2023年の初め、リシャブ・パント選手を含め私たちは、彼が再びクリケットのフィールドに立つのだろうか、ましてや世界が恋に落ちたあの華やかなパント選手でいるのだろうかと疑問に思った。ウッタラーカンド州で母親を驚かせる途中、交通事故に遭い、車は炎上した。ほとんどの人は、生きて生還できただけでも幸運だと思っているだろうが、再びエリートスポーツで競い合うことなどできるはずがない。それから2年も経たないうちに、彼は与えられた回復期間をすべて打ち破り、地元でのODIワールドカップを欠場したにもかかわらず、T20Iの世界チャンピオンであり、さらに重要なことに、テストのジャック・イン・ザ・ボックスとして復帰した。
パントは復帰テストで、インドのウィケットキーパーとして最多センチュリーの記録でMSドーニと並び、そして長年観察者たちが信じてきたことを証明した。彼はT20選手として私たちの意識に登場したが、テストクリケットこそが彼にとって最も居心地のよい場所なのだ。
「確かに、感情的だった。復帰して毎試合得点したいと思っていたが、それができなかったからだ。 [in the first innings, where he was part of a recovery but made a mental error]パントはチェンナイでインドがバングラデシュに280点差で勝利した後、放送局にこう語った。「でも、自分が最も属するテスト・クリケットに戻ってくるのは素晴らしいことだ。バッティングは楽しかったし、ちょっと感極まってしまった。でも、結局のところ、フィールドにいることが他の何をするよりも喜びなんだ。」
パントはドーニの準本拠地で、100 得点という点でドーニに匹敵した。パントも、そこの雰囲気が大好きだと語った。「チェンナイでプレーするのが大好きなので、とても特別です」とパントは語った。「そして、怪我の後、3 つの形式すべてをプレーしたかったので、これが復帰後の最初のテスト マッチでした。毎日が楽しいです。」
パントは第1イニングで大した得点はあげなかったが（39）、3対34でKLラフルに先んじて出塁し、友人のシュブマン・ギルと62点を追加した。「自分なりに状況を読み取ろうとしている」とパントは語った。「3対30のときは、パートナーを変える必要があると思う。そして、まさにそれが私とギルがやったことだ。特に、フィールド外で素晴らしい関係を築いている人と会話をすると、本当に助けになると思う」
キャプテンのロヒット・シャルマはパントの復帰を大いに称賛した。「彼は本当に厳しい時期を経験してきたが、その厳しい時期を乗り切る彼のやり方は見事だった」とロヒットは語った。「彼はIPLで復帰し、その後ワールドカップに出場した。ワールドカップは大成功を収めたが、明らかに彼が最も好きな形式だ」
「我々にとって、彼がバットで何をするかは問題ではありませんでした。我々は常に彼がバットで、そしてグローブで何をするかを知っていました。彼を試合に復帰させ、試合時間を与えることだけが問題でした。彼も称賛に値します。彼はその後デュリープ・トロフィーに出場し、このテストマッチに向けて準備を整え、試合ですぐにインパクトを残しました。」