企業

インドで壊滅的な洪水を引き起こす「空飛ぶ川」

ゲッティイメージズインドや南アジアではこの時期に洪水がよく起こる。ここ数週間、インドの数か所で大雨と洪水が発生し、数十人が死亡、数千人が避難を余儀なくされている。この地域では年間で最も降雨量が多いこの時期に、インドや南アジアで洪水が発生するのは珍しいことではない。しかし、気候変動によりモンスーンの雨はより不規則になり、短期間に大量の雨が降った後、長期間の乾燥が続くようになった。現在、科学者らは、大気河川と呼ばれる一種の嵐が地球温暖化による湿度の大幅な増加で事態を悪化させていると述べている。「空飛ぶ川」としても知られるこれらの嵐は、海水が蒸発するときに暖かい海で発生する、目に見えない巨大な水蒸気の帯です。水蒸気は大気の下層部に帯状または柱状となり、熱帯から寒冷な緯度へと移動して雨や雪となって降り注ぎ、洪水や致命的な雪崩を引き起こすほどの壊滅的な被害をもたらします。これらの「天空の川」は、地球の中緯度地域を移動する水蒸気の約90％を運び、平均すると、水流量で世界最大の川であるアマゾン川の通常の流量の約2倍になります。科学者らによると、地球温暖化が加速するにつれ、こうした大気の川はより長く、より広く、より激しくなり、世界中の何億人もの人々が洪水の危険にさらされているという。インドの気象学者は、インド洋の温暖化により「空飛ぶ川」が生まれ、6月から9月にかけてのモンスーンの雨に影響を与えていると述べている。2023年に科学誌ネイチャーに掲載された研究によると、1951年から2020年の間にインドのモンスーンシーズンに合計574の大気河川が発生し、このような異常気象の頻度は時間の経過とともに増加しているという。「過去20年間で、最も深刻な大気河川の約80％がインドで洪水を引き起こした」と報告書は述べている。この研究に参加したインド工科大学（IIT）とカリフォルニア大学の科学者チームはまた、1985年から2020年までのモンスーンシーズンにインドで発生した最も深刻な洪水10件のうち7件が大気河川に関連していたことも発見した。研究によれば、インド洋からの蒸発量はここ数十年で大幅に増加しており、気候が温暖化するにつれて、大気河川とそれによって引き起こされる洪水の頻度も最近増加しているという。「変動性が増加している [more fluctuations] 「モンスーンシーズンにインド亜大陸に運ばれる水分に含まれる」とインド熱帯気象研究所の大気科学者ロキシー・マシュー・コール博士はBBCに語った。「その結果、数時間から数日の間に、暖かい海からの水分がすべて大気の川に流れ込む短い期間が生まれます。これにより、全国で土砂崩れや鉄砲水が増加しています。」科学者らは、インド洋の温度上昇により、この地域に大気河川が形成されたと述べている。平均的な大気の川は長さ約2,000km（1,242マイル）、幅500km、深さ約3kmですが、現在では幅と長さがさらに広がり、長さが5,000kmを超えるものもあります。しかし、それらは人間の目には見えません。「赤外線やマイクロ波の周波数で見ることができる」とNASAジェット推進研究所の大気研究者ブライアン・カーン氏は言う。「だからこそ、衛星観測は世界中の水蒸気や大気の流れを観測するのに非常に役立つのです」とカーン氏は付け加えた。偏西風の乱れ、モンスーン、サイクロンなど、洪水を引き起こす可能性のある他の気象システムもあります。しかし、世界的な研究により、大気中の水蒸気は1960年代以降最大20％増加していることがわかっています。科学者たちは、南アジアにおける異常降水量（雨量と降雪量）の最大56％が大気河川によるものだとしているが、この地域に関する研究は限られている。近隣の東南アジアでは、大気河川とモンスーンによる大雨との関連性について、より詳細な研究が行われています。アメリカ地球物理学連合が2021年に発表した研究によると、モンスーンシーズン初期（3月と4月）に中国東部、韓国、西日本で発生する大雨の最大80％が大気河川に関連していることが判明した。「東アジアでは1940年以降、大気河川の発生頻度が著しく増加している」と、別の研究を主導したドイツのポツダム大学の研究者サラ・M・ヴァレホ・ベルナル氏は言う。「それ以来、マダガスカル、オーストラリア、日本では台風がより激しくなっていることが分かりました。」ゲッティイメージズカリフォルニア州の壊滅的な洪水の原因の一部は大気河川にあるとされている他の地域の気象学者は、最近のいくつかの大洪水を大気河川と関連付けることができた。2023年4月、イラク、イラン、クウェート、ヨルダンは、激しい雷雨、雹嵐、異常な降雨により壊滅的な洪水に見舞われた。気象学者はその後、この地域の空が記録的な量の水分を運んでおり、2005年の同様の出来事を上回っていることを発見した。2か月後、チリはわずか3日間で500mmの雨に見舞われた。空から降り注ぐ水の量が多く、アンデス山脈の一部では雪が溶け、大規模な洪水が発生し、道路、橋、水道が破壊された。1年前、オーストラリアの一部地域は政治家が「雨爆弾」と呼ぶ被害を受け、20人以上が死亡し、数千人が避難した。大気河川は、壊滅的な洪水や地滑りを引き起こす危険性があることから、ハリケーンと同様に、その大きさと強さに基づいて5つのタイプに分類されている。ただし、特に強度が低い場合は、すべてが有害というわけではありません。長期にわたる干ばつに見舞われた場所に着陸すれば、有益なものとなるものもある。しかし、この現象は、急速に温暖化が進み、過去よりもはるかに多くの水分を保持する大気があることを思い出させる重要なものだ。現時点では、洪水や地滑りの主な原因となる西部擾乱やインド洋のサイクロンなどの他の気象現象と比較すると、南アジアにおけるこの嵐の研究は比較的進んでいない。「この地域ではこの概念は新しく、導入が難しいため、気象学者、水文学者、気候科学者の間で効果的な協力体制を築くことは現在困難である」とインド工科大学インドール校の研究員、ローザ・V・リングワ氏は述べた。しかし、インド各地で大雨が続き、この嵐とその壊滅的な影響の可能性を研究することがより重要になっていると彼女は付け加えた。 #インドで壊滅的な洪水を引き起こす空飛ぶ川