アンソニー・エドワーズとウルブズがホームフロアでニコラ・ヨキッチとナゲッツを破った

デンバー – アンソニー・エドワーズは土曜日の夜、2度のNBA MVPであり、3度目の優勝が有力視されているニコラ・ヨキッチとフロアを共有した。

彼はヨキッチのボール・アリーナにいて、彼のティンバーウルブズはディフェンディング・チャンピオンと対戦していた。これは、ウルブズが1シーズン前に到達することを夢見ることしかできなかった試合終盤の落ち着きと実行力の基準だった。

しかし、ウルブズが106-99で勝利し、ウェスタン・カンファレンス・プレーオフシリーズ第2ラウンドの開幕を飾ったとき、エドワーズとウルブズはジョーカーの雷を盗んだ。 「アント」はフロア内で最高のプレーヤーであり、彼のチームはクラッチの瞬間で自慢のナゲッツを上回りました。

「彼は今はスーパースターではないにしても、これからスーパースターになるだろう」とセンターのナズ・リードは語った。

エドワーズは再び誰もが楽しめるショーを披露し、プレーオフのキャリアハイとなる43得点でスターダムをさらに上昇させたが、その中にはウルブズの前半わずか40得点のうち25得点が含まれていた。 彼は終盤に複数のダガーミッドレンジ、フェイダウェイジャンパーを沈め、29試合中17安打、7リバウンド、3アシストを記録した。

「このチームに勝つのは難しい」とエドワーズは語った。 「我々は試合に出場し、戦争になることを知っている。そして我々はただゲームの中に留まる。我々はゲームの中でプレーする。彼らはランをする、我々は我々がランをしなければならないことを分かっている。我々はただ戦うだけだ、おい。」戦いになるだろうね。」

ヨキッチは32得点、9リバウンド、8アシストという典型的に堅実な成績を残したが、ウルブズのディフェンスは最後の数分でヨキッチを慌てさせてゲームのコントロールを掴むことができた。

リード監督は、ウルブズのリードを整えるために、7ターンオーバーで終わったヨキッチを残り8分弱でバックコートに移動させた。 そして残り3分を切ったところでウルブズが96-91とリードし、ヨキッチがアーロン・ゴードンに投げようとしていたロブをルディ・ゴベールが読み、ゴベールがスティールを決めた。 彼はまた、終盤のポゼッションでヨキッチがリム際でミスを強いられた際にも、厳しい守備を見せた。

「ヨキッチはとてもとても賢い選手だが、私もとても賢いディフェンダーだと思う」とゴベールは語った。 「時にはあなたがいくつかのゲームに勝つこともあるし、私がいくつかのゲームに勝つこともある。そのような状況では常に一歩先を行くように努めるだけだ。」

ウルブズはまた、ふくらはぎの負傷で出場が危ぶまれたデンバーのガード、ジャマール・マレーの出場を14試合中6試合で17得点に抑えた。 しかし、たとえ彼らの強力な守備努力があったとしても、ウルブズはおそらく試合終盤の執行のせいで、シーズン前のデンバーとのシリーズの土曜の試合で負けていただろう。 第1戦は、ウルブズが自分たちは別のチームであり、ナゲッツが王座を守りたいなら激しい戦いを強いられるだろうということを全力で宣言したものだった。

エドワーズがそれを求めてやってくる。

「世界最高の選手と対戦するのはいつも楽しいし、世界最高のチームと対戦するのはいつも楽しい」とエドワーズは語った。 「彼らは自分たちに勝つつもりはありません。そして、私たちのコーチングスタッフは、彼らが過ごした3、4日間を通してゲームプランニングにおいて素晴らしい仕事をしたと感じています。そして、私たちの選手たちは今夜出てきて競争しました。」

そのコーチングスタッフについて：右膝蓋骨腱の手術から復帰したヘッドコーチのクリス・フィンチはベンチのすぐ後ろに座っており、アシスタントのミカ・ノリはサイドラインを巡回していた。 2人が協力して終盤のコールを成功させ、ウルブズの勝利につながった。

彼らはまた、前半にウルブズが攻撃を行っていたのはエドワーズだけだった後、ウルブズを目覚めさせるのにも貢献した。 エドワーズは17打数10安打、残りのチームはハーフタイム時点で27打数6安打で、ウルブズは18勝4敗で試合をリードしてスタートした後、44勝40敗とリードされていた。

第3Qにはカール・アンソニー・タウンズとマイク・コンリーがそれぞれ11得点を挙げて攻撃を活性化した。 ウルブズは前半に36％を記録した後、後半には71％のシュートを成功させた。

「前半はアントがすべてのボールをシュートしていたので、リズムに乗るのが難しかった」とコンリーは冗談を言った。 「後半まで待つことに抵抗はない。キャリアを通じて何度もそうしてきたし、今シーズンもそうしてきた。選手たちは私がアグレッシブであると信頼していることを知っている。」

ボックススコア: ウルブズ 106、デンバー 99

エドワーズはリードがシリーズへの参加を発表した第4Qにも助けられた。 前半は0得点、2ターンオーバーと調子が悪かった。 しかし、彼がプレイ開始時間5分56秒の遅いショットクロックスリーをバンクしたとき、彼の中の何かが解き放たれたように思えた。 その後、彼は怪物的なプットバックダンクを決め、14点を獲得した第4Qの一部としてさらに3本を沈めた。 彼は16得点で終わった。

「ナズでは大きな成長が見られます」とエドワーズ氏は語った。 「彼は試合をチェックアウトしなかった。成功するか失敗するかについて心配していなかった。彼はただプレーを続けた。」

エドワーズはバケツを持っていたゴベールからも攻撃面での助けを得た。 しかし、ヘイメーカーを提供したのはエドワーズだった。複数のフェイダウェイ・ジャンパー、相手の観衆を息を呑むようなものを提供した。 そのヒューという音は、エドワーズがこれを行ったときにフェニックスで聞こえ、デンバーでもエドワーズが左サイドのケンテイビアス・コールドウェル・ポープを下げて14フィートのシュートを決めてウルブズを11点としたときなど、再び同じことをしたときに聞こえた。再生時間は 1:36 です。

短剣、そしてシリーズの最初の血。

サンズシリーズのケビン・デュラントのように、ヨキッチも主な敵に驚嘆せずにはいられなかった。

「私は彼をとても尊敬している」とヨキッチは語った。 「彼はフロアで何でもできる。彼がどれほど優れていて才能があるのか、相手を楽しみ、尊重する必要がある。」