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2026-03-11 09:02:00
3I/ATLAS彗星は、太陽系に入って以来、常に科学者や一般の人々の注目を集めています。チリのアタカマ大型ミリ波/サブミリ波アレイ(ALMA)を使用して実施された最新の研究は、この恒星の新参者の化学組成に関する独自のデータを提供しました。彗星のガスと塵の尾を分析している研究者によって示されているように、この天体は メタノール含有量が非常に高いことが特徴です。
アメリカン大学のネイサン・ロス教授率いるチームによると、3I/ATLAS彗星の化学組成はメタノールが支配的であるという。 「3I/ATLASの観察は、別の惑星系の指紋を採取するようなものです。詳細は、それが何でできているかを示しており、メタノールのレベルは、私たちの太陽系の彗星に通常見られるものよりもはるかに高いです」とロス氏は述べた。
アルマ望遠鏡のデータに基づく計算によると、3I/ATLAS におけるメタノールとシアン化水素の量の比は約 70 から 120 の範囲であることが示されました。このレベルは、これまでに研究されたメタノール彗星の中で最も多いものの一つに属します。比較のために、私たちの星系の典型的な彗星には、シアン化水素と比較してこの化合物がはるかに少ないです。
収集された情報は、3I/ATLAS を構成する物質が、太陽を周回する彗星が形成された条件とはまったく異なる条件で生成されたことを示唆しています。さらに、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使用した以前の観測では、3I/ATLAS の尾部にも二酸化炭素が豊富に含まれていることが示されており、これがこの天体を他の天体とさらに区別しています。
科学者らは、3I/ATLAS の場合、メタノールは彗星の核と昏睡状態に浮かぶ氷粒の両方から発生することに注目しています。これらの粒子は太陽によって加熱されると環境中にメタノールを放出します。これはすでにいくつかの太陽彗星で観察されていますが、このような詳細なメカニズムが星間天体で記録されたのは初めてです。
3I/ATLAS彗星は、1I/’オウムアムア彗星、2I/ボリソフ彗星に次いで、太陽系の外から太陽の周りの宇宙空間を通過することが確認された3番目の天体にすぎません。このような訪問者を研究することは、遠く離れた星系における惑星形成プロセスをより深く理解するために重要です。
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