世界

イエローストーンの噴火で数十人が避難

ワイオミング州シャイアン - 火曜日、イエローストーン国立公園で突然の噴火が発生し、蒸気、水、暗い色の岩や土が空高くまで吹き上がり、観光客が安全な場所に逃げ込んだ。 熱水爆発は、有名なオールド・フェイスフル・ガイザーから数マイル北にある温泉群、ビスケット・ベイスンで午前10時頃に発生した。 ネットに投稿された動画には、噴火が噴煙を上げ、目の前で拡大していく様子を遊歩道から眺める数十人の人々の姿が映っている。水と瓦礫が降り注ぐと、人々は逃げようと走り、中には「下がれ！」「なんてことだ！」と叫ぶ人もいた。人々はその後、巨大な蒸気の雲の下でその光景を眺めるために振り返った。 負傷者は報告されていないが、ビスケット盆地エリアは訪問者の安全のため閉鎖された。噴火により、イエローストーンの脆弱で危険な地熱地帯への立ち入りを禁止する遊歩道が損傷した。 ヴラダ・マーチさんが盆地をツアー中、ガイドが何か異常なことが起きていると告げた。マーチさんはビデオを撮り始めた。 「私たちはさらに蒸気が上がってくるのを見て、数秒のうちにそれが巨大なものになった」と、母親、夫、そして2人の子供と一緒にいたカリフォルニア州の不動産業者マーチさんは語った。「それが爆発して、太陽を覆う黒い雲のようになった」 「ツアーガイドが『走れ』と言ったと思います。それで私は走り出し、子供たちに『走れ、走れ、走れ』と叫びながら、できる限り撮影を続けました」と彼女は語った。 USGS が公開したこの画像では、2009 年にイエローストーン国立公園のビスケット盆地で発生した熱水現象が見られます。声明によれば、劇的ではあったものの、最新のものは小規模なものだったという。 空から落ちてきた岩が、二人が歩いていた遊歩道を破壊した。爆発現場近くのベンチに座っていたマーチさんの母親は、震え上がり、汚れていたが、それ以外は大丈夫だったという。 壊れた遊歩道を歩いて戻るのは「少し怖かった」と彼女は言う。「でも、幸い私たちの下では壊れなかった」 事故後の写真やビデオには、泥水たまりの近くで岩や沈泥に覆われた損傷したガードレールや板が映っている。 イエローストーン火山観測所の科学者マイク・ポーランド氏は、爆発はイエローストーンの世界的に有名な間欠泉、温泉、その他の温泉の下にある広大な天然配管網の通路が詰まったために発生した可能性があると述べた。 同氏によると、詰まりによって圧力鍋の中で起こるような熱と圧力の蓄積が起こり、水が突然蒸気に変わり、瞬間的に体積が大きく膨張して爆発が引き起こされたという。 ポーランドは事件のビデオを見た後、爆発により物質が約100フィート（30メートル）上空に飛んだと推定した。 同氏は、今回の爆発は定期的に発生する噴火の中でも「大規模な部類に入る」ものだと述べた。噴火は通常、観光客の群れどころか周囲に誰もいないときに起こるという。 時にはもっと大きくなることもある。地球上で知られている最大の熱水爆発によるクレーターはイエローストーンにあり、直径は1.5マイル（2.4キロ）あるとポーランド氏は語った。科学者たちは、イエローストーン湖の北東側にあるメアリーベイ地域で約1万3800年前に起こった一連の熱水爆発によってこのクレーターが形成されたと理論づけている。 これと比較すると、火曜日の爆発によるクレーターの大きさはおそらくフィート単位になるだろうとポーランドは述べた。 「今日見たものは壮観で、間違いなく危険だ。しかし、イエローストーンのシステムが過去に起こした被害の規模からすると、比較的小さいものだ」と同氏は語った。「これは、イエローストーンの過小評価された危険を思い出させる非常に良いものだ」 爆発は、盆地内で最も広い温泉である、長さ120フィート（37メートル）の丸太の温水プールであるブラックダイヤモンドプール内またはその近くで発生した。 その後、国立公園局が撮影した航空写真では、最近の衛星画像と比べて遊歩道近くのプールがいくらか拡大し、水が濁ったベージュ色に変わっていることがわかった。約100ヤード（91メートル）離れた深いサファイア・プールは、いつもの青い色を保っていた。 公園の地質学者たちは、この事件で具体的に何が起こったのかを調査していた。 同様の爆発は2009年、1991年、そして1959年に40マイル（64キロ）離れた場所で起きたマグニチュード7.2のヘブゲン湖地震の後にもビスケット盆地で起きている。 イエローストーンは巨大な休火山の中心に位置している。米国地質調査所によると、今回の熱水爆発は火山系内の新たな活動を示すものではなく、火山系は通常レベルを維持している。 1890年以降、3,471平方マイル（9,000平方キロメートル）の国立公園内および周辺の温泉に関連した負傷で少なくとも22人が死亡したことが分かっている。 温泉地では、プールや泉の一部に薄くて割れやすい殻が張っており、その上に熱湯や酸性の湯が広がっているため、訪問者は遊歩道や小道から外れないよう注意が必要だ。 ------ ハンソン氏はモンタナ州ヘレナから報告し、ブラウン氏はモンタナ州ビリングスから報告した。 #イエローストーンの噴火で数十人が避難