アンディ・マレーがパリオリンピックの男子ダブルスにダン・エバンスとともに出場することが確定した。
スコットランド人選手のキャリア最後の大会となるこの大会のシングルス出場枠は数週間前に発表され、マレーは2度の金メダリストであり、3度のグランドスラム優勝者として出場権を獲得した。
しかし、マレーとエバンスはダブルスに出場できるかどうかを見守るしかなく、ダブルスこそがマレーにとってメダル獲得の最大のチャンスとなる。
マレーは脊椎嚢胞除去手術を受けたため出場が危ぶまれており、ウィンブルドンの男子シングルスに出場するかどうかは不明だが、マレーにとって同大会での最後の出場となる。しかし、マレーは兄のジェイミーとともにダブルスに出場するとみられている。
37歳の彼女にとって、これは5度目のオリンピック出場となる。彼女は2012年と2016年にシングルスで金メダルを獲得し、ロンドンではローラ・ロブソンと組んだ混合ダブルスで銀メダルを獲得している。
男子ダブルスは、これまでマレーがメダルを逃している唯一の種目で、3年前の東京ではマレーとジョー・ソールズベリーが準々決勝で敗退し、非常に残念な結果に終わった。
クイーンズクラブでの試合から棄権した際、マレーとエバンスの両者に負傷の疑いがかけられたが、エバンスの膝の問題は心配されたほど深刻ではなく、一方マレーは背中の手術後、ウィンブルドンに間に合うよう奮闘している。
ヘザー・ワトソン選手も女子ダブルスで4度目のオリンピック出場となる。女子ダブルスは、シングルスでは英国唯一の代表選手であるケイティ・ボールター選手と組んで初出場となる。
ジャック・ドレイパー、キャメロン・ノリー、エバンスもシングルスに出場し、ジョー・ソールズベリーとニール・スクプスキは男子ダブルスでメダル獲得に大きな期待を寄せている。
ウィンブルドンの企画者、マレーがシングルスの決定に時間をかけることに満足
ウィンブルドンの主催者は、マレーがシングルスで最後にもう一度プレーするかどうかを決めるまで、必要なだけ時間を取ることに満足している。
37歳の彼は、神経を圧迫し右足の衰弱を引き起こしていた脊椎嚢胞を除去する手術を先週末受け、回復に向けて奮闘中だ。
マレーは、おそらく試合の順番が発表された後、月曜日の夜までにチェコのトマス・マチャックと対戦できるかどうかを決めるつもりだった。
サリー・ボルトン最高経営責任者は「我々は常にスケジュールの課題に直面している。アンディ自身が言ったように、彼は決定権を獲得しており、我々はそれを完全に尊重する」と述べた。
「したがって、私たち全員が計画を実行する方法において機敏でなければなりませんが、私たちはそれを本当に喜んで行っています。この決定を下すのはアンディであり、彼にとって適切なタイミングで下すのは彼次第です。」
マレーが出場できなければ、間違いなく大会にとって打撃となるだろうが、たとえシングルスに出場しないことにしたとしても、兄のジェイミーとダブルスを組めるほど体調が回復する可能性は非常に高いようだ。
「我々は彼がコートに立つのを見たいと思っています」とボルトン氏は語った。「もちろん、もし彼がコートに立たなくても、他にテニスの試合はたくさんあります。しかし、ファンは彼のプレーをどうしても見たがっているでしょうから、我々は彼がコートに立つことを祈っています。」
ボルトン氏は、マレー氏がオールイングランド・クラブで最後の時を迎えるたびに、ウィンブルドンが彼に敬意を表する計画を秘密にしていた。
「私たちは、実行を待っているさまざまな計画を抱えています」と彼女は語った。「決定を下すのはアンディであり、私たちはいつでも準備ができています。これまでさまざまな話し合いが続いています。もちろん、アンディは自分のパフォーマンスに非常に集中しており、他のことにはあまり気を配っていません。」
「彼が引退を決意し、私たち全員が彼を祝う機会を得たら、彼がテニス好きの人々だけでなく、英国のスポーツ好きの人々にとってどれほど大切な存在であったかが本当にわかると思います。家中が涙で溢れると思います。」
マレーは先週、ウィンブルドンとオリンピックを自身のキャリア最後の大会にするつもりであることを認めた。
ボルトン氏は、37歳の彼が現役を引退したらフレッド・ペリー氏に倣ってグラウンドのどこかに銅像を建てるつもりだと示唆したが、センターコートの外ではないかもしれない。
「そこはちょっとわかりきった場所だと言う人もいるでしょう」と彼女は言う。「この敷地の形状を考え、道路の向こうの開発の可能性を考えると、アンディのキャリアを物理的に祝う場所がどこになるかを考える時間があります。」
「そして、いずれにせよ、我々はその件についてアンディと協力したいと思っていますが、当然ながら彼はまだその話し合いをする準備ができていません。これは永久に続くものなので、我々はこれを正しく行うよう努めます。」
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