アメリカ男子代表のコパ・アメリカ敗退でグレッグ・バーホルター監督が苦境に

月曜日はアメリカのサッカーにとって悲しい日として記録されるだろう。

この国で最高レベルにあるスポーツが、進歩するどころか退化してしまったように感じた一日として記録しておいてください。

2026年にワールドカップがアメリカの地で開催されるという事実を考えると、それは少しも憂慮すべきことではない。

後悔？

アメリカ男子サッカー代表チームは、月曜日の夜に行われたコパ・アメリカで敗退した後、多くの悲しみに暮れている。 アローヘッドスタジアムでウルグアイに1-0で敗北 グループステージ３試合のうち３試合目。

言い訳？

アメリカはグループCからの突破を逃したため、勝ち点はないはずだが、ウルグアイ、パナマ、ボリビアの中で2番目に優れたチームだったことを考えると、それは形式的なものに感じられた。

「自分たちにはもっとできる力があるとわかっているが、この大会ではそれを示せなかった」と米国のグレッグ・バーホルター監督は試合後に語った。「これはチームとして私たちが抱いている願望ではない。今は確かに空虚な気持ちだ」

この世代の選手たちがどれだけ成長したかを証明する場となるはずだったこの重要な大会で、米国が後悔しているゴールと同じだけのゴールを決めれば、何十年も熱心に（そして無駄に）目指してきたスポーツ界の世界強国に、実際に近づくことができるかもしれない。

結局、コパ・アメリカでのアメリカの成績は、1勝2敗、得点はわずか3点だった。

アメリカは、グループリーグの初戦でボリビアに2対0で勝利したが、おそらくその2倍の差で勝つべきだったことを、逃したチャンスとして振り返るだろう。

彼らもまた、木曜日のパナマ戦での1対2の敗北を悔やむだろう。この試合では、ウインガーのティモシー・ウェアが、わずか16分で冷静さを失ってレッドカードで退場させられた。

アメリカは10人でプレーしながらも1-0とリードしたが、その後そのリードを無駄にし、ウルグアイ戦でボリビアの助けを必要とする難しい状況に陥った。

米国はボリビアから助けを得ることができず、ボリビアはパナマに1対3で敗れた。しかし、もっと重要なのは、米国がウルグアイ戦でわずか3本の枠内シュートしか打てず、自滅してしまったことだ。

アメリカはこの大会で３試合すべてで優勝することができず、その結果、敗退となった。

そして、最後の試合を監督したかもしれないバーホルターも同様かもしれない。

米国のサッカーは確かに世界の舞台で進歩しているようには見えず、そのため、ウルグアイ戦での敗戦後、記者からのほぼすべての質問は、彼の監督としての将来に関するものだった。

フォックス放送のパネルでは、全員がバーホルター氏は解雇されるべきだとの考えを示した。

「プログラムが絶望的になったというわけではない。まったくそんなことはない」とバーホルター監督は主張した。「パフォーマンスは悪かったし、もっと良くなる必要があった。期待に全く応えられなかった。もっと良くできるとわかっている。このチームを信じている」

自分がこのチームを率いるのに適任であり、適切な発言力を持っていると思うかと問われると、バーホルター氏は一言で「はい」と答えた。

もちろん、それはまだ分からない。

「前回のワールドカップ以来、我々は十分に進歩していないと思う。 [and] 「私にとっては十分ではなかった」と、元米国のスターストライカー、クリント・デンプシーはフォックス放送チームの一員として語った。

「すべてを一新し、選手たちに再び気を引き締めさせ、新たなフレッシュな顔ぶれに責任を取らせる必要があると思う」と、米国史上最高の女子選手の一人で、現在はフォックスの解説者を務めるカーリー・ロイドは語った。

ほんの数分間、月曜日の夜、米国に希望が生まれた。

カンザスシティでの試合でアメリカが62分まで得点できずにいる中、フロリダ州オーランドでの試合では、ボリビアが69分に大会初得点を挙げ、パナマと1-1で引き分けた。つまり、アメリカがウルグアイと引き分ければ、ボリビアは決勝トーナメントに進出することになる。

突然、アメリカに活気が戻り、準々決勝に進むためにはパナマの結果と同等かそれ以上の成績を出す必要があった。

しかし残念なことに、その希望はほんのつかの間のものでした。

その4分後の米国戦では、ウルグアイが66分にセットプレーのリバウンドでマティアス・オリベラが物議を醸すゴールを決め、1-0とリードした。リプレイではオリベラがオフサイドだったように見えたが、VARでゴールが認められた。

「ルールはよくわかっているつもりだが、これはオフサイドのゴールだ」とバーホルター監督は語った。「残念なことだし、当然受け入れるしかない」

確かに審判はひどい夜を過ごしたが、結局アメリカはゴールを決めることができなかった。だから言い訳はできない。

オーランドからアメリカにとって状況はさらに悪くなった。79分にパナマがボリビアに2対1でリードし、アメリカが勝ち進むにはウルグアイに2ゴールを奪う必要があった。

もちろん、誰も来ないでしょう。

つまり、今週末のノックアウトラウンドでは、アメリカは準々決勝に出場できない。アメリカは自滅したからだ。今、彼らは多くの後悔と言い訳を胸に帰国することになる。