ムンバイ、インド – 何百万ものインド人にとって、クリケットワールドカップでホームでオーストラリアに敗れた幽霊は、アーメダバードでの決勝戦から2年経った今でも記憶に残っている。
この傷は、少なくとも14億人が暮らすクリケットに熱狂するこの国を今でも刺し続けており、そのうち数万人は2023年11月19日に世界最大のクリケットスタジアムに詰め掛け、その他数百万人は他の場所で試合を観戦した。
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しかし、2年前に「呪われた日」の悲痛な思いが彼らを結びつけたのと同じように、地元ファンは今週日曜日が同じ会場で行われるT20ワールドカップ決勝でインド対ニュージーランドと対戦することを祝う理由になることを期待している。
ナレンドラ・モディ・スタジアムでオーストラリアが6ウィケットの勝利でインドを破り、無敗のホームチームの最高の瞬間を、最後のボールが投げられる前に何千人もの席が空になる一日に変えた。9万人以上の観衆は唖然として黙って見守った。
2023年決勝戦の前夜、オーストラリア代表キャプテンのパット・カミンズが「スポーツにおいて、大観衆が沈黙するのを聞くことほど満足できるものはない」という有名な言葉があったように、その重苦しい雰囲気は予言が現実になったかのようだった。
「2023年の決勝での敗北はまだ頭の中にある」とムンバイ出身の29歳のファン、ソウナク・ビスワスはアルジャジーラに語った。 「アーメダバード・スタジアムは不吉な前兆だというソーシャルメディアの投稿が、その考えをさらに強めている。
「日曜日には、嫌な思い出を忘れて、もっと幸せな思い出を作りたいと思います。」
前回アーメダバードのナレンドラ・モディ・スタジアムでワールドカップ決勝が開催されたとき、インドは負けた側で終わった [File: AFP]
慎重な楽観主義
ファンから専門家、メディアに至るまで、この国の全体的な雰囲気は楽観的です。
オッズメーカーはインドがニュージーランドを破って優勝を維持する初の開催国になる可能性を70パーセントと予想し、地元メディアは最終ハードルを突破するためにスリヤクマル・ヤダブのチームを後押しし、クリケットのおしゃべりは職場、家庭、屋外の集まりで中心的な舞台となった。
日曜日になると、ムンバイからコルカタ、チェンナイからチャンディーガルまで、ファンがパブ、道端のカフェ、レストランに集まり、大型スクリーンやスマートフォンでその試合の様子を観戦するだろう。インターネットにアクセスできない人々は家電量販店の外に集まりますが、店内の高級テレビで流れるライブ放送とはガラス板で隔てられています。
また、試合を間近で観戦し、ワールドカップ決勝の雰囲気に浸るために、国内各地からアーメダバードまで旅をするファンもいます。
ムンバイを拠点とするファンのビスワスさんとその友人のピユシュ・ナタニさんは、ワンケデ・スタジアムの筋金入りのファングループ「ノース・スタンド・ギャング」のさらに30人ほどのメンバーに加わり、隣の州への支援を届ける予定だ。
ナタニにとって、日曜日の決勝は、インドとスリランカのスタジアムを巡る1か月にわたるトーナメント観戦という爽快な旅の締めくくりとなる。
チーム・インドの浮き沈みの中で、彼は一つの小さな儀式を守り続けており、大きな試合でもそれを変えるつもりはない。
「私はどの試合でも同じジャージとパンツを着ています」と29歳の彼は語った。
インドのグワーハーティーにあるテレビ店に設置されたテレビで、2023年ICC男子クリケットワールドカップ決勝戦のオーストラリア対インドの生中継を観戦するインド人たち [File: Anupam Nath/AP]
インド救援のための分隊の深さ
インドが決勝に進むまでには、それなりの問題があった。共催国インドは、初戦では弱小のアメリカに対してあまり強そうに見えず、次のステージで南アフリカに敗れ、準決勝ではイングランドに瀬戸際まで追い込まれた。
しかし、勝利を追求する中でチームが低迷し始めると、別の選手がステップアップした。
