アラスカのこの先住民の村では、地面が家々を飲み込んでいます。住民は引っ越しせざるを得なくなる |アラスカ

C大人たちが釣り糸を垂らしたり、アラスカのツンドラに狩りに出かけたりする中、子どもたちは大喜びで川に飛び散る。これは、ヌナピチュク村があるアラスカ南西部に古くから住んでいるユピック族の間で、何世紀にもわたって夏の日を特徴づけてきた風景です。しかし、アラスカの気温は地球のほとんどの地域よりもほぼ4倍の速さで上昇しており、その生活様式が変わろうとしている。

ヌナピチュクの家々は永久凍土に沈みつつあり、住民は村全体を高台に移転するしか選択肢はないと判断した。

ヌナピチュクの下の永久凍土が溶けると土壌と混ざり、地元の人々が「アラスカの流砂」と呼ぶ不安定な泥のような物質が生成されます。この現象は、海岸線からの急速な浸食と相まって、村の主要なインフラに危険な損傷を与えました。

10月の台風で電線が損傷し、水位がさらに高くなった後、ヌナピチュクの元部族管理者モリス・アレクシー氏は、村は今まで以上に支援を必要としていると語った。

「地球温暖化により、生活は悪化しています。私たちが生計を維持しようとするのはますます困難になっています」とアレクシーさんは言いました。 「どこを見ても、傾いた家が人でいっぱいになっているのが見えます。家は地面に着き始めており、家々は川岸に非常に近づいています。」

インディアン局の2020年の報告書によると、ヌナピチュクは、気候危機によるインフラ被害のため移転が必要となるアラスカ州の144の先住民村のうちの1つにすぎない。

ヌナピチュクに住む60歳の母親エドナ・チェイスさんは、家が地面に沈み始め、53年間住んだ家に住むのがほぼ不可能になった約750人の住民のうちの1人である。

「もう基礎はありません。地面の下にあります」とチェイスは床を指差しながら言いました。 15 分ごとに、間に合わせの機械が家の下から水を汲み上げ、家が浸水するのを防ぎます。

チェイスさんの生活は、彼女と 15 歳の息子のために家を乾いた状態に保つことを中心に回っています。彼女は冷蔵庫、ドア、壁に聖書の一節を書き、いつか状況は良くなるという信念を持ち続けています。

村の問題は傾いた家だけにとどまりません。地面は非常に不安定なので、移動する唯一の手段は遊歩道であり、常に修復が必要です。ヌナピチュクの唯一の遊び場である地上に設置されたバスケットボールコートは穴だらけだ。

ヌナピチュクさんは2023年、3マイル離れた別の場所への移転に集団投票した。アレクシーさんは移転作業の指揮を担当しており、新しい場所は土ではなく砂の上に建っているため、何世紀にもわたって存続する可能性があると述べた。

「ご覧のとおり、ここは標高が高くて乾燥しているので、それは喜びですし、安心するでしょう」と彼は言いました。

ヌナピチュクの移転には約2億3,000万ドルかかるとの試算があるが、村が集めたのはそのほんの一部にすぎない。ヌナピチュクは 2022 年に警察署の修繕に 220 万ドルを受け取り、2024 年にはインド問題局から移転の基本計画策定に 25 万ドルを授与されました。

ジョー・バイデンは任期中、気候変動問題への取り組みにより多くの注意を払い始めた。 2021年から2024年にかけて、当時の大統領はホワイトハウス部族国家サミットを主催し、ヌナピチュクの住民を含む574の部族が政府と会談し、行動を要求した。 2022 年、内務省は気候変動を考慮した移住と部族コミュニティの計画の取り組みを強化するために、自主的なコミュニティ主導型移住プログラムを創設しました。

バイデン政権は移住などを含め、気候危機に対処する部族を支援するために5億6000万ドル以上を充てたが、トランプ政権は今年初め、これらのコミュニティに充てられる1億ドルを支給前に凍結した。

