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2024-07-28 23:25:13
BBCインド東海岸にまたがるアンダマン諸島では、カエルの一種が逆さまになった状態で交尾し、卵を産むことが新たな研究で明らかになった。
インドと米国の科学者らは論文の中で、チャールズ・ダーウィンガエルの雄雌はともに、体を完全に水から出した状態で、樹洞の壁面に逆さまに立つと述べている。孵化したばかりのカエルは下の水中に落ち、自由に泳ぐオタマジャクシの段階を経て成長する。
「これは注目に値する。逆さまに産卵するのは、このカエルの最もユニークな行動だ。体が完全に水から出た状態で逆さまの姿勢で木の穴の内壁に卵を産むカエルは他に知られていない」と、デリー大学で現在はハーバード・ラドクリフ研究所の研究員を務めるSDビジュ氏は言う。
「この発見は、この種が環境とどのように相互作用し、どの生息地が生存に不可欠であるかを理解するための基礎となるものです。」
世界中に生息する 7,708 種のカエルのほぼすべてが、水中や陸上の生息地で交尾し、産卵します。また、カエルは体外受精も行います。交尾中にメスが卵を産み、オスが精子を放出して受精させます。
ゲッティイメージズデリー大学、インド動物学調査局、ハーバード大学、ミネソタ大学のインド人とアメリカ人の生物学者チームが、3年間にわたりモンスーンの雨期に55泊キャンプし、遠く離れたアンダマン諸島に生息する小さなチャールズ・ダーウィン・カエルの秘密の生殖行動を研究した。査読を受けた研究は、科学雑誌の最新号に掲載されている。 短い。
この種のユニークさは、交尾の仕方だけにとどまらず、求愛の鳴き声さえも異なっています。
カエルの鳴き声のほとんどは単純な単一タイプの求愛鳴き声ですが、いくつかの種は複数のタイプを持つ複雑な鳴き声を持っています。
研究者たちは、求愛の狂乱の中で、意志の固いチャールズ・ダーウィンのオスたちがメスを誘惑するために3種類の「複雑な」鳴き声を発していることを発見した。「攻撃的な」鳴き声でライバルを追い払うことができないと、オスたちは戦い始める。蹴ったり、殴ったり、手足を使ったり、体の一部や頭全体を噛み切ったりするのだ。
オスがメスに跨ると、近くにいる独身のオスが交尾中のつがいと戦うことがある。つがいを引き離すために、つがいの体の間に頭を入れようとすることもあると研究者らは発見した。
「私たちの観察では、こうした喧嘩が死に至ることはめったにありません。長時間にわたって体の一部を噛み切ったり、頭全体を噛み切ったりするなど、この種の攻撃性の度合いを考えると、これは驚くべきことです」と研究を率いたビジュ氏は言う。
「また、こうした戦いはすべて、少量の雨水がたまった小さな木の洞の中で起きている。他のほとんどの種では、戦いはもっと広い水域で起きることが知られているが、カエルはそうではない。カエルがこのようなユニークな戦略を進化させたのは驚くべきことだ」と彼は付け加えた。
この研究は、逆さまの交尾行動は、攻撃的な独身のオスが交尾相手を追い出して産卵を妨害するのを防ぐために進化したことを示唆している。
「この発見は、特に熱帯アジアの生物多様性ホットスポットの未踏地域における、科学にまだ知られていない両生類と生殖行動の驚くべき多様性の一例です」と、研究に参加したハーバード大学のジェームズ・ハンケン氏は言う。
有名な博物学者にちなんで名付けられたチャールズ・ダーウィン・カエルは、アンダマン諸島のいくつかの島に固有の種で、他の場所では見られません。珍しい種で、特定の森林生息地に限定されており、個体群の分散と生息地の減少により、国際自然保護連合 (IUCN) によって「危急種」に指定されています。
科学者たちは、近隣の苗床の水やりしたプラスチックの苗袋から、森の端にゴミとして残された雨水で満たされた廃棄容器まで、人工的な場所にある乱れた森林でカエルが繁殖するのを観察した。
「カエルがゴミを繁殖に利用していることは驚きであると同時に心配です。私たちは今、その原因と長期的な影響を知り、種の存続に不可欠な自然の繁殖地を保護する方法を考え出す必要があります」と、この研究を共同で主導したハーバード大学の研究員ソナリ・ガーグ氏は言う。
研究者らは、生息地の減少と限られた資源をめぐる競争により適切な繁殖地が不足していることが、カエルがこのような不自然な場所で繁殖する原因になっている可能性があると述べている。
#インドの珍しいカエルの逆さまの性生活が明らかに