リトゥ・ジャー著 –
インドはロサンゼルスに新たな総領事館を開設し、領事サービス、ディアスポラへの支援、貿易と投資、教育、イノベーション、戦略的協力に重点を置き、業務を急速に拡大し、西海岸における印米関係の重要な拠点として位置づけた。
ロサンゼルス領事館はサンフランシスコと並んでカリフォルニア州にある2番目のインド領事館であり、カリフォルニア州は米国でインド領事館が2つある唯一の州となっている。同事務所は12月中旬に正式に申請の受け付けを開始し、1月初旬にロサンゼルスのダウンタウンにある本社に移転した。
「現在、営業を再開しております」と総領事のKJスリニヴァーサ博士は語った。 インディカ。
「インドがロサンゼルスに本格的な総領事館を置くのは今回が初めてだ。カリフォルニア州は現在、米国でサンフランシスコとロサンゼルスの２つのインド総領事館を置く唯一の州であり、そのこと自体がインドがこの地域を重要視していることを示している」と述べた。
領事サービスの段階的な展開
領事サービスは現在、ロサンゼルスの VFS Global を通じて提供されており、パスポート、ビザ、海外インド国民カードの申請を受け付けていますが、一部のサービスはすでに領事館で直接処理されています。
「私たちは段階的なアプローチをとりました」とスリニヴァーサ氏は語った。 「残りの設置が完了すれば、パスポートサービスは今月末までに開始されるはずです。2月末までに、すべてのサービスカテゴリーで完全に運用できるようになる予定です。」
領事館の管轄区域には南カリフォルニア、アリゾナ、ネバダ、ニューメキシコが含まれる。
「この地域は広大な管轄区域であり、私がそう呼んでいるのは3つ半の州であり、私たちはこの地域の人々が長距離を移動することなく領事サービスに簡単にアクセスできるようにすることを目指しています」と同氏は述べた。
領事館は707 Wilshire Blvdにあります。一方、VFS グローバル センターは近くの 800 S. Figueroa St で運営されています。総領事館は週 5 日開館していますが、VFS は土曜日の午前を含めて 5 日半運営しています。
ディアスポラの関与を核に
スリニバサ氏は、離散インド人への関与はロサンゼルス総領事館の最優先事項であると述べた。
「ディアスポラは私たちの最大の焦点です」と彼は言いました。 「反響は圧倒的でした。人々は明らかに領事館がここに来るのを待っていました。地域住民から地元議員に至るまでの支持のレベルは驚くべきものでした。」
この地域の選挙で選ばれた役人、市の指導者、地域社会の代表者らは、総領事館との協力に強い関心を表明している。
「上院議員や議員から一般人まで、誰もがこの旅に参加したいと考えています」と彼は語った。
総領事館の正式な開設は3月か4月に予定されている。
「私たちはまず落ち着いて、サービスの提供がスムーズに行われることを確認してから、オープニングセレモニーを行いたかったのです」と彼は言いました。
「領事業務を含め、ディアスポラは我々にとって最優先事項だ。しかし、それはその一部に過ぎない。我々が取り組んでいる2番目の重要な点は、貿易と投資のフットプリントを改善することだ」と同氏は語った。 「私たちはインド側と米国のビジネスリーダーとの直接の交流を促進するためにここにいます。」
経済外交は重要な責務である
ロサンゼルスは、インド経済が多様で世界的につながっているため、インドにとって戦略的に重要な経済拠点とみなされています。
「ロサンゼルスは世界的な経済大国です」とスリニバサ氏は語った。 「航空宇宙、防衛、テクノロジー、バイオテクノロジー、エンターテインメント、国際貿易にわたって強みを持っています。」
航空宇宙、宇宙、防衛の大手企業は、領事館の管轄区域内、特に南カリフォルニアとアリゾナで事業を展開している。
「インドと米国間の航空宇宙、防衛協力は依然として非常に強固であり、その関与の多くはこの地域で行われている」と同氏は述べた。
しかし、一部のセクターは世界的な貿易不確実性を乗り越えている。
同氏は「自動車部品、繊維、宝石や宝飾品、IT、ビジネスサービスなどはすべて二国間貿易の重要な部分だ」と述べた。 「私たちが目にしているのは、企業が現在の環境に適応し、乗り切る方法を見つけているということです。」
「前向きな進展の一つは、医薬品やITサービスなどのセクターが最近の貿易措置の影響をほとんど受けていないことだ」と同氏は付け加えた。
教育、イノベーション、スキル
米国の大学がインドでの存在感とパートナーシップを拡大する中、教育とイノベーションが総領事館の仕事のもう一つの大きな柱となっている。
「ここに本格的なインド総領事館が置かれるのは初めてだ。サンフランシスコとここの2か所に領事館がある米国で数少ない州の一つだ。我々はイノベーションと教育にも取り組んでいる」とスリニヴァーサ氏は語った。
「フェニックスのアリゾナ州立大学を含め、多くのアメリカの大学がインドにキャンパスを開設したり提携を拡大したりしている」と同氏は述べた。 「私たちはこうした取り組みを積極的に推進しています。」
総領事館はスキル開発と起業家精神にも力を入れています。
「スキル、イノベーション、スタートアップが私たちの経済の将来を決めるという認識が高まっています」と同氏は述べた。 「これらのつながりを強化することは、長期的なインドと米国の協力にとって不可欠です。」
ヘルスケアとバイオテクノロジーも興味深い分野です。
「例えば、サンディエゴはバイオテクノロジーの主要拠点です」とスリニヴァサ氏は語った。 「そこで行われている医療提供、群衆管理、最先端の治療技術などの取り組みは、インドにとって学び、協力できるものです。」
空気接続の改善
インドと米国西海岸間の航空接続を改善することも総領事館の優先事項である。
「ロサンゼルス－インド間の直行便の可能性についてエア・インディアと協議中です」とスリニヴァーサ氏は語った。 「現実的には、航空機の空き状況にもよりますが、これは 2027 年頃に起こる可能性があります。」
同氏はさらに、「こうした接続性があれば、貿易、観光、人的交流が大幅に促進されるだろう」と付け加え、フェニックス当局も同様に関心を示していると指摘した。
政治的働きかけと文化外交
同総領事館は管轄区域全体で政治的活動や文化外交も推進している。
「将来的には姉妹都市パートナーシップ、観光管理協力、さらには貿易代表団の模索にも関心が寄せられています」とスリニヴァサ氏は語った。
同氏は、ディワリ祭でのロサンゼルス市庁舎のイルミネーションについて言及し、「これは包括性と、インドとカリフォルニアの深まりつつある文化的絆の強力な象徴だった」と語った。
「文化外交、教育、観光は強力な結びつきです。私たちはすでに多くの牽引力を感じており、それをさらに強化するつもりです。」と彼は付け加えた。
将来のビジョン
ロサンゼルス総領事館は、印米関係の長期的な柱となることを目指しています。
「私たちのビジョンは、この総領事館を外交、貿易、教育、イノベーション、文化交流の拠点にすることです」とスリニヴァサ氏は語った。 「私たちは領事サービスを強化し、ディアスポラとの関わりを深め、つながりを改善し、より大きな経済・教育協力を促進したいと考えています。」
「この地域にはインドに対する多大な親善がある」と彼は付け加えた。 「私たちの任務は、その善意を両国に利益をもたらす永続的なパートナーシップに変えることです。」
#インドロサンゼルス総領事館を開設米国西海岸への関与を拡大