ジョン・フライヤーソン著
スタッフライター
CJ アレンは先週末、ほぼ何でもすることに費やすことができたでしょう。ジョージア州のラインバッカーは、彼が何者なのか、そして彼にとって何が重要なのかを形成するのに役立った州の真ん中にある小さな町、ジョージア州バーンズビルに帰ることを選択した。
身長6フィート1、体重235ポンドの赤シャツのジュニアは、土曜のフロリダ戦に臨むブルドッグス5位のトップタックラーであるが、ただ家に帰って、家族や友人とくつろぎの食べ物や充実した時間を過ごしただけではなかった。アレンは目的を持ってバーンズビルに行きました。それは、彼が今日の地位に到達するのを助けてくれた人々に恩返しすることです。
ラマー郡の公立学校制度の誇るべき成果であるアレンさんは、先週の金曜日に小学校、中学校、高校に立ち寄りました。そして彼は実際に寄付をするために多額のノベルティ小切手を持って小学校に到着しました。
「そこの子供たちは愛情を示し、私をとても尊敬してくれています。私はただただ感謝の意を表し、彼らをサポートしたかったのです。私の後ろにいる子供たちに夢を追い続けて前進するよう促すために」とアレンは月曜日に語った。
アレンさんがバーンズビルの人々に恩返しをしたのは、小学校への寄付が初めてではない。彼はいくつかのフットボールキャンプを主催したほか、感謝祭やクリスマスの時期に人々を助けるイベントにも参加した。アレンは、いつかもっと大きなことをしたいと考えています。
「私の最大の計画は、放課後プログラムを開設することです。そこでは（子供たちが）放課後に研究や学習を行うことができ、高校卒業後にやりたいことに合わせて彼らの将来をより良くすることができます。」と彼は言いました。 「私はただ彼らを正しい軌道に乗せ、必要なリソースを提供するのを手助けしたいだけです。」
今月初め、フィールド上でのリーダーシップの資質を備えたパフォーマンスを評価する第9回ジェシー・ウィッテン大学マン・オブ・ザ・イヤー賞の準決勝進出者20人のうちの1人にアレンが選ばれたのも不思議ではない。アレンは、2025 SEC Football Leadership Council および SEC Student-Athlete Leadership Council のメンバーでもあります。
アレンのロッカーのすぐ隣にあるジョージア州のスターティングセンター、ドリュー・ボボは、彼のチームメイトはフィールドの内外でリーダーであると語った。
「彼はウェイトルームでのやり方やフィールド外でのやり方について、人々に模範を示している」とボボは語った。 「彼はすべてを正しく行うことにとても献身的です。彼はいつも模範を示し、必要なときは声を出して指導します。…彼は近くにいてもいい人ですし、話すのにも最適な人です。」
ジョージア州史上最も偉大なフットボール選手の一人、ラインバッカーのロクアン・スミスは10月18日、ブルドッグスのオーレ・ミスとの大事な試合のためにサンフォード・スタジアムにいた。キックオフ前、スミスは「ドーグスを呼ぼう」とフィールドに出て、伝統的な試合前の応援でファンを先導した。
スミスがプレーしていた2015年から2017年にかけて、おなじみの背番号3のユニフォームがジョージアの守備陣のいたるところに飾られていた。彼の時代の前後にも彼と同等のブルドッグディフェンダーはいたかもしれないが、ジュニアシーズン後に全米最高のラインバッカーとしてバトカス賞を受賞したスミスは、ジョージアのこれまでに匹敵するほど優れた選手だった。
スミスは3シーズンで40試合以上をプレーし、合計252タックル、8.0サック、19.0タックル負けを記録した。 2017年にジュニアとして、彼は137タックル、6.5サック、14.0タックルロスト、20QBプレッシャーでチームをリードした。 NFLでは、最初は2018年のドラフト全体8位でシカゴ・ベアーズに所属し、現在はボルチモア・レイブンズに所属しているが、ファーストチームまたはセカンドチームのオールプロに5回選出され、プロボウルに3回出場し、プロのバトカス賞を2回受賞している。
アレンもブルドッグディフェンスを率いる特別な3番です。今シーズンこれまでのところ、彼は56タックル、5.5タックル負けでジョージア代表をリードしており、3サックではチームトップに並んでいる。
ブルドッグスがレベルズに43-35で勝利した後、ジョージア州のキッカー、ペイトン・ウッドリングはアレンについて「彼はノリのいい男だ」と語った。 「彼は私たち全員を団結させてくれる。彼は素晴らしいリーダーだ。模範を示して導いてくれる。それは口先だけではない。彼は素晴らしい選手であり、素晴らしい人間だ。」
オーレ・ミス戦の勝利で、アレンはチーム最多の10タックルを記録した。前週のオーバーン戦ではジョージア大が20対10で勝利した際にも10タックルを記録し、9月13日のテネシー戦でブルドッグスが延長戦で勝利した試合ではキャリア最高の11タックルを記録した。アレンの1試合当たり8.0タックルは、テネシーのラインバッカー、アリオン・カーターの8.7タックルに次ぎ、SECで2位にランクされている。
2023年の新入生として、アレンは全14試合に出場し、5試合で先発出場し、合計41タックルを記録した。昨シーズンは14試合中12試合に先発出場し、チーム2位の76タックルを記録した。アレンはキャリア35試合でタックル173回、負けタックル11回、サック4回、ファンブルフォース2回、インターセプト1回を記録している。
アレンは、新入生の頃の選手と現在の選手を振り返って、最大の違いは自信だと語った。
「自分の能力を信じて、一週間頑張った自分の仕事を信じて、それを信じるだけだ」と彼は語った。 「それが私が選手として成長した最大の領域であり、最も重要だと思う自信です。なぜなら、自分を信じていないのに、なぜ他の人があなたを信じなければならないのでしょうか？」
スポーツ コミュニケーション アシスタント ディレクターのジョン フライアソンは、UGA Athletic Association のスタッフ ライターであり、ITA 男子テニス殿堂のキュレーターでもあります。彼の作品は Frierson Files で見つけることができます。
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