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2026-02-22 03:51:00
タンパ — 開幕日まで、あるいは少なくともワールド・ベースボール・クラシックまでは、アーロン・ジャッジをプチプチで包む時期かもしれない。
WBCでチームUSAのキャプテンを務めるため来週キャンプを離れるため、通常よりもかなり早くグレープフルーツ・リーグでデビューを果たしたヤンキースのスラッガーは、シーズン半ばの調子を取り戻したかのように見せるために時間を無駄にすることはなかった。
裁判官 土曜午後、ジョージ・M・スタインブレナー・フィールドでホームラン2本を打ち砕いた、春のホーム開幕戦でタイガースに20対3で勝利し、早々に満員の観衆を喜ばせた。
「春季訓練だ」と裁判官は無表情で言った。
しかし、これはジャッジがこれまでに経験したどの春とも異なります。
彼は例年、3月の第1週までにほとんど意味のないグレープフルーツリーグのエキシビションに参加することになるが、今年はチームUSAとの賭けの試合に出場することになり、プール戦は3月6日から10日までに設定されており、その後に決勝トーナメントが続く。
「去年に遡っても、 [I was] 「4月に備えられるよう、早い段階でもっと打席に立つように努めている。それがうまくいったと感じたし、昨年と同じことをしようとしている」とジャッジは語った。
「でも、WBCでも、暴露されたくないですよね。国のためにプレーしているのですから、準備をしておかなければなりません。」
2年前、ジャッジは4月に静かなスタートを切ったが、その年の残りは真っ赤になったが、開幕月が彼の圧倒的なMVPキャンペーンの唯一の汚点だった。そこで彼は昨年、より多くのエキシビション打席を獲得するという目標を掲げてキャンプに臨み、それがより強いスタートにつながることを期待した。
結果？ジャッジは3月と4月に打率.427、10本塁打、OPS 1.282を記録し、2年連続のMVPを獲得した。
現在、ジャッジのシーズンに向けた強化はさらに早く始まっており、日曜のメッツ戦（指名打者）で再びプレーする予定となっており、アーロン・ブーン監督は来週日曜にチームUSAのキャンプに向かう前に、ジャッジを4、5試合に先発させる予定だ。
「あとは準備するだけ。でも結果が出ないと、パワーがどうなったのかと聞かれるので、そのことについて話さなくて済むのはうれしい」と笑顔で語った。 「大事なのは準備をすることだ。キャリアのこの時点で、私は取り組まなければならないこと、最高のチームを作るためにやるべきことを手に入れた。実際の試合をプレイして結果やその他のことを理解するつもりだ。」
春の成績が重要ではないことの証拠として、ジャッジはレギュラーシーズン中に58本塁打を放つまで、2024年の春には1本も本塁打を打てなかった。
しかし、ジャッジの打席を間近で見られないまま2週間以上が経とうとしていたヤンキースは、土曜日に見た試合を気に入っていた。
最初の打席でフライアウトした後、ジャッジは2打席目で打者の目から420フィートのゾーンの底にカッターをドリルで打ち込んだ。そして3回目、彼は時速92マイルのアップアンドイン速球をオンにして、それを左翼線395フィート下に飛ばし、なんとかフェアを保つことができた。
「本当に良いスイングと良い打席があっただけだ」とブーンは語った。
間もなく、ジャッジは彼らをチームUSAに迎え、キャリアで初めて国を代表して長年の目標を達成することになる。 WBCで優勝したいという願望に加えて、彼がこのトーナメントを、最高の中の最高の選手たちの近くにいることでより良くなるチャンスとして見ているのは当然のことだ。
「それが最も素晴らしい部分だろう」と判事は言った。 「[There’s] チャンスはほとんどありません。オールスター ゲームでは世界最高の選手たちと一緒にプレーする機会がありますが、この部屋は違います。米国の最高のプレーヤーが 1 つの部屋に集まりました。刺激的で楽しいでしょう。
「何人かの選手の頭脳を少し選んで、その方法を確認する機会を得る。もっと準備をすることだ。ここに来る選手たちに私がいつも注目するのは、彼らがどのように準備をしているかということだ。偉大になるためにどのように準備するかということだ。その部屋にいる選手たちは全員、素晴らしい選手になるだろうから、楽しいことになるだろう。」
#アーロンジャッジ力強い春のデビュー戦でWBCへの準備ができていることを示す