ウェッブがNGC 1637の超新星始原星を特定

NASA/ESA/CSA ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使用して、天文学者たちは初めて近くにある超新星、つまりこれまでの天文台では見えなかった分厚い塵の多い覆いに覆われた赤色超巨星であることを特定した。

SN 2025pht と呼ばれる問題の超新星現象は、2025 年 6 月 29 日に NGC 1637 で発見されました。

天文学者たちは、この超新星についてさらに詳しく知るために、直ちにリソースをこの超新星に注ぎました。

しかし、ノースウェスタン大学の天文学者チャーリー・キルパトリックと彼の同僚は、代わりにアーカイブに目を向け、超新星以前の画像を使用して、多くの星のうちどの星が爆発したかを正確に特定しようとしました。

2024年にウェッブのMIRI（中赤外線計測器）とNIRCam（近赤外線カメラ）によって撮影されたNGC 1637の画像には、超新星が現在輝いているまさにその場所に位置する単一の赤色超巨星が示されている。

「私たちはこれが起こるのを待っていました。ウェッブがすでに観測していた銀河で超新星が爆発するのを待っていました」とキルパトリック博士は語った。

「私たちはハッブルとウェッブのデータセットを組み合わせて、この星の完全な特徴を初めて明らかにしました。」

ノースウェスタン大学の大学院生、アスウィン・スレシュ氏は、「これは、私たちがこれまでに超新星として爆発したのを見た中で、最も赤く、最も埃っぽい赤色超巨星だ」と語った。

この過剰な塵は、赤色超巨星が見つからないケースと言える、天文学における長年の問題を説明するのに役立つ可能性がある。

天文学者は、超新星として爆発する最も重い星は最も明るく、最も明るいものであると期待しています。

したがって、超新星以前の画像では簡単に識別できるはずです。しかし、そうではありませんでした。

潜在的な説明の1つは、最も大質量の老化した星は最も塵が多いということである。

大量の塵に囲まれている場合、その光は検出できないほど暗くなります。

SN 2025pht のウェッブ観測はその仮説を裏付けています。

「私はその解釈を支持して議論してきましたが、SN 2025phtの場合ほど極端なものになるとは私ですら予想していませんでした」とキルパトリック博士は語った。

「これらのより重い超巨星が、より塵に覆われている傾向にあるために、なぜ欠けているのかを説明できるでしょう。」

著者らはまた、この星の周囲の塵には炭素が豊富に含まれている可能性が高いことも発見した。科学者は通常、そのような環境ではケイ酸塩が多く含まれる塵を予想するため、予想外の結果となった。

彼らは、この炭素は爆発の直前に星の内部から浚渫されたのではないかと推測している。

「中赤外線で観測することは、私たちが観察している塵の種類を限定するための鍵でした」とスレシュ氏は語った。

チームの論文は、2025 年 10 月に、 天体物理学ジャーナルレター。

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チャールズ・D・キルパトリック 他。 2025。NGC 1637 のタイプ II SN 2025pht: 超新星前駆星の最初の JWST 検出として、炭素に富んだ星周塵を持つ赤色超巨星。 APJL 992、L10; 2: 10.3847/2041-8213/ae04de