ST.フロリダ州ピーターズバーグ (AP通信) — インディカーは、3月の怒涛の4レースでシーズンを開幕し、フェニックス・レースウェイへの復帰、3つの新しい会場、そしてモータースポーツのアイコンの息子が北米を拠点とするシリーズにデビューする。
ああ、アレックス・パロウは6年間で5回目のチャンピオンシップを目指してレースに臨むことになる。
シーズンは日曜日にサンクトペテルブルクのダウンタウンの通りで始まり、前回のレース優勝者のパロウ率いる25人のドライバーが参加する。このスペイン人選手は1年前の勝利でストリートコースでタイトル獲得キャンペーンをスタートさせ、インディアナポリス500とインディカー3連覇を含む8勝のうちの最初の勝利となった。
彼はチップ・ガナッシ・レーシング・チームを無傷のまま戻ってきており、マクラーレンとの契約違反訴訟が決定し、さらなるタイトルを狙っている。もし４連勝すれば、パロウはセバスチャン・ブルデーに加わり、シリーズ史上この偉業を達成した唯一のドライバーとなる。
「2025年はとても奇妙で、とても素晴らしく、とても魔法のようだったと思います…そこに到達するのは非常に難しいです。だからといって、誰もできない、または私が二度とできないという意味ではありませんが、8勝を獲得し、500メートルで優勝し、チャンピオンシップを獲得するには、うまくいくには非常に多くのことが必要です」とパロウは語った。 「2025年のようなシーズンをもう一度過ごしたいと思っているが、おそらく私にとってはもう同じことは起こらないと確信している。でも、やってみるよ。やってみるよ。」
サンクトペテルブルクのファイアストーン・グランプリの報道は午前11時に始まります。 FOX11で。
彼の競争は、伝統的な強豪チーム・ペンスキーだけでなく、チームメイトのスコット・ディクソン（6度のインディカーチャンピオンで、昨年の1勝シーズンからの巻き返しを狙っている）の中から来るだろう。マクラーレンはパト・オワードが昨年ランキング2位に終わったため、優勝候補になることを望んでおり、アンドレッティ・グローバルは元ペンスキーの重鎮ウィル・パワーやその他の重要な人材の追加によって強化されている。
日曜日に45歳になるパワーに多くの注目が集まるだろう。同日、2009年以来ロジャー・ペンスキー以外でインディカーレースに出場するのは初めてだ。パワーより長い滑走路を持つ24歳のデビッド・マルカスがペンスキーのラインナップに代わった。
しかしパワーは、積極的なアンドレッティの新オーナー、ダン・トウリスによってすぐに気に入られ、インディカー・チームのチーム代表として、インディアナポリス500の車検違反で解雇されたチーム・ペンスキー幹部3人のうちの1人、ロン・ルゼウスキーを採用した。ルゼフスキーとパワーはチーム・ペンスキーを隅々まで知り尽くしており、最後にインディカーのタイトルを獲得したのは2012年であるアンドレッティの組織に貴重な知識をもたらしている。
「理解するのは本当に難しい。例えば、何かが欠けているのか？良いのか悪いのか？それは実際に最初のレースを迎えるまで分からない」とパワーは語った。 「しかし、最初のレースの週末が終わると、いつものように『よし、これとこれとこれとこれに取り組む必要がある』とわかり始めるだろう。」
パワーは2022年にペンスキーにとって最後のインディカーチャンピオンシップを獲得しており、組織は昨年の厳しいシーズンから立ち直ろうとしている。インディアナポリス500を2度優勝しているジョセフ・ニューガーデンはシーズン最終戦まで勝てずランキング12位に終わり、チームメイトのスコット・マクラフリンは未勝利ながらランキング9位となった。
「私たちはより一貫性を保つことに集中しなければなりません。言うのは簡単ですが、最終的にはそれが重要です」とニューガーデン氏は語った。 「ランキング12位で終わりたくなければ、もっとレースを完走する必要がある。」
忙しい3月
今年のインディカーは健全な18レーススケジュールで、2014年シーズン以来最多のイベントが開催され、ここ数年で初めてシリーズ開幕戦と次のレースの間が数週間も空かない。
インディカーとインディアナポリス・モーター・スピードウェイのオーナーであるペンスキーは、来週末フェニックスに戻るためにNASCARに参加することで、3月に4レースという記録を達成することができた。インディカーが最後にフェニックスでレースを行ったのは2018年で、このレースではニューガーデンが優勝した。
このシリーズはフェニックスから、ジェリー・ジョーンズとダラス・カウボーイズとのコラボレーションで、アーリントンのストリートでの最初のイベントに登場します。インディカーはアラバマ州のバーバー・モータースポーツ・パークで今月の締めくくりを迎える。
アーリントンは、インディカーがトロントのダウンタウンから移転し、オンタリオ州マーカムの路上でレースを行うほか、米国建国250周年を記念してドナルド・トランプ大統領が支援するワシントンDCでのイベントで開催される予定で、スケジュールにある3つの新しい会場のうちの1つとなる。
シーズンは9月6日に終了し、フィナーレは2023年以来初めてラグーナ・セカに戻る。
シューマッハのデビュー
インディカーには毎年数人の新人が登場するのが通例だが、ミック・シューマッハほどの知名度を誇る選手はいない。
シューマッハは7度のF1チャンピオンであるミハエル・シューマッハの息子で、3シーズンレースに出場しなかった後、F1から遠ざかっている。彼はハースでF1をドライブしたが、2022年末にそのシートを失った後はメルセデスのリザーブドライバーとなった。
それ以来、彼はF1に出場せず、代わりに世界耐久選手権に出場した。この26歳のドイツ人は、レイホール・レターマン・ラニガンのシートをかけて北米のオープンホイールレースに挑戦することになる。
シューマッハにとっては初めてのオーバルレースにすぐに適応する必要があるが、チームメイトのグラハム・レイホールにアドバイスを求めていると語った。
「私は非常に興味があり、それについて学ぶことに興味があります」とシューマッハは語った。 「幸いなことに、生涯でこれらのレースをいくつかこなしているグラハムが参加しているので、彼から多くのことを学ぶことができます。」
偶然にも、シューマッハは今年、2021年にハースで後任のドライバー、ロマン・グロージャンとともにグリッドに立つことになる。グロージャンは、2021年に初めてシリーズに参戦させたチームであるデイル・コイン・レーシングから1年ぶりにインディカーに復帰する。
グロージャンは現INDY NXTチャンピオンであるルーキーチームメイトのデニス・ハウガーとペアを組むため、今年のコインは全く新しいラインナップとなっている。
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#インディカーは日曜日のFOX #11でサンクトペテルブルクでの開幕戦に爆音で臨む