「私たちは前進していたようですが、また一歩後退したようです」とアレクシーは語った。

ウッドウェル・クライメート社の政策擁護者で弁護士のメリッサ・シャピロ氏は、トランプ政権はヌナピチュク氏にさらなる資金調達の課題をもたらしたが、問題はこの政権を超えて広がっていると述べた。

「それは体系的な問題です。」シャピロ氏は語った。 「気候変動への適応支援に関しては、トランプ政権は確かに好意的ではありません。明らかにそれらの支援の多くを不安定にし弱体化させましたが、何も整備されていたわけではありません。」

連邦政府の援助の欠如に加えて、最大の障害の一つは部族の移転を調整する指導的権威の不在であると政府会計検査局（GOA）の天然資源・環境チームのディレクターであるアルフレド・ゴメスは述べた。

連邦緊急事態管理庁（Fema）、インド問題局、デナリ委員会、住宅都市開発省（HUD）、陸軍工兵隊などを含む20以上の異なる連邦機関が、それぞれ移転プロセスにおいて異なる役割を担っている。

2009年以来、GAOは議会に対し、気候変動への移転への対処方法について複数の勧告を出してきたが、どれも完全には実施されていない。

「これは段階的なアプローチであり、うまく機能していません」とゴメス氏は言う。 「私たちの推奨事項は、連邦機関が地域社会のこうした動きの調整と支援を担当する必要があるということです。」

ホワイトハウスは、政権の資金削減や移転努力を巡る連邦政府の調整不足に関するコメント要請に応じなかった。

アラスカでも、気候変動は政治情勢のほとんどを占めていないようだ。 CJ・マコーミックは2年間、州下院のアラスカ第38選挙区の代表を務めた。同氏は任期中、州レベルと国家レベルの両方で気候変動への移転に対する厳しい政治的反発を目の当たりにした。

「この問題には解決策があるが、官僚主義と、率直に言ってほとんど故意の無知のせいで無視されている」とマコーミック氏は語った。 「『最良の』政権でさえ、最低限のことしか行っていない。」

一方、永久凍土の溶解は多くの健康上の問題を引き起こしていると住民らは言う。

永久凍土の融解により家の基礎が損傷し、壁や床板の隙間から水や空気が侵入し、黒カビが発生する理想的な条件が生じています。アラスカ大学フェアバンクス校の2023年の研究によると、ヌナピチュクの住民の15％以上が喘息を患っており、そのうちの10％以上が慢性閉塞性肺疾患を患っている。

さらに、ヌナピチュクの人口が増加しても、地盤が不安定なため、住民は新しい家を建てることができない。同じアラスカ大学の調査によると、人口の約 70% が過密空間に住んでおり、これは全国の割合のほぼ 20 倍です。

さらに、下水ラグーンとゴミ捨て場の堤防が侵食されており、廃水が川に浸透している。どちらも村の上流にあります。廃棄物は下流に流れ、子供たちが泳いだり、人々が生計を立てるために釣りをしたりする地域に流れ込みます。バッテリー液からし尿に至るまで、あらゆるものが川を汚染します。

村と住民の健康だけでなく、ユピク族の文化全体も危険にさらされています。

「私たちが守りたいのは、私たちが太古の昔から知っている生活様式です。それは私たちのネイティブの遺産、伝統、文化を守ることです」とモリス氏は語った。

ユピックの人々にとって、都市への移住は選択肢ではありません。都市への移住には、700人がコミュニティと何世紀にもわたって彼らを支えてきた生活様式を放棄する必要があるからです。

「ここは私の家です。他の場所には住みたくないです」と、長年村長を務め、アレクシーさんの叔父であるジェームス・バーリンさんは語った。 「別の場所に移転しない限り。」

11月に開催される次回の国連気候変動会議Cop30で、アレクシーさんは沈みつつある村で暮らすのがどのようなものかについて国際社会に向けて演説する予定だ。