アーロン・ジャッジを長期にわたって失うことはヤンキースにとって大きな痛手だっただろう

ヤンキースはあと少しだった。だから、手を伸ばして彼らの夢のシナリオに近づけてあげよう。 ゲリット・コールが復帰 アーロン・ジャッジとフアン・ソトとともにビッグ3を結成。

その後 …

少なくとも不安はありました。しかし、おそらくそれだけでしょう。

の ヤンキースがオリオールズを4-2で破るしかし、その直後には、6月の重要な勝利とコールの2024年のMLBデビューを祝う高揚感はなく、むしろ懸念が広がった。 裁判官は左手を殴打された 3回表の先頭打者、アルバート・スアレスの時速94マイルの速球で、ホームランを打った。

彼はそのフレームの最後までプレーした。そして退場となり、画像診断のために送られた。アーロン・ブーン監督は、この大きな勝利と、おそらくより大きな敗北を次のように総括した。

「この勝利には興奮する点がたくさんあるが、もちろんキャプテンのことは心配だ。何が起こるか見てみよう。そして、うまくいけば、何かを避けられただろう。」

ジャッジの最初の言葉は、最悪の事態は避けられたことを示唆している。彼は、X線検査とCTスキャンは陰性だったと述べた。腫れはまだ残っている。しかし、ジャッジはコールの2024年の初戦でフィールドに立つことを否定しなかった。100％安全だとは感じなかった。しかし、 ソトの左前腕の炎症 今月初め、当初の深刻な懸念は急速に和らぐかもしれない。

この時点で、ヤンキースはソトの場合と同様に、火曜日に時折不安を感じていたジャッジがボルティモア戦でも数試合欠場しても構わないと考えている。そうなれば、2018年の繰り返しになる。当時、ヤコブ・ジュニスの投球でジャッジの右手首が骨折し、後半戦で7週間の欠場を余儀なくされた。

ヤンキースはコールの不在を巧みに乗り越えた。実際、巧みというよりは上手い。コールは春季キャンプでは欠かせない存在だった。しかし、ヤンキースは彼がいなくてもメジャーリーグ最高の成績を残すことになる。ネスター・コルテスが6イニングを完封した後のヤンキースの先発防御率はメジャーリーグ最高の2.86で、2023年にコールが単独でア・リーグのサイ・ヤング賞を受賞したときの2.63と大差ない。

コールと他の先発メンバーの代わりを務めたルイス・ギルの活躍は目覚ましい。しかし、ジャッジの代わりはそう簡単にはできないだろう。その理由のひとつは、彼が絶好調のアーロン・ジャッジだからだ。そしてもうひとつは、最悪の事態が起こった場合に最も呼び戻したい選手であるジャソン・ドミンゲスですら腹斜筋を負傷し、トミー・ジョン手術からの回復で今年の大半を欠場することになったからだ。

確かに、昨年はジャッジがつま先の怪我で8週間欠場し、攻撃力とチーム力を大きく低下させたが、今シーズンはソトが加わっている。しかし、昨シーズン同様、打線全体に弱点がまだたくさんある。違いを生んでいるのは、打線の2番と3番からソトとジャッジが恐ろしいワンツーパンチを形成していることだ。

そしてもちろん、より大きな計画は、ソト、ジャッジ、コールという、おそらく世界トップ10の選手のうちの3人を一度に結集させることだった。ヤンキースは、試合終了時よりもオリオールズに勝ってから1時間後にそれが実現したことに満足していた。

もちろん野球では泣くことは許されない。オリオールズは クローザー（フェリックス・バウティスタ） 今シーズンは先発投手が3人（少なくともしばらくの間はカイル・ブラディッシュ、 今シーズンのジョン・ミーンズとタイラー・ウェルズヤンキース同様、彼らも粘り強く、機知に富み、輝かしい活躍を見せてきた。

ヤンキースは今シーズンの初めにカムデン・ヤードで４試合中３試合負けており、６月にも状況を変えて首位のリードを広げる必要性を認識していた。

少なくとも火曜日の夜には彼らはそれをやった。

オリオールズはコルテスに対して走者を出した状態で11打数1安打に終わったが、コルテスはヤンキースタジアムでの8回の先発で四球ゼロ、三振6、防御率1.57を記録した。

スアレスは防御率1.61で、40イニング以上投げた投手の中では最も低い。彼は代打先発投手の一人として、オリオールズをア・リーグ2位の成績に導いた。しかし、彼の荒々しさはヤンキースの忍耐力と同様、露骨だった。スアレスは6安打、5四球を許し、ジャッジの死球を許したが、96球を投げてわずか11アウト、3失点に抑えた。

ブーンは試合開始時にはいなかった。息子の卒業式に出席し、スタジアムへ車で向かっていた彼は、ブライアン・キャッシュマンと電話中だった。ちょうどジャッジがスアレスの投球で打たれた時だった。キャッシュマンは、この事件の実況を語っている。ヤンキースの誰も故意だとは思わなかった。しかし、アレックス・ベルドゥーゴは、全体的にコントロールのいい投手が内角に打ちすぎたと感じており、DJ・ルメイユーは「我々の最高の選手に内角に打ち込んで、グレイバーを打った」と語った。 [Torres by reliever Keegan Akin]、誰もそれを喜ばないでしょう。」

トーレスは試合に残った。ジャッジは当然そうしなかった。だから、画像診断と不安検査のためにニューヨーク・プレスビテリアン病院へ行った。ヤンキースはコールなしでも素晴らしい成績を残した。

しかし、それはハーフマラソンで泥の中を這い進み、立ち上がれると言われ、また倒されるようなものだ。おそらく、アメリカ人は残りのレースで立ち上がるだろう。コールは水曜日に復帰し、毎年恒例の希望週間の真っ最中、ジャッジは、自分は少々打ちのめされ傷ついたが、完全にはだめではないと述べ、自らの希望を語った。

ヤンキースは首位を維持しており、ビッグ3が揃ってフィールドに出る瞬間に非常に近づいている。