二塁で阻止して守備を守ろうとしているように見えた。 トロント・ブルージェイズ2-0リード。 三塁手のアイザイア・キナー・ファレファは左方向へ飛距離をとり、その後一塁へ正確に送球した。 そしてウラジミール・ゲレーロ・ジュニアがそれを落とした。
内野の芝生からキネル・ファレファが悔しさのあまり叫び声を上げた。 ３塁ではマッセイのペースが落ちたが、ゲレーロ・ジュニアがボールを追う中、再びスピードを上げて得点した。 マウンド上でガウスマンは残念なため息をついた。
「何と言うか、ただボールを外しただけだ」とゲレーロ・ジュニアは試合後、通訳のヘクター・レブロンを通じて語った。 “期間。”
しかし、被害はまだ出ていませんでした。 ロイヤルズは得点しただけでなく、ゲレーロ・ジュニアのミスでイニングが延長された。 2球後、マイケル・ガルシアがセンターへシングルを打った。 その1球後、ボビー・ウィット・ジュニアが左翼線に2点二塁打を打った。 そのため、ブルージェイズは 2 勝 0 敗ではなく、3 勝 2 敗で、避けられる痛ましい敗戦に向かっていたのです。
「臭いけど、それでもヴラディを一塁手として望んでいる」とガウスマンは語った。 「あそこでの彼の能力には非常に自信を持っています…私たちは本当に良い野球をしています。 そのようなことは、それが同じくらい重要なものになってしまったのは残念です。」
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エラーの直後、ゲレーロ・ジュニアはダッグアウト内のガウスマンに近づいた。
「私は彼に『自分が悪い』と言いました」とゲレーロ・ジュニアは振り返る。 「これは野球であり、何も見逃したくないし、悪いプレーをしたくないが、時にはそれが起こることもあります。」
「彼は私の肩をたたきましたが、それは『私が悪かった』という意味だと理解されています」とガウスマン氏は付け加えた。 「このゲームは難しいよ。 私は一塁をやったことがないので、彼には何も言えません。 明らかにビッグイニングにつながり、何も進めることができなかったので残念だ。」
ゲレーロ・ジュニアはボールに到達するために体を伸ばしたものの、監督なら一塁手なら必ずそうするだろうと期待するような、プレー中は完全に伸びてはいなかった。 このエラーはブルージェイズの好投の夜に影を落とし、ブルージェイズは敗戦で13勝11敗に落ちた。
「ミスは起こるものだ」と監督のジョン・シュナイダーは語った。 「エラーは必ず起こります。 明らかにタイミングが悪いだけだ」
確かに、これはゲレーロ・ジュニアの今季初のエラーであり、ブルージェイズの打撃がもっと良くなっていたらこのプレーはそれほど目立たなかったかもしれないが、それでも起こった事実は何も変わらない。 プロ野球のどのレベルであっても、それは行われる必要があるプレーです。
「彼は優れた一塁手だ」とシュナイダーは語った。 「解剖はしていないが、捕まえられるだろうと思っていた。」
5回の自責点を除けば、ガウスマンは6.2イニングを投げ、1四球、2奪三振と効果的だった。 その後、ネイト・ピアソンとティム・メイザが試合を1点差以内に抑えたが、ブルージェイズは反撃できなかった。
ガウスマンは自身のパフォーマンスについて、「私が望んでいるほど、また私が自分に期待しているほど一貫性はありませんが、確実に目標に到達しています」と語った。 「私にとって最も大きなことは、タイミングが少しずれてしまったことです。そのため、速球のコントロールが少し散発的になってしまいました。 私の他のピッチはそれをうまく機能させます。 でも、自分の今の状況にはかなり満足しているよ」
また、中堅手ケビン・キアマイヤーが全力疾走中に左股関節屈筋に違和感を感じて試合途中で退場したことも注目に値した。 試合後に検査を受けており、日常的なものとみられている。
この日のフラストレーションをさらに増したのは、ゲレーロ・ジュニアが時速110マイルの中堅へのボールを1球打ったにも関わらず、打席に立つ5回で2三振と1併殺で無安打だった。
「調子はいいよ」とゲレーロ・ジュニアは言った。 「もちろん望む結果ではありませんが、これからも努力を続けるつもりです。」
シュナイダーは試合前に、打席にいる25歳の選手からポジティブな兆しが見えていると語った。
「彼のバットのほとんどは良かった。 ここ数日、彼が本当に打ち込めるピッチでスイングが少し大きくなったのかもしれない。」
「でもヴラドはいつでもすぐそこにいるよ」とシュナイダーは続けた。 「彼はおそらくリーグで最も危険な男の一人だ。」
ブルージェイズの残りの打線が打っていれば、無安打の夜にもかかわらず、まだwRC108+を記録しているゲレーロ・ジュニアへの注目は薄れるかもしれない。 しかし、この打線はここ2週間半で1試合で5得点以上を記録しておらず、攻撃陣への注目が高まっている。
「全体的には、我々は順調に仕事をしている」とゲレーロ・ジュニアは語った。 「我々は望んでいる場所にいない。 ラインナップでは、もちろん全員がホットであることが必要です。 2、3人（打者）、我々はまだ熱くはないが、他にも熱い選手が何人かいる。 私たちはそこに着きます。」
それは最終的には真実であることが判明するかもしれないが、それまでの間、ブルージェイズにはきびきびしたディフェンスが必要だ。 火曜日、ゲレーロ・ジュニアのミスにより、チームはその基準を大きく下回った。
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#ウラディミールゲレーロジュニアのミスがブルージェイズにとってロイヤルズに１点差で負けた場合の代償となる #Sportsnet.ca
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