常に信頼できるペースボウリングのスター、ジャスプリット・バムラや多才なオールラウンダーのハルディク・パンディアから、若きウィケットキーパーバッターのイシャン・キシャン、そして現役イレブンに輝かしく復帰した見事なサンジュ・サムソンまで、インドは試合勝者に一歩も欠けることはなかった。
インドのクリケット選手でテレビアナリストのアディティア・ターレ氏は決勝前にアルジャジーラに対し、「インドチームはチームの質の高さから、トーナメントで断然最高だ」と語った。
「チームがプレッシャーにさらされる瞬間もあったが、彼らは個性を発揮し、厳しい状況から立ち直り、試合を終えた。
「チームの層の厚さを示す最大の例はサンジュ・サムソンだ。彼は数試合で代表選手の座を獲得できなかったが、入った瞬間に最優秀選手賞を2人獲得した。これはインドが1人や2人の選手だけに依存していないことを示している」 [to win matches]」
インドの打者サンジュ・サムソンが2年連続マン・オブ・マッチの活躍で決勝進出 [File: Bikas Das/AP]
「プレッシャーは特権だ」
スリヤクマル氏のチームは間違いなく、本国にいる14億人以上の人々と、世界の他の場所で見守る何百万人ものインド人離散民の希望を担うことになるだろう。日曜日の結果は、インド人が喜びに満ちて目覚めるか、それとも新たな失恋と格闘するかにかかわらず、翌朝の国民の気分を形作ることになるだろう。
しかし一部のファンにとって、そのプレッシャーは重荷ではなく、チームがどれほど深く愛されているかの表れだ。
「プレッシャーは特権だと思う」とベンガルールからのファン、アリトラ・ムスタフィはチームが抱く期待について語った。 「9万人のファンが再び集まり、チームにプレッシャーがかかるとしたら、それは光栄なことだ」 [for the players] こんなに多くの人が彼らをサポートしているということ。」
1か月にわたるトーナメントの後、最後のハードルが気骨のあるインド側を待ち受ける [Prakash Singh/Getty Images]
会場は決勝に向けた議論の主要な部分を占めてきた。インドのクリケットの伝統的な本拠地であるムンバイのワンケデ・スタジアムやコルカタのエデン・ガーデンズではなく、13万2,000人収容のナレンドラ・モディ・スタジアムで再びワールドカップ決勝戦を開催するという決定は、オンラインでファンの間で議論を引き起こした。
そこでの試合を観戦した人たちは、広大なスタジアムにより、より多くのサポーターがインドが新たな世界タイトルを目指してプレーするのを目撃する機会が得られると信じている。
2023年の50オーバーワールドカップでアーメダバードでの2試合を観戦したムスタフィは、「ファンの雰囲気という観点から見ると、グジャラートは最高の場所ではないかもしれないが、観客管理のおかげでスタジアム的にはかなり良い場所だ。これほどの大観衆がどのように出入りするか心配だが、前回の訪問では何の問題もなかった」と語った。
チームが最高の舞台でトロフィーを掲げるのを見るのは多くのファンにとって夢であり、ハイデラバードを拠点とするプラケス・レディも例外ではありません。
「インドがワールドカップで優勝するのを見るのがどんな気分かを経験したい」と彼は語った。 「10万人もの観衆の前で私たちの国歌であるヴァンデ・マタラムを歌うのは素晴らしいことだろう。私たちが勝てば、試合後の祝賀会は遅くまで続くだろう…午前3時くらいまでホテルに戻れないと思うよ!」
ビスワスにとって決勝戦は個人的な意味もある。決勝戦は彼の誕生日の翌日であり、勝利は最高のプレゼントとなるだろう。
「我が国のキャプテンがトロフィーを掲げるとき、それは夢が現実になるでしょう」と彼は語った。
ムンバイの「ノース スタンド ギャング」はアーメダバードで、自分たちの得意なことをやって、声を張り上げてチームを応援します [Courtesy of Sounak Biswas]
#インド対ニュージーランドファンはアーメダバードでのワールドカップ決勝戦での勝利を期待 #ICC男子T20ワールドカップ