2026 年 3 月 29 日、午後 6 時 34 分 (東部標準時)
ヒューストン — ゲーリー・ウッドランドが日曜日のヒューストン・オープンで優勝した。脳手術を受けた30か月前や、心的外傷後ストレス障害の恐ろしい経験を打ち明けた2週間前でさえ、ありえないと思われた感動の瞬間だった。
ウッドランドはメモリアル・パークでこれまで以上に調子を上げ、最終ラウンドまで1打差のリードを奪い、その後7打差まで伸ばし、2019年のペブルビーチでの全米オープン優勝と同じくらい大きなトロフィーを手にした。
彼は3アンダー67で締めくくり、ニコライ・ホイゴーに5打差をつけて勝利した。
ウッドランドが5フィートのパーパットを決められるよう、ギャラリーは彼の名前を唱えるのを止めた。彼は両腕を伸ばし、息を吐き、青い空を見上げた後、涙が溢れ始めた。
ウッドランドの旅
2019年6月: ペブルビーチで全米オープンを3打差で制し、PGAツアー4勝目、唯一のメジャー制覇を達成
2022 年 2 月: 公式世界ゴルフランキングで142位に転落、2013年以来最低の世界ランキング
2023 年 8 月: 5月に脳腫瘍が判明、診断を発表
2023 年 9 月: 腫瘍の一部を切除する脳手術を受ける
2024 年 1 月: ソニー・オープンでPGAツアーに復帰するも、10月のシュライナーズ・チルドレンズ・オープンまでトップ10フィニッシュを記録できない
2025 年 1 月: OWGR トップ 200 から外れる
2025年2月：PGAツアー勇気賞受賞
2026 年 3 月: PTSDの診断が判明
日曜日： ヒューストン・オープンで6年以上ぶりのPGAツアー優勝を果たし、72ホールのトーナメント得点記録を現在進行中(259)に樹立
「私たちはここで個人スポーツをしているが、今日は一人ではなかった」とウッドランドは感情で声を震わせながら語った。 「何かで悩んでいる人は、私を見て諦めずに戦い続けてほしいです。」
ウッドランドは、大学での 2 つのスポーツ (バスケットボール、ゴルフ) を辞めて PGA ツアーに参加して以来、人気者であり強力な選手です。しかし、2023年に彼は苦しみ始めたが、脳の一部に病変があり、それが自分が死ぬのではないかという根拠のない恐怖を引き起こしていることを知った。
2023年9月に手術を受け、側頭部に野球ボール大の穴を開けて病変の大部分を除去した。 2024年1月に復帰した時には元気そうに見え、昨年のヒューストン・オープンでは準優勝していた。しかし、彼はPTSDでひどく傷ついていて、感情のあまりにポータブルトイレに駆け込んで泣き崩れたこともあった。
彼は2週間前、ゴルフチャンネルのインタビューで自身の苦悩を語ることを選んだ。
「その愛とサポートに感謝している。でも心の中では死にそうな気がして、嘘をついて生きているような気がする」と彼はインタビューで語った。 「私は夢を実現して、ここで成功したいと思っています。でも、人々を助けたいとも思っています。今は、まず自分自身を助ける必要があることに気づきました。」
同氏は今週、株式を公開することで「1,000ポンド軽くなった」と感じたと語った。彼の体力は確かに衰えていなかった。
ウッドランドは日曜、あるティーショットでボールスピードが時速296マイルに達したが、さらに印象的だったのは、すべてのショットで見せたスムーズなコントロールだった。彼は21アンダー259でフィニッシュし、全米オープン以来、そしてキャリア5度目の優勝を果たした。
6年286日という期間は、メジャー勝利から次のPGAツアー優勝までの期間としては、過去40年間で4番目に長かった。
そして今回の試合には大きなボーナスが付いていた――それによって彼は2週間後のマスターズへの出場資格が得られるのだ。
ホイゴーはパー３の７番ホールでダブルボギーを喫して後退した。彼は71で残念賞を獲得した。世界トップ50位以内の地位を確保し、マスターズへの招待を確実にした。
ホッジガードとディフェンディングチャンピオンのリー・ミヌ（67）は、ウッドランドにステージを独り占めするために、18番グリーンに向かう途中で立ち止まることを選択したが、これはメジャー以外ではめったに見られない行動だった。それはゴルフにおけるウッドランドの人気を物語っていた。
「私たちは彼にその瞬間を与えてあげるのが適切だと考えた」とホッジゴール氏は語った。 「ゲイリーにとってはとてもクールな瞬間だったし、見ていて本当によかった。彼のことを本当にうれしく思う」
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ウッドランドさんは、PTSD の苦しみを共有することで大きな安心を感じ、ゴルフに関して技術的な助けも得ました。彼はアライメントを整えるために新しいパターを使い始め、アイアンのより硬いシャフトに変える前にコーチのランディ・スミスに相談した。スピードが戻ってショットのコントロールが良くなったからである。
確かに、結果が明らかだった最後の1時間と、それが現実となった18番ホールでは、彼の感情をコントロールするチャンスはなかった。
しかし彼は、これはまだゴルフであり、脳手術からの回復との戦いがまだ残っていると語った。
「今日もまた一日だ。今日は良い日だった」とウッドランドは笑顔で短く笑いながら言った。 「しかし、私には大きな戦いが待っているので、私は前進し続けるつもりです。しかし、私は今の自分を誇りに思っています。」
彼の妻ギャビーは、3 人の子供たちとともに家で 18 ホールすべてを彼と一緒に過ごしました。ウッドランドさんは、妻が手術とその後の経過を乗り越える鍵となったと語った。
「これは私にとって大変なことでした。彼女にとってもずっと大変でした」と彼は語った。
この勝利で彼は世界51位（ここ5年間で最高位）に浮上し、今シーズンのPGAツアーの残りのエリートイベントすべてに出場する資格を得た。
また日曜日、マイケル・トールビョルンセンはトップ50入りしてマスターズ出場を狙える位置にいたが、バック9の4ホールで3ボギーを叩いて72とつまずき、トップ10圏外でフィニッシュした。
シェーン・ローリーは2番ホールでホールインワンを達成し、PGAツアーで4度目となるホールインワンを達成した。他はペブルビーチで7位、TPCソーグラスで17位、オーガスタナショナルで12位となった。アダム・スコットも11番ホールでサービスエースを決めた。
このレポートでは、ESPN Research と AP通信からの情報が使用されました。
#ウッドランドがヒューストンオープンで優勝脳手術後初のタイトル