アリゾナ州の巨大農場、水不足が深刻化する中、水の使用量削減に同意

アリゾナ州最大の農業企業の1社は、水の使用量を減らし、1,100万ドルを支払う契約に同意した。州当局は、この契約により、消失しつつある地下水の保全と井戸が枯渇した住民への経済的援助が得られるとしている。アリゾナ・アティ。クリス・メイズ将軍は木曜日、ミネソタ州に本拠を置く乳業会社リバービューLLPとの拘束力のある法的協定を発表し、この種の協定は全米初だとした。「この和解は、アリゾナ州に新たな前例となる。企業が事業を展開する地域社会の良き隣人となることを約束し、最も貴重な資源の流出を減らすために有意義な努力をするという例だ」とメイズ氏は述べた。 「今日の発表は、州の農村部でますます危険な地下水の枯渇に対処するための即時かつ具体的な行動です。」アリゾナ州南東部サルファー・スプリングス・バレーのウィルコックス地区では、地下水位が過去10年間で急速に低下しており、リバービュー社はそこで大規模な酪農と農業経営を行っている。 同社は 2014 年にこの地域で土地の購入を開始し、 37,000エーカー以上。 2019年、アリゾナ共和国 調査 同社には420本の井戸があり、一部は深さ800メートル掘削されていることが明らかになった。リバービューは、牛のために小麦、アルファルファ、トウモロコシを栽培しながら、酪農事業を拡大してきました。 地下水面の低下により、一部の住民は 井戸が枯れてしまった、新しい井戸を掘削できるまでタンクを設置し、トラックで運び込む水の代金を支払うことを強制されています。この合意に基づき、リバービューは2,000エーカーの作物への灌漑を12年以内に段階的に停止することになる。同社は、住民、学校、地域の水道システムが水を汲み上げたり、タンクを設置したり、代替井戸を掘削したりするための費用を賄うために、1,100万ドルを寄付する予定である。リバービューは書面による声明で、「土地と水の管理を重視」し、この地域の水問題を認識し、「解決策の一部になりたい」と述べた。メイズ氏はコチース郡ピアースのコミュニティで開かれた集会でこの合意を発表し、道路や家屋に被害を与える枯渇井戸や陥没地盤の増加に対する人々の懸念を聞いて、同社の水利用に関する調査を開始したと住民や農民に伝えた。彼女は、2024年の会議で、水が最終的に枯渇すれば自分たちのコミュニティが住めなくなるのではないかと心配する人たちが彼女に話したのを思い出した。同氏は、合意に達するまでに同社との「激しい交渉」が1年かかったと語った。完璧には程遠いが、これは始まりであり、他の大規模農場に過剰な水の使用を抑制させるためのモデルになる可能性がある、とメイズ氏は語った。メイズ氏は、水の使用制限を求める別の大企業に対する訴訟を進める傍ら、同社と交渉した。彼女は、アリゾナ州西部の数千エーカーで干し草を栽培しているサウジアラビア資本の乳業会社フォンドモンテを訴えている。同社の過剰な汲み上げは、地下水の減少、地盤沈下、水質悪化を引き起こし、違法な「公共迷惑」に当たると主張している。大規模な農業経営は、 拡張された アリゾナ州では過去20年にわたり、地球温暖化によりこの地域の希少な水がますます逼迫している。衛星データを利用した科学者らは、2003年以降、コロラド川流域で枯渇した地下水の量は、国内最大の貯水池であるミード湖の総容量に匹敵すると推定している。最近まで、アリゾナ州のほとんどの農村地域では、農業会社や投資家が無制限に地下水を汲み上げることが認められていた。しかし、ケイティ・ホッブズ知事が2023年に就任して以来、帯水層が深刻に減少している地域での過剰揚水の抑制に努めてきた。改革を可決しようとする彼女の努力はこれまでのところ州議会で失敗に終わっている。しかし昨年、彼女の政権は 新たな規制区域 彼女は最近、この地域での農業用水の使用量を削減する計画の策定を支援する諮問委員会の委員として地元のリーダー5人を任命した。評議会のメンバーであるハッチチリの農家、エド・カリー氏は、彼らが策定中の計画に基づいて、地下水の汲み上げは今後50年間で半分に削減されるだろうと述べた。カリー氏は「この渓谷では持続可能性を実現する十分な可能性がある」と述べ、この種の合意は「もう少し希望」をもたらすと付け加えた。コチース郡在住のスティーブ・キシエルさんは、自分の地域の地下水面が1990年代以来約150フィート下がったため、自宅のためにさらに深い井戸を掘削せざるを得なくなったと語った。「それは誰にでも影響を及ぼします」と彼は言った。 「これは正しい方向への動きだ。」環境保護活動家たちはリバービュー乳業との合意を賞賛した。環境防衛基金のケビン・モラン氏は、「搾取的で持続不可能な水の汲み上げによってアリゾナ州の農村部に被害が及んでいることを最終的に認めた」と述べた。ルーベン・ガレゴ上院議員（民主党、アリゾナ州）は、この協定は「州の水を使用する場合、それを保護する責任がある」という前例となると述べた。しかし一部の住民は、今回の発表では不安が解消されないと述べた。酪農場の近くに住むビクトリア・スカイさんは、かつてカメを目撃した小川が干上がっており、過剰な地下水の汲み上げが原因だと述べた。「水がありません。彼らはターキー・クリークの流出を事実上止めてしまったのです」と彼女は語った。 「野生動物はどうですか？これは茶番です。」同じくコチース郡で農業を営むジェリー・ゴンザレスさんは、リバービューのような大規模農場にとって、彼らが放棄している水は「バケツの一滴」だが、小規模農場は井戸を深くする余裕がないため苦労していると語った。「私たちは巨大農場ではないので、搾り取られているのです」と彼は言う。 「彼らが現れる前にはこのような問題はありませんでしたが、今では終わりがありません。彼らは水を排出するつもりですが、少し遅くなるでしょう。」メイズ氏は、州議会は「この種の農業を制限する」法律を可決していないと答え、地域社会に利益をもたらし、「それを基にして構築できる」と彼女が考える合意に達することを選択したと答えた。「ここだけでなく、州の他の地域でも、やるべきことがたくさんあります」と彼女は言う。 「私たちはもはや水に対して無頓着であるわけにはいきません。明らかに周囲の隣人に害を及ぼし、帯水層全体を危険にさらすこのレベルの農業用揚水は、特に気候変動と水の供給量の減少を考慮すると、もはや適切ではありません。」 #アリゾナ州の巨大農場水不足が深刻化する中水の使用量削減に